学校在一个大型酒店里租了15个房间。酒店的名字很有当地的风味：勃朗峰。

　　这就是集体生活。班里的女孩子和另一个学校的女孩们争论不休。这场不明缘由的争吵最后升级为一场真正的斗殴。好几个伤得厉害的女孩最后进了村里的诊所。抓伤的脸，发肿的嘴唇，乌青的眼睛她们受的伤五花八门。尼尔森班上的玛格丽特·洛扎诺，在打架中撕裂了耳垂。

　　打完架的第二天早上，老师们和一大群学生早上醒来时都感到了剧烈的头痛，并且很想呕吐。他们食物中毒了。

　　“很可能是昨晚的鱼。”旅行向导里谢先生在赶去厕所的途中猜测道。

　　可能他说对了。尼尔森不喜欢鱼，所以一点也没碰，他没有感觉任何不适。

　　两天后，大家的身体都好了起来。木屋的大厅突然失火了。看起来很像是范·皮尔斯双胞胎干的，但没人能证明。火很快被扑灭了，所幸只造成了一点小小的损失。

　　大家都说，范·皮尔斯兄弟是滑雪场的噩梦。他们都不会滑雪，但却不知道害怕。结果是，他们像疯子一样不顾一切向前冲，一边还大叫着：“闪开！闪开！”俩人惹了不少麻烦：撞伤了一个教练的膝盖，把一张松木桌子撞得粉碎，但他们自己却毫发无伤。

　　“他们真是铁打的，”里谢先生重复着，“跟你们说，是铁打的！”

　　在抗议声中，范·皮尔斯兄弟被赶出了滑雪场，被罚徒步走。为了报复，俩人又扎破了一辆警车的所有轮胎。

　　在这两个星期里，他们还做了一大堆别的坏事，大家对此都记忆深刻。但尼尔森没有太关注这些事。他沉浸在自己的世界里，比任何时候都心不在焉。每次吃饭的时候，范·皮尔斯兄弟都去偷他的甜点，然后扑哧一声笑起来。但尼尔森从来都没注意到。

　　里谢先生给尼尔森取了“旁观者”的绰号。一天，在走廊里，他把尼尔森拦了下来。

　　“我的孩子，你还好吧？”他问道。

　　“什么？”尼尔森问。

　　“我问你好不好。”旅行向导重复了一遍，“你看起来忧心忡忡。”

　　“我很好。”

　　“我知道你祖母去世了。你想跟我说说么？”

　　“不。”尼尔森转过身去。

　　真正让尼尔森担心的是未来，他祖先们的未来。母亲说起过，要把吉吉的房子租出去，这让尼尔森感到很恐慌。如果有人去大房子里住下来的话，那就必须把里面的东西都清空。而尼尔森和父母在布鲁塞尔的房子很小，装不下杂物室里所有的东西。

　　“我可以拿一些放到我的房间里，但放不下全部。”男孩心想，“比如说贡特朗，妈妈肯定不想要。”

　　在心里不停想这个问题终究是徒劳。尼尔森觉得现在只有一个解决方法：离开布鲁塞尔，住到大房子里。

　　“爸爸在家里工作，这对他来说没有任何影响。妈妈早上开车上班的话只要一个半小时，晚上回来也是。所以，没什么大不了的。很多人都这么做的。”

　　也许尼尔森不得不转学，这让他有点难过；但是，他已经做好了准备。对他来说，灵魂守护者的角色比个人的舒适更重要。

　　他在考虑怎样才能更好地说服父母。乡间的好空气，清静和安宁，一幢比现在大三倍的房子，佐埃甚至能有一个画室这些都是事先可以想到的理由。但唯一的问题是，尼尔森的母亲觉得大房子和周围的环境太阴森了。事实也的确如此！

　　“我会成功的，”尼尔森不断让自己相信，“我能够说服他们。如果拒绝了，我就跟他们生气。来吧！”

　　回家的时候，尼尔森惊奇地发现父母正在火车站台上等他。尽管噪音和公共场所让雅克很难忍受，但他还是尽力过来了。当扩音器中的女声通知去列日的火车晚点时，雅克惊悚地跳了三下，但没有晕倒。

　　尼尔森的小伙伴们从来没见过他父亲。他们知道他是个奇怪的大病号，于是，在经过过道的时候，他们都不放过机会，仔细地盯着他看。

　　“我们走吧？”尼尔森用一种恳求的语气说道。

　　“你难道不跟小伙伴们和老师们告别一下吗？”佐埃问道。

　　“已经跟他们告别过了。”尼尔森撒了个谎。

　　他们朝车子走去。雅克·德·特里耶最后一个上车。他焦躁不安地坐在车上，用手蒙住眼睛。

　　“我准备好了。”他用颤抖的声音说道。

　　他希望什么都看不到：旁边不断掠过的汽车和接连不断的建筑物外墙，这样的场景都会引起他的生理应激。

　　佐埃静静地开车，尽量避免突然加速或急刹车。她问尼尔森旅行的事情。为了找点事情来说，尼尔森绞尽了脑汁。快到家的时候，尼尔森问周末的时候他能不能去吉吉家。

　　“我想周末的时候去乡下放松一下。”他说。

　　佐埃用眼角瞟他，对这个要求感到很吃惊。在回答之前，她想了一下：

　　“亲爱的，如果你想的话，大家一起去。这样，你正好能和那幢房子告别一下。”

　　“为什么要跟它说再见？”尼尔森惊慌失措地反驳。

　　“我们已经把它卖掉了。我已经写信告诉你了，你没收到吗？”

　　不，尼尔森没有收到那封信。可能，信寄得太晚了。