一轮明月高挂在万里无云的夜空中，在小岛上投射下一个个浓重的阴影。老橡树的树叶在热风中沙沙作响。狮焰蹲伏在栗尾和灰条中间，感觉无法呼吸到足够的空气。

　　“我还以为今晚会凉快一点儿呢。”他嘟哝道。

　　“我知道，”灰条叹息一声，难受地在粉末状的干燥地面上蠕动着身子，“这个季节越来越热了。我甚至不记得上次下雨是什么时候了。”

　　狮焰伸长脖子，从其他猫的头顶上方看到弟弟松鸦羽正和其他的巫医坐在一起。一星刚刚宣告了青面的死讯。下一任风族巫医隼飞第一次独自代表自己的族群，他看上去非常紧张。

　　“松鸦羽说，星族还没有告诉他任何有关干旱的事情。”狮焰对灰条说，“不知道其他的巫医是否———”

　　这时，他打住话头，因为雷族族长火星从他所坐的树枝上站了起来，正等着轮到他讲话。河族族长豹星蹲伏在火星下方的树枝上，此刻也抬起头来。风族族长一星蹲在他们上方几尾高的一根大树枝的枝丫上，而影族族长黑星待在一星那根树枝上方的一丛树叶中，只能看到他的眼睛在闪光。

　　火星开口说：“雷族和其他的族群一样，正在遭受酷热的威胁，但我们还能应付。我们的两名学徒已经被命名为武士，他们得到了自己的武士名号：蟾步和玫瑰瓣。”

　　狮焰跳起来，大声喊道：“蟾步！玫瑰瓣！”其他的雷族猫跟着他一起欢呼起来，另外有几只风族猫和影族猫也跟着一起欢呼。但狮焰注意到，河族武士没有出声，而是对他们怒目而视。

　　他感到很纳闷：谁招惹他们了吗？整个河族都在森林大会上拒绝欢迎新武士，这是很不礼貌的。他不会忘记这一点，等下次豹星宣布河族新武士诞生时再回敬他们。

　　两位雷族新武士不好意思地低下头，但各族群欢迎他们时，他们的眼睛里都闪着光。蟾步的前任老师云尾自豪地蓬松起毛发，玫瑰瓣的老师松鼠飞则目光炯炯地打量着两位年轻武士。

　　狮焰嘟哝着，有点像是在自言自语：“我仍然感到很惊讶，在松鼠飞撒了那些弥天大谎，说我们是她的孩子之后，火星为什么还会指定她当老师。”

　　“火星知道自己在做什么。”灰条回答说。狮焰意识到，这位灰毛武士已经听到他说的每一个批评的字眼，心里不禁一惊。“他相信松鼠飞，而且他想向每只猫表明她是位优秀的武士，是一名值得尊重的雷族成员。”

　　“我想你说得对。”狮焰难过地眨眨眼睛。他以为松鼠飞是自己的母亲时，曾经那么热爱和尊重她。但现在，他看着她时，却感觉心里又冷又空。她已经背叛了他和他的同窝手足。这种背叛太深重，不可饶恕，难道不是吗？

　　最后几声欢呼还没消失，豹星就站起来，怒视着火星，大声说：“如果你已经说完了，那我就要汇报河族的事了。”

　　火星礼貌地对河族族长点点头，退后一步，重新坐下，并用尾巴环抱着脚掌：“请吧，豹星。”

　　河族族长是最后一位在森林大会上发言的。狮焰早就看到，在别的族长作报告时，她一直不耐烦地抽动着尾巴。现在，她用犀利的目光扫视着聚集在空地上的猫，同时脖子上的毛愤怒地直立起来。

　　“盗猎猫！”她咬牙切齿地嘶喊道。

　　“什么？”狮焰跳了起来。他惊愕的喊声被淹没在一阵喧闹声中。更多的雷族猫、风族猫和影族猫都跳起来大声抗议。

　　豹星龇牙咧嘴地瞪着他们，试图镇住下面骚动的猫群。狮焰本能地抬头看去，但没有看到云朵遮住月亮。星族没有对这种无耻的指责表现出一点儿愤怒。仿佛真的有其他的族群猫去偷那些滑溜溜、臭烘烘的鱼似的！

　　他第一次注意到，河族族长看上去很瘦，斑点皮毛下的骨头根根清晰可见。狮焰又环顾着四周，意识到其他的河族猫看上去也差不多，比他自己的族猫和影族武士更瘦，甚至比吃饱肚子时也显得瘦骨嶙峋的风族猫更瘦。

