在孩子出生之后，为孩子树立典范是必要的，而这涉及我们大脑比较新的部分，就是大脑的前额叶皮质(prefrontal cortex)的发育。它就在我们眉脊的后面。直到三十年以前，这个区域都被称为“沉默区域”，因为这个区域的功能大部分都是未知的。今天脑神经科学关于这部分的功能有多种不同的观点，但有些研究者认为前额叶皮质涉及高层次的道德、怜悯、同情与了解。麦克连(Mac Lean)称这部分大脑为“天使叶”。这个最新也可能是最完善的大脑区域，从出生时就开始生长，而且在接下来的九个月中会继续迅速地成长。母亲及照顾者的情绪状况和婴儿所接受到的照顾质量，会在细胞的层面上再次影响婴儿脑的前额叶发展。前额叶的成长和发展主要依赖于幼儿的成长环境，以及幼儿的榜样，也就是父母。

　　让我们假定母亲是快乐的，被照顾得很好，而且很安全。这样，出生婴儿的大脑就被导向了高层次的功能。现在我们要做些什么来帮助他培养他平生的学习能力和对生活的热情呢？在这本书中，你将会再三地听到我说：“让大自然来当我们的向导。”所以让我们来看看大自然是如何让我们的新生命来继续学习的。

　　我们知道胎儿对于母亲的声音所产生的反应行为，这种反应在出生以后并没有停止，而是会延续到婴儿期。这种行为建造了神经通路并巩固了感觉运动反应系统，为所有的感官学习打下了坚实的基础。而我们知道，孩子在开始几年最主要的探索途径，就是通过感官刺激。为了让孩子受到最大程度的感官刺激，很重要的就是，在这最初的几周或几个月中要将婴儿“抱在怀中”。所有土生土长的文化都知道这个道理，要将婴儿抱在身上。他们设计了许多工具，将婴儿依附在妈妈身体上，同时让妈妈可以自由活动，能继续去做她的工作，或者，他们会将婴儿交给大家族或是部落群体里的其他人。

　　这个“襁褓期”所吸收的感官讯息对未来所有的学习活动非常关键。例如，人的脸孔是新生儿唯一可以真正看到的对象，这将会建立未来视觉功能的模式(pattern)。所有的视觉学习都会参考熟悉的脸孔；然后慢慢地等婴儿满了周岁，当视觉模式建立并不断扩大，视觉系统也发展起来的时候，脸孔将不再是必要的参考。因此，在婴儿出生的最初几个星期，婴儿大部分的清醒时间，都需要让父母的脸孔去靠近他，距离6~12英寸(约15.2~30.5厘米)。大自然已经很好地满足了这个需求，提供了大量的母性荷尔蒙，让母亲能惊喜地注视着这新生命的眼睛！

　　在最初几个星期所获得的大量感官讯息中，视觉信息只是其中的一小部分。当幼儿被抱着时，内耳前庭的功能(vestibular sense)或对身体运动、重力和平衡的感受，以及本体感觉(proprioceptive sense)，或是身体姿势与身体各个部位的感受，也都开始在发展。所有的推挤、摇摆、走路，以及与身体接触的按压，都在帮助婴儿形成这些敏感却重要的感受。孩子如果没有发展这些感受，他以后的发展阶段就会遇到困难。这表现为他对自己的身体和身体界线缺乏感知。他们也许会为了“感到”他们的界线，而去撞人或物品；或者反过来，表现为身体僵硬、缺乏协调感。他们也许会渴望做出快速转身的动作，或是呈现出相反的极端状态，对于动作以及被碰触感到担忧与恐惧。

　　所以，把你的孩子带在身上！前面、后面或是侧面都没关系，只要这样去做！我在婴儿背包的边框上系了个很小的铃铛，行走的时候就会产生音乐！背在前面或者背在后面，对婴儿都有好处，这不仅适用于户外漫步，也适用于室内的活动。在你洗碗的时候，叠衣服的时候，上下楼梯或铺床的时候，都要背着你的孩子，处处都要带着他/她！除此之外，当新手妈妈想“回到产前的体形”时，你完全不需要去健身房，背着这越来越重的“背包”就行了！

