在此之前，我们讨论了怀孕期母亲承受的压力对于胚胎发展的影响。现在让我们更深入地探讨压力。人在面临压力时，肾上腺素、可体松以及其他的神经传导素，将会为身体所面临的危险做好准备，帮助我们逃跑或转身去战斗。这种活动最初从低层次的大脑及脑干开始，随后扩散到全身。研究显示，释放出来的肾上腺素在经过了复杂的生化反应以后，会负面地影响我们专注及控制念头的能力。这是因为身心复合体已经将专注力导向身体的周围，并让我们的肌肉、视觉以及血管做好应对威胁的准备。从另一方面来说，生命的能量被用在自我保护上，而不是聚焦在思考上。可体松会升高血糖值，去面对即将来临的考验，并且让身体表面的血管收缩(以减少伤口的出血)，而这将会促使身体的中心部位血压升高。你可曾想过，当我们面对压力时，为什么你会感到就好像是在压力锅中？毫不奇怪，可体松的增加与学习和记忆能力以及专注力的降低有关。

　　我们知道压力会危害健康，现今很多内科医生会劝告病人，要通过运动、营养学和娱乐活动来减少压力。现在我们还发现压力并不利于学习。在研究压力的危害时，最初的研究对象是在工作中的男人，因为他们的身体出现症状。当女人也开始加入工作时，她们也开始出现同样的症状；现在我们看到这些疾病也蔓延到孩子身上。学校里也有压力，考试考不好、言行举止被纠正都会产生压力。这到底是怎么回事？我们该怎样应对呢？

　　压力是身体觉察到危险以后所做出的反应。我们每个人都是独特的，而且我们对环境的感知也各不相同。在我们生活的世界中，压力不再仅仅限于老虎的咆哮和狩猎的危险；被某个人认为是“朋友”的人，对其他人来说可能是“敌人”。作为成年人，我们可以透过有意识地使用大脑前额叶并有意识地作抉择，学会重新调整爬虫类脑所引发的身体反应。我们可以讨论问题，或者是透过言语来表达情绪；在面对压力时，我们可以放慢呼吸，也可做冥想的练习。

　　但是如何让尚未完全使用大脑前额叶的孩子保持无忧无虑？无忧无虑的生活有利于活跃的大脑不断发展，而充分发展的大脑能让生活无忧无虑。就像生活中的许多事情，我们可以选择活得越来越充实，也可以选择活得越来越精疲力竭。那么，我们要怎样开始呢？

　　大脑功能发育不全会产生压力

　　活跃的脑部功能让孩子以正面而乐观的方式感知世界并与世界进行互动，这会让孩子建立强大的自信心；强大的自信心是消除压力的主要办法。当孩子的大脑功能没有充分发育的时候，他的互动就会缺乏技巧和协调性，这会负面地影响他的自我认知。在幼儿时期，影响脑部发展的常见因素有很多，其中包括受到很好的呵护，这样就会促进强健的大脑不断发展，从而帮助孩子免于压力。

　　读到以下的章节时，也许你需要拿出笔记本来做笔记。计划出具体的行动：允许孩子去玩水，在镜子上贴上标语“游戏”提醒自己；也许还可以设定手表，让它每小时发出提醒的铃声，确认你和你的孩子是不是都安排了活动。接下来的章节将会详细地解说这些方法，现在就让我们开始吧！

　　活跃脑部功能的作法

　　喝足够的水：大脑的功能主要是电波活动。水能发电，脑部——事实上我们的整个身体——的主要成分是水。确保你的孩子每天都喝足够的水来避免压力。花草茶可以“算得上”水，但牛奶或果汁不是，含糖的汽水当然更不是。建议的饮水量比例大约是：每磅﹙约0.45 kg﹚体重需要1/3盎司的水﹙约10 mL﹚。咖啡因是利尿剂，不会增加身体的体液，相反会耗尽身体所需要的水分。巧克力和许多不含酒精的饮料都含有咖啡因。将水放在孩子够得到的地方，例如将茶壶和小杯子放在低矮的桌子上，他们也可以借此练习手眼协调能力，并去体验重量、容积和水的流动。

　　摄取足够的蛋白质：蛋白质和脂类是整个身体的基本组成部分，对于脑部来说尤其如此。孕妇和小孩(包括整个童年期，尤其是在五岁前)需要摄取更多的蛋白质，以便让孩子的大脑充分发育。有学习困难的孩子，通常蛋白质摄取不足。吃点心时，可以考虑奶酪、花生、蛋和牛奶。要小心商店里贩卖的酸奶，通常味道太重并且太甜了，而糖不利于大脑的发育。

