20世纪高度工业化的结果，使美国成为一个大众媒体的社会。专家、公知利用自己的权威和对传播的垄断，对人们在私生活领域的行为施加了深刻的影响。

　　1928年，JohnB.Watson出版了 《婴儿和孩子的心理护养》一书，几个月内就销售了十万本，把育儿问题带入了公共领域。Watson是行为主义心理学的创建人之一。行为主义可谓心理学界的“法家学派”，相信人的心理不过是一张“白板”，可以任你画成任何图案。在行为主义者看来，人是趋利避害的动物，你可以通过设定奖惩的刺激机制，来塑造人的心理倾向和行为模式。总之，后天环境和教育决定了一切。对待孩子就更是如此。Watson曾夸口说：给我十二个健康的婴儿，不管其祖先的天性、才能、职业、种族如何，我都可以根据需要随意把他们塑造成任何类型的人医生、律师、艺术家、商界领袖，甚至乞丐和小偷。

　　正是基于这样的立场，Watson认为，要把孩子塑造成称职、负责、有纪律的成人，就要像成人那样对待他们，防止过分溺爱。他警告说，母亲对孩子的亲吻中充满了危险。他甚至反对母亲把孩子放在自己的膝上。他要求父母早晨起来和孩子握手，然后把孩子独自放在院子里。他所主张的许多做法，在今天看来都属违法行为。他对孩子进行的一些重要的心理学实验，如今已经在心理学领域被禁止。

　　不过，JohnB.Watson影响巨大，许多心理学家和教育学家接受了他的理念。而且，作为行为主义心理学的代表人物，他也是广告理论的创建人，证明了广告商可以通过心理操纵，超越产品的质量和性能的现实，来塑造消费者的行为。在批评者们看来，无论是他的育儿理论还是广告理论，本质上都是一种心理战。其实，当今许多老一代的美国人，还生活在Watson式的“严加管教派”育儿术的阴影之下。不久前，迈克尔·杰克逊的母亲接受CNN采访，谈起死去的儿子那个没有童年的童年。当主持人提到杰克逊自称儿时受父亲的虐待时，她为丈夫辩护说：“那是我们那个时代对孩子严格管教的办法。现在人们则告诉孩子打911(紧急呼救电话)。如果父母一管孩子，孩子就打911叫警察，父母还能怎么办？ ”

　　这一场景，戏剧性地体现了在一两代人之间美国育儿观念的变化。其中最为关键的转折在于战后“依恋理论”(AttachmentTheory)的崛起。“依恋理论”的创始人是英国心理学家JohnBowlby和加拿大心理学家MaryAinsworth。二战所造成的大量死亡和流离失所，使孤儿院超负荷运作，孤儿的身心健康也日益引起人们的注意。战后Bowlby应联合国之邀对此展开研究，由此创立了“依恋理论”。他指出，在两岁以前，孩子和固定照顾自己的成人(主要是父母，但父母的角色也可以被他人替代)发展出“依恋纽带”，这种依恋成为他们在新世界中的心理安全基地。他们不停地去探索外部世界，同时也不停地回到这一基地寻求庇护。Ainsworth则通过 “陌生环境”的心理实验大大充实了这一理念，并发展出“安稳依恋”、“不安稳依恋”、“不安稳的矛盾性依恋”和“迷乱性依恋”四种形式，以分析儿童的心理状态。

　　该理论刚一提出时显得有些离经叛道，但经受了心理学界的广泛批评后不断充实完善，到1980年代基本上已经成为发展心理学的主流理论，并对育儿和教育产生了深远影响。 “依恋理论”把孩子对父母的依恋视为人类进化之必须。其中对孤儿院的研究表明：许多孤儿即使婴儿期时在生理上受到了完善的照顾，但由于工作人员不停轮换，找不到可以依恋的对象，结果这些婴儿大量死亡。在正常人口中，那些有“安稳依恋”纽带的孩子，身心发展最为健康。甚至和我们过去的常识相反，那些和父母的依恋纽带最牢靠的孩子，反而更有勇气和信心去冒险、探求。

　　要了解这种理论对美国社会的影响，不妨考察一下儿童医院。过去，孩子去医院看病，医生把孩子抱走打针、做各种检查，属于惯例。家长被认为是让大夫分心的因素。如今，“依恋理论”深入人心，孩子打针，家长往往守在一边，而且孩子大都坐在妈妈的膝盖上。这种亲子间依恋所带来的安定感，对孩子适应医院严酷的环境大有帮助。不用说，“依恋理论”在教育特别是早教上也带来了深刻的变化，各种亲子班如雨后春笋般涌现出来，鼓励父母和孩子一同分享各种学习经验。从幼儿园到学校，也越来越强调家长的参与。

　　我在拙著 《一岁就上常青藤》中，把“依恋理论”的育儿理念概括为“孩子要宠不要惯”：娇惯孩子固然不对，宠爱孩子则不必有所保留。其实在中国，“依恋理论”所催生的“亲子关系”等种种学说，也越来越流行。传统的中国教育，比较迷信专家和老师。家长总觉得给孩子找个合适的班或靠得住的学校就万事大吉。从“依恋理论”的角度看，这等于把“亲子教育”“外包”出去，很可能妨碍亲子纽带的发展。如今“亲子”观念的盛行，多少改变了育儿的传统行为，体现着“依恋理论”潜移默化的影响。