　　作为新手妈妈，你也许会想，“我要何时才能去洗澡或去缴费？”因此，我们现在要来谈论对婴儿未来的学习能力至关重要的第二种活动：蠕动。

　　将婴儿仰放在地毯上，让他留在原地、移动、摸索，感受挫折，他也许会哭，但最后将会解决问题，成功地翻身，并摇摇晃晃地朝玩具爬去。这时就拓展了他的能力，核心(躯干)肌肉群与大脑之间的讯息传递，持续地发展着这些触觉及本体感受，并加强了内耳前庭系统。最后婴儿发展了核心能力和协调能力，能够向前探身、蠕动、缓慢地向前，因而常常被称为“匍匐前进”。婴儿能够靠肚子用力，移动、舒展身体和翻滚；这样他们能在生活中进行主动的探索。他“接触”自己的身体和世界；他正在学习了解这两者之间的关系。他自觉地去体验行动，这种目的性会显现在他的整个生命中。也许我们认识的某些年轻人和成人会散发出目的意识，知道他们在这个世界上的位置。这种自信始于婴儿被抱在手上和躺在地上并有目的地向未来爬动的时候。

　　除开蠕动以外，爬行也是确保婴儿大脑能够持续发展的必要步骤。无论怎样强调爬行的重要性都不过分！因为交替地使用手和腿，爬行确定了两个不同脑半球之间的交流模式。爬行用平衡的方式刺激了两个脑半球以及胼胝体，或者说在脑半球之间支配人体活动的大脑部位，使其发展得越来越完整。爬行不仅有助于协调地运用双臂和双腿，也有助于协调地运用眼睛、耳朵、手和脚。如果孩子没有经历这个关键的爬行阶段，他/她可能会在以后出现学习方面的困难。

　　我很担心那些被人们以45度角被动地放在三折折叠式婴儿车里的孩子。这些装置被当作婴儿座椅，可以放在柜台或桌子上面，在婴儿哭泣的时候，人们就摇一摇(而不是将婴儿抱起来)。人们可以带着这些婴儿车上下汽车，进出商店，而且驾车旅行时也可以被固定在车上。然而，婴儿新生命的每分钟，都是必要的学习机会。当他仰卧着被动地观看生活的时候，他的身体就不能直接感触到他人身体的节奏与触压，或者按照他自己的探索方法来爬动或爬行。对于大脑的发展来说，这就丧失了关键的机会。

　　现在，我们来简单地谈谈走路。我们需要让婴儿自己来决定何时站立起来，如何站立起来，并按照自己的速度走路。大自然母亲没有设计那些圆形的塑料“学步车”，这是有理由的。因为学步车的装置支撑着幼儿的重量，让他们不再利用自己正在成长中的力气，因而核心的肌肉群就没有得到好好地练习。基于同样的理由，学步车无法让孩子去练习所有重要的平衡技巧，以及肌腱防护的本能反应。这种本能反应涉及小腿肌肉的绷紧与收缩，用来让我们在面临危险时准备逃之夭夭；这意味着在瞬间做出反应，帮助我们离开危险。但放在学步车里的婴儿，为了推动自己前进，要时常收缩脚趾头，这就会发展出较短的小腿肌肉。神经生理学和教育学者卡拉·汉纳福德(Carla Hannaford)和同事保罗·丹尼生(Paul Dennison)，在研究患有自闭症及语言障碍的孩子时，发现小腿肌肉缩短与语言障碍有关。

　　在数千年的历史中，大自然自有其奇妙的安排，来满足婴儿脑部发育的所有需求：碰触、按压和行动，看到贴近的面孔，营养，以及与母亲心贴心的需求。在子宫中，胎儿的心跳与母亲的心跳是合拍的，回应着母亲心脏的电波、荷尔蒙、神经与声音模式。在出生之后，婴儿需要在满周岁之前被母亲抱着并贴近母亲的心脏，以便让自己的心跳节奏稳定下来。大自然不费吹灰之力，就慷慨地满足了人类养育婴儿的所有需求。

　　有许多书说明了哺乳的好处，而国际母乳协会(La Leche League)对于怀孕母亲与新手妈妈来说是个很好的信息来源，可以从中了解到哺乳的多种好处。

　　可以看到，人类根据非常特定的发展模式在成长。我们发现，在孩子逐步发展的每个阶段，都非常有必要培育我们孩子日益增长的能力。如果你的孩子错过了某些关键的阶段，而你看到了轻微或不太轻微的发展困难或滞后，还是可以补救的！我们现在已经开放出了很优秀的系统，来刺激、模式化和重新设定大脑模式，以便让大脑达到最佳的功能状态。附录中有关于健脑操系统的讯息。通过简单而有趣的身体活动，健脑操能够系统地解除现代社会“缺乏运动”的生活方式所造成的损害。人类的大脑是个开放的系统，自我修复的能力几乎是无限的！健脑操对大人也非常有效，所以最好了解下这些内容。