中国人说“虎毒不食子”，从之前发生的亲生父母凌虐幼儿致死的事件看来，这句话竟是错的；因为下毒手把孩子丢到锅中去煮的、打断扫帚柄的竟然都是亲生父母，真是骇人听闻。不可思议之余我们要问，为什么现在有这么多的虐童案？

　　比人类低等的动物都有恻隐之心，打败的动物只要做出臣服的姿势跪下来，脖子伸长“引颈待戮”，对方就会放它一马，为什么人会对没有自卫能力的亲生孩子下这么狠的毒手？

　　美国威斯康辛大学的哈洛教授将小猴子一出生就与母亲隔离，给它一个绒布做的妈妈，一个铁丝网做的妈妈。绒布有温暖，身上没有奶瓶；铁丝网冰冷，但身上有个奶瓶，小猴子可以吸吮。结果发现，小猴子几乎所有时间都抱着绒布妈妈，只有肚子饿时才会去铁丝网妈妈那边，一吃完又马上回到绒布妈妈身上。如果给它新奇的玩具，它会一只脚钩着绒布妈妈的身体，尽量地往前延伸自己的身体以便摸到玩具，非常没有安全感。这些小猴子长大后，实验者发现它们不能正常地交配。用人工授精的方式让它们怀孕之后，它们会把亲生孩子虐待致死；而且施虐的方式非常残忍，用嘴咬、用手撕、把小猴从笼子顶上往下摔，所用的手法也是令人匪夷所思。

　　从研究上我们知道，从暴力家庭出来的孩子，成为暴力犯的概率比一般人高29%，受虐儿长大会成为施虐者。

　　最近科学家利用核磁共振看到了童年的受虐不只是烙下心理痕迹，还会改变大脑的结构。科学家已在受虐儿的大脑中发现掌管记忆的海马回比一般人小，连接两个脑半球的胼胝体(这是百万以上的纤维束，负责两个脑半球的沟通)比别人薄，连小脑蚓部的血流量都比别人少。他认为这影响了左、右脑的整合，因此他们的情绪常不稳定，一点小事就大发脾气。

　　暴力虽有基因上的关系，后天环境对暴力也有潜移默化的影响。

　　一个孩子从小在家里看到父母用拳头解决事情，或在学校中被老师羞辱及体罚，这些负面的经验会使他在潜意识中，认为打人是可以的：我父母都打人，我的老师、班主任、校长都打人。将来遇到挫折时，想都不用想，手就伸出去打人了。

　　研究者发现受虐儿对愤怒的表情要敏感得多，辨识得也很快，只要有40%愤怒的成分在内，他们就立刻认为这是一张愤怒的脸，然而正常儿童要到70%以上才认为这是一张愤怒的脸。家庭暴力会改变孩子大脑对愤怒表情的知觉，大人脸上的表情一变凶，孩子大脑的杏仁核便快速活化，这时他累积的负面情绪会大量分泌正肾上腺素，使他心跳加快，手心冒冷汗，血液集中到四肢准备逃命。

　　他们对环境中很细微的愤怒线索特敏感，使得他们在学校中不善与人交往。研究发现，人的大脑不能一直停留在危机处理的状态中，这会杀死大脑海马回的神经细胞，使记忆衰退。正肾上腺素还会使前额叶与杏仁核的连接更敏感，因为前额叶掌管对外界信息的解释，一旦前额叶过度解释，便会把别人的微笑解释成冷笑，别人的善意解释成恶意，就会产生“自卫性”的暴力行为。

　　受虐儿变成施虐者是个可怕的恶性循环，一定要遏止。因此公权力对家暴事件一定要介入，不可再说“清官难断家务事”了。看到现在的初中生动不动就在微波炉中烤小狗，把小狗的嘴巴用铁线绑住，活活饿死它，或用橡皮筋把它的生殖器绑住，使它坏死……这些恐怖的残忍行为已不是“孩子不懂事”或“一时好玩”能解释的。它是冰山一角，是我们家庭瓦解、社会丧失功能的严重警示。

　　以前听人家说“有快乐的孩子才会有快乐的国民”，都觉得是俗不可耐的老套，现在在大脑中看到“大脑产生观念，观念引导行为，行为改变大脑”的正回馈回路后，我们对孩子的行为真的要谨慎了。当我们看到不正常的环境会导致大脑不正常地发展，而这个不正常又会造就出更多不正常的行为时，我们怎么能够坐视这些惨剧每天发生，而不赶快拿出补救方法呢？