　　“他们正在挨饿……”他低声说。

　　“大家都在饿肚子。”灰条反诘道。

　　狮焰叹息一声。灰毛武士说得没错。雷族为了躲避白天灼热的阳光，已经被迫在黎明和黄昏时进行捕猎和训练。正午前后，群猫都蜷缩在石头山谷里的石墙脚下宝贵的阴凉处睡觉。各族群之间暂时和平共处，但狮焰怀疑这只是因为大家现在都太虚弱，无法打仗，而且没有哪个族群有值得争抢的猎物。

　　火星重新站起来，竖起尾巴示意大家安静。猫叫声渐渐平息下来。众猫重新坐下，但大家都怒视着河族族长。

　　火星等自己的声音能被空地上的猫听清时，才说：“我相信你有足够的理由像现在这样指责我们大家。但你能解释一下吗？”

　　豹星猛地甩了一下尾巴。“你们都在从湖里捕鱼。”她咆哮道，“但那些鱼属于河族。”

　　黑星把头从树叶中伸出来，反驳说：“不，它们不属于河族。湖区是我们大家的领地。我们有权像你们那样捕鱼。”

　　“尤其是现在。”一星补充说，“我们都在遭受旱灾。每个族群领地上的猎物都很稀少。如果我们不吃鱼，就会饿肚子。”

　　狮焰惊愕地盯着那两位族长。影族和风族真的饿得开始在新鲜猎物堆上补充鱼了吗？情况一定糟糕透了。

　　“但这样会让我们更惨。”豹星坚持说，“河族不吃任何其他种类的猎物，因此所有的鱼都应该属于我们。”

　　“真是一群鼠脑袋！”松鼠飞跳起来，抽动着蓬松的尾巴，“你是说河族不能吃任何其他的猎物吗？你是不是在承认，你的武士无能到无法捕到一只老鼠吗？”

　　雷族副族长黑莓掌正和其他副族长一起坐在橡树脚下。此刻，他站起来，以命令的语气说：“松鼠飞，这里不是你说话的地方。”他又抬头看着豹星，补充道，“不过，她说得不无道理。”

　　黑莓掌的语气让狮焰不由得畏缩了。他看到松鼠飞重新坐下，像在公开场合受到责骂的学徒一样低下头，狮焰心中不禁升起一股对她的同情。整整六个月，整整两个季节已经过去，黑莓掌仍没有原谅他的前任伴侣，因为松鼠飞把妹妹叶池的孩子说成是她自己的孩子，也就是把他们说成黑莓掌的孩子。即使现在，每当想到黑莓掌和松鼠飞不是自己的亲生父母时，狮焰仍感到头晕目眩。他和弟弟松鸦羽是前任雷族巫医叶池的孩子。他们的父亲是风族武士鸦羽。但无论他对松鼠飞的欺骗行为有多愤怒，他仍然不喜欢这两只猫之间的冷漠，因为他曾经把他们当成父母来爱过和尊重过。自从真相大白之后，他们几乎从没说过话。尽管黑莓掌从来没有惩罚过松鼠飞，从来没把最艰巨的任务和最危险的巡逻分派给她，但他会刻意让他们俩在履行各自的职责时从不照面。

　　松鼠飞这个谎撒得的确够大，在她承认错误之后，一切都乱了套。在狮焰和他的同窝手足出生前几个月，松鼠飞拒绝了蜡毛，她选择黑莓掌作为伴侣。蜡毛一直怀恨在心，想加害于她的孩子。为了救孩子，她才迫不得已把真相说出来。为了防止蜡毛在森林大会上揭露这个秘密，狮焰的妹妹、松鸦羽的姐姐冬青叶把他给杀了，然后她躲进地洞中，想开始新的生活，结果却被坍塌的泥土掩埋了。现在，狮焰兄弟俩不得不慢慢接受自己是混族猫的事实，而且他们知道自己的父亲鸦羽不想和他们有任何关系。好像这还不够惨，更让他们无法忍受的是，直到现在，他们的族猫有时仍然会怀疑地瞥上他们几眼，这让狮焰怒不可遏。

　　“仿佛我们会突然变成叛徒似的，难道就因为我们的父亲是一名风族武士吗？谁会想加入到那些骨瘦如柴、大声咀嚼兔子肉的猫群中啊？”

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