当尼尔森下楼的时候，午夜已经过了。吉吉在客厅里织毛衣。她问尼尔森是否还要饮料。

　　“不，谢谢。”尼尔森答道。

　　他走到她身旁坐下，安静地在她身边待着。

　　“怎么啦？”吉吉问道。

　　“没什么，”尼尔森回答道，“我只是有点……”

　　“吃惊。”

　　这个形容词用得恰如其分。尼尔森微笑地接受了。

　　“这真是太令人吃惊了！”他表示，“以前，我不能确定灵魂的存在。事实上，我觉得不存在。我总觉得只是传说，你懂吗？”

　　“是的。”吉吉低声回答。

　　她的黑眼圈很大，看起来精疲力尽了。尼尔森担心地看着她：在他面前，她从来没有显得如此脆弱。

　　“觉得怎么样？你看起来……”

　　“我觉得我得了流感。”吉吉边从椅子上站起来边说道，“我准备上床了。”

　　她在尼尔森额头上亲了一下，走出了房间。她轻轻地走过大厅，来到楼梯间。尼尔森听到她慢慢地上楼，为了喘口气，中间还停了几次。然后，一切又静了下来。

　　这下，只剩下男孩一个人了。他有点后悔，本来想要跟祖母说说灵魂的事情。现在，只能等下次了。

　　那天晚上，尼尔森没花多少时间就睡着了。但他睡得很不安稳，做了许多奇怪的梦。早上5点的时候，他从床上坐了起来。

　　“灵魂们也会睡觉吗？”他问自己。

　　“算了！”他大声说，“我去看看。”

　　尼尔森快速地穿上拖鞋，来到了杂物间。他看到他的祖先们正在玩猜谜游戏。

　　“尼尔森，你来得真早！”贡特朗吃惊地说。

　　“如果要我说的话，肯定是有事情让他坐立不安。”颜料盒克里斯蒂娜说道。

　　“的确是这样，”尼尔森回答。因为吸到了灰尘，他打了个喷嚏。“我想知道……阿嚏！知道我爸爸……好吧……他知不知道你们在这里。”

　　“他没注意过，”贡特朗说，“他以为只是一些普通的东西。”

　　“他叫我们‘可怕的杂物’。”让-埃蒂安补充道。

　　“马克什么的诅咒！对不起，是马克格里高家族的诅咒么？”

　　“孩子，他之前从没听说过这件事。”贡特朗说。

　　“为什么？”

　　男孩的头脑中又开始出现祖父亨利的声音：

　　“你父亲是个很多愁善感的人，这点你知道。我怕，如果他听到我们的声音，他会……这么说吧，尼尔森，你应该明白，要接受这样一个故事，需要一颗坚强的心。你觉得，我不对他讲这个故事有错吗？”

　　雅克·德·特里耶，尼尔森的父亲，从孩提时代起，身体就不太好。事实上，他得了一种十分罕见的疾病，一百万人中才有一个人会得这种病沃尔科夫敏感症，这种病症根据发现它的俄罗斯医生来命名。得这种病的人很容易晕倒，大声关门，天空中的闪电，一次生气都会让他们晕倒。这听起来很可笑，但对于患者和他的家庭来说，都是一种长期的折磨。另外，患者可能会因为这种过度的敏感而死亡，但这种情况比较少见。

　　尼尔森想起了他的父亲。他是一个需要所有人保护的大孩子。他不会开车，只能听羽管键琴或是笛子演奏，读一些温和的或伤感的小说……他从不看电视新闻或是12岁以下禁止观赏的电影。尼尔森觉得自己都比他更像大人。是的，尼尔森觉得自己有点像父亲。

　　“我觉得你做得很对。”他对亨利说道。

　　那天早上晚些时候，他跟家里打了个电话，说要在吉吉家住到假期结束。

　　“真的吗？”他母亲问，“你要留在那边？”

　　“好的。那么……如果你愿意的话，我星期天去接你吧。”

　　母亲的惊奇让尼尔森感到有点好笑。

　　“星期天见！”尼尔森愉快地说。

　　这个星期剩下的全部时间，或者说几乎全部的时间，尼尔森都待在杂物室里认识他的祖先们。他们中的好几个人都跟他讲述各自的生活。对于尼尔森来说，这正是一个在时光中旅行并且了解许多故事的好机会。在德·特里耶这个家族中，并不是所有人都能有一个幸福的、繁忙的或是浪漫的人生，这当然是不可能的。但每个人都有一个特殊的兴趣能够吸引到尼尔森，这个有着强烈好奇心的男孩。

　　“跟你讲话很有意思。”有一天贡特朗对他说，“你是那种真正会倾听的人。”

　　尼尔森开始打扫这个拥挤的杂物间。这本来是由吉吉来做的，但她上了年纪，已经很久没打扫了。灵魂们显得很高兴，因为他们很讨厌灰尘。

　　一天晚上，他在擦一个上了釉的盘子。这里住着一个爱发牢骚的灵魂他的外曾祖母，奥诺琳娜·德·特里耶。由于尼尔森动作很笨拙，她躲开了他。伴随着一声巨响，她撞到了地板上。

　　“救命！”奥诺琳娜尖声大叫。

　　尼尔森把她捡起来，发现她没什么事，甚至都没有摔出缺口。

　　“喔！”他松了口气。

　　“我的孩子，不要为自己找借口！”

　　“对不起，奥诺琳娜！”

　　他把她轻轻地放到一个没有灵魂的五斗橱里。然后，他转过身去问亨利和贡特朗，他说：

　　“如果我把你们中的某个人打碎了，或者烧掉了，会发生什么事？这会是一种……”

　　“一种把灵魂释放出来的方法？”贡特朗补充道，“不，哎！当那个关着我们灵魂的东西打碎了或消失了，我们会被移到另一件东西里。如果你把奥诺琳娜打碎了，她会跑到这个五斗橱里，或是天花板的梁里。谁知道呢。”

　　“看看我，”巴尔纳贝·德·特里耶，这个曾经的小学教师说道，“我先是一只粉笔，然后变成了一根木柴，最后变成了现在这样。”

　　现在，巴尔纳贝的灵魂住在一个旧羊皮无指手套里。

　　尼尔森很抱歉地叹了口气，又拿起他的抹布继续打扫。

　　两天后，他离开了灵魂们和吉吉，重新返回首都。天正下着雪。透过车窗玻璃，尼尔森凝视着乡村。在他看来，它变得更美更阴森了。他把杂物间的钥匙放在口袋里带走了，因为吉吉还有一个备用的。