　　你可以在家中亲手做有营养的酸奶！在一夸脱(约0.95升)的瓶子中，放入三杯室温下的牛奶、半杯奶粉(为了形成浓稠的口感)、一汤匙蜂蜜、一汤匙来自有机食品店的乳酸菌，还有半杯原味的奶酪。摇均匀，再用加热垫包起来，温度先设为4小时高温，然后24~36个小时中温，就大功告成啦！加点水果调味，你的家人将宛如置身天堂般。如果还不够稠，就当做是水果牛奶吧！下次记得多加些奶粉。如果加热垫发热，最后可以加入软质奶酪，再加上一些蒜头和韭葱，用饼干沾着吃。可以多练练，以便调到适当的温度。

　　建立有规律的家庭节奏：所有的学习都是非常缓慢的过程。我们每个人，特别是孩子，在学习时都是先了解熟悉的东西，然后再转向新的事物。新的经验建立在熟悉的基础之上。给孩子提供有规律的、有节奏的家庭生活，这样就能形成最佳的学习环境。不要把它看成僵化的时间作息表，而要看成一种柔和的能量流动。每天不同活动之间的衔接，应该像是从早上到中午般不知不觉地度过。在《有节奏的生活》这章中，我们提供了规划每天和每周生活的简单而有趣的办法。《一起过节日》一章则有利于形成整年的节奏模式。

　　提供足够的游戏时间：游戏对于孩子的认知发展是非常重要的。透过游戏，孩子获得了感官体验，并将它组织到智力和情感模式当中。当孩子长大时，这些模式会变得更加复杂。三岁的孩子会用玩具炉子玩“煮饭”的游戏，你也可能会再三接到孩子递过来的同样的碗和汤。在这个游戏中，我们看到孩子发展了运动技能、手眼协调能力，以及初露端倪的照顾与养育能力。当然，这里提到的只是其中几种。五岁孩子的游戏变得更复杂了，她和她的妹妹也许会在“医院”中忙活一个小时以上，用婴儿爽身粉和卫生纸包扎所有填充动物玩具的伤口，而且现在，她们不仅扮演医生，还会扮演餐厅的老板；她会站在玩具炉前，做比萨给所有的病人吃。用椅子和枕头做比萨的速递车，当妹妹准备好了，她便发出嗡嗡声开走了。在诸如此类的成熟而充满想象力的场景中，这种学习效果非常令人吃惊。在这个“扮家家”的世界中，如下能力都得到了锻炼：手眼协调，大/小肌肉运动技能、平衡、运动、运送计划、社会协作、情绪的自我监控、演说、听力以及语言发展，除此之外，还有极其灵活的想象和思考能力。阅读《室内游戏》那章，可以更多地了解童年游戏的重要性，以及如何创造出最佳的游戏空间。

　　很多现代幼儿园中的孩子，都被安排去从事设计好的活动(比如才艺课)或被动的活动(例如坐在电视、计算机前)。年幼孩子最需要的东西就是通过游戏来活动。我们有责任尽可能多花些时间，玩想象力丰富的游戏。

　　安排大量的活动时间：我们已经看到运动对于大脑的发展多么重要，因而在孩子生活的方方面面都要特别重视。你可以在书中所提供的许多点子中进行挑选，开始用它来丰富孩子的活动和游戏环境。只挑一个点子去实行，感受它的魔力，并将它融入家庭生活当中，然后再换下一个点子！现在我们来看看那些能够促进大脑平衡发展的部分活动。准备好你的笔记啰！

　　户外活动：

　　◎玩“弹跳球”：这种球可以让孩子抓着把手跨坐在上面，也可以在地上铺上帆布，避免球被戳破。

　　◎玩沙和玩水：把水放在距离沙子较远的地方，鼓励孩子跑，平衡身体(可以试着让孩子端满满一碗水！)，锻炼力气，在游戏中合作。也可以用碗和汤匙来和泥沙。

　　◎玩泥巴：泥巴和沙是不同的，我认识的每个孩子们都更喜欢玩泥巴，而不是玩沙，或者喜欢将泥巴和沙混合起来。

　　◎荡秋千：玩秋千或双人秋千(这种秋千可以让两个孩子背对背坐在上面)、吊床和荡绳。

　　◎在天然建筑物中玩富有想象力的游戏，比如，干草屋、竹竿搭起的帐篷、醉鱼草房子等等。

　　◎户外的建筑活动：有许多可使用的建筑材料，例如木板、木柴、树桩、树枝、球果、砖头、石头、花盆、石板或是竹节、绳子等等。

　　◎工具的使用：弄些便宜的工具，找适合让孩子拿着的轻巧小铁锤、扳手、钳子、油漆刷等等。不要选太尖锐的螺丝起子。

　　◎玩跷跷板：这能够很好地训练平衡感、力量控制与协调能力，让孩子亲自感受到重量、平衡和社交合作。

　　◎推和拉的训练：找辆四轮小推车，放点建筑材料让孩子推！

　　◎和昆虫的互动：找个容器装点昆虫，让孩子作近距离的观察。

　　◎“滚滚乐(roly-poly)”时间：在草地上或在小山坡上翻滚，或是双手抱住身体滚下山。

　　室内活动：

　　◎艺术体验：湿水彩画、玩面团、手指画、黏土、剪刀和旧杂志、胶水、纸巾创意、彩色蜡笔。你家中应该多收藏些创意书籍。

　　◎玩水：地点可以是厨房的水槽或浴缸，甚至“喝下午茶”时都可以玩水。还可以请孩子帮忙清洁浴室和厨房，清洗布娃娃的衣服。

　　◎在厨房中玩沙：看看《室内游戏》那一章，有关于室内沙箱的好点子，可以在沙箱中加入小人儿、车子、动物来玩富有想象力的游戏。有些儿童心理师，会使用沙盘来进行治疗，因为这种游戏可以让孩子们保持情绪稳定。

　　◎想象力游戏：《室内游戏》那一章会介绍如何创造开放的游戏空间，培养孩子的想象力，因为这些游戏需要孩子动脑筋。

　　◎一起煮饭：切菜、搅拌、拍打、揉捏、折叠、磨碎，都非常适合培养孩子对微细动作的协调能力以及视觉的专注能力。

　　◎一起打扫：扫地、擦灰尘、洗洗刷刷。每个活动都会使不同的感官变得更加敏锐，激发不同的大脑功能。

　　◎打打闹闹：孩子喜欢与他们的父母打闹，因为很有挑战性，父母也不怕痛，而且非常安全。但搔痒时要小心，因为那会抑制呼吸。我跟小儿子的玩法就是，我假装要去搔痒他，他就会疯狂地笑个不停。另一种有趣的游戏是压路机：把孩子夹在两个枕头中当三明治，滚动你的身体“碾”过他。

　　◎装扮游戏：把要捐出去的旧衣物保留下来玩游戏，旧帽子、手套、鞋子、领带和围巾都是些非常理想的道具。

　　◎摇椅：给自己找张大摇椅，并给小孩找一张小摇椅，这样，你们就可以坐在同一张摇椅或各自的摇椅上玩，也可以让孩子摇你的大摇椅。也可以在玩的时候将摇椅倒翻过来，用来……嗯，做任何事情！

　　◎“滚滚乐”游戏：在午餐以后，去玩户外游戏之前，让你的孩子在客厅的毯子上打滚，你也可以滚几下。那是极其美妙的体验，而你将会了解，为什么你的孩子会喜欢这种游戏。

　　◎紧紧的拥抱：这是一种全身的刺激，从头到脚趾都紧紧地挨在一起。它牵涉到所有的感官，是非常好的“大脑粮食”，并且也会让你们感到非常舒服。“夹心抱”(sandwich hug)是最好的姿势。

　　◎洗澡：洗澡水要温暖而且有泡泡，然后弄些水中玩具，灌水或挤水。

　　足够的讲故事时间：运用语言会促进左脑皮质的发育，该区域涉及触觉、视觉、听觉、语言运动(motor speech)和其他能力。倾听是语言的基础，听故事会强化这种能力。语言是表达独特自我的主要方法，而且这对于自信非常重要。当用故事作为运用语言的例子时，你需要选择适合孩子年龄的素材。翻阅《奇妙的故事》一章，了解孩子成长中每个发展阶段的需求。

　　足够的对话时间：每天都要与你的孩子对话，注意要使用完整的句子。这能让孩子听到，并能模仿完整的想法。不完整的说话模式会导致不完整的思考模式。阅读《有节奏的生活》一章，里面有在就餐时如何对话的完整讨论。

　　父母们如果能够兼顾上面谈到的每个方面，就能为孩子的感官经验提供平衡的“饮食”，并为认知功能奠定良好的基础，能让孩子体验到成长中的正向互动，建立起强大的自信心。而强大的自信心将能帮助孩子免受各种生活压力。