电视上常有大胃王的比赛，在一定的时间里吃得最多的人得胜。这是最糟不过的比赛了，很容易误导孩子的饮食习惯。吃得快、狼吞虎咽是非常不健康的饮食习惯。

　　那些在这种比赛中得奖的人也许目前还不是大胖子，在不久的将来应该逃不过疾病或肥胖的命运。在我认识的胖子中，“吃饭速度快”几乎是每一个胖子共同的毛病。但是在“肥胖是吸收太多热量”的肥胖理论下，“吃饭速度”从来没有被认定和肥胖有关，当然也就不是减肥的处方之一。

　　现代人生活步调愈来愈快，吃饭的速度也跟着愈来愈快。大多数的食物都没嚼几口就进了肚子，“囫囵吞枣”成了典型现代人的饮食习惯。虽然“细嚼慢咽”就像“早睡早起”一样是从小就被教导的知识，但是也像“早睡早起”一样，长期为大家所忽视。

　　食物在口腔内咀嚼时身体会分泌适量的唾液，嚼碎的食物和唾液混合之后进入胃部，经胃酸的溶解经过十二指肠再送入小肠，经胆汁和各种消化酶的分解，部分食物呈电解性的液体状态，部分仍是固体的状态。其中液体的部分才能渗透小肠绒毛被小肠吸收，固体的部分则流向随后的大肠，在大肠中身体进一步把剩下的液体吸收干净，固体的残渣就成了大便排出体外。

　　在整个过程中，可以发现食物只有转化成液体才有机会被人体吸收，固体食物是不容易被身体吸收的。我们所吃的食物大多数是固体的，因此才需要咀嚼将之磨碎，嚼得愈碎的食物到了小肠时被消化液分解成为液态的比例愈高。另外身体分泌的消化酶的充分与否，也决定了食物被吸收的比例。

　　胆经是一条由头到脚的经络，在身躯的部分是由上而下垂直的分布，但是在头部的分布却很特别。附图是胆经在头两侧的分布，在耳后的部分是胆经，在脸颊的部分是胆经别(经络的分支)。当咀嚼食物时，整个头部两侧的胆经和胆经别都不断地受到牵动，这时胆汁就开始分泌。因此，咀嚼食物不只有将食物咬碎的功能，还是启动身体分泌胆汁的开关。有了充分的胆汁，身体才能将食物分解进而吸收。

　　从胆经存在的形态，进一步可以了解人体设计上考虑的周详和缜密。还记得老一辈的人不准孩子吃饭时在米饭中加上汤水，以及医学上认为稀饭并不如干饭容易消化。其中的关键就在于吃米饭泡汤和稀饭都不会有太多的咀嚼，因而胆汁的分泌跟着减少。多咀嚼能促进胆汁的分泌，吃稀饭时常以萝卜干、花生米为配菜。花生米和萝卜干都是需要费劲咀嚼的食物，虽然萝卜干没有太多营养，但是由于它能促使多咀嚼，使身体分泌较多的胆汁，能从其他食物中吸收更多的营养。

　　食物的吸收比例是一个大多数人从来没有考虑过的问题，总以为吃进肚子里的食物都被身体吸收了。真实的状况是吃进肚子里的食物只有一部分被吸收，另外有很大比例的食物变成了大便。而食物被吸收的比例会随着咀嚼的多少和吃饭的速度而改变。咀嚼愈多消化酶分泌愈充分，食物到达小肠时成为液态的比例就愈大，被吸收的比例也愈高。细嚼慢咽和囫囵吞式的吃饭习惯，其食物的吸收比例有可能相差数倍之多。大多数没有充分咀嚼的食物，根本不会增加身体的能量，只是徒然增加身体消化系统的负担，并且增加大肠中的宿便而已。

　　此外，囫囵吞式的吃饭习惯，肠胃中经常都积存了大量的食物残渣，使得肠胃长期处于过度负荷的状态，身体整体的能量也由于在肠胃中消耗过度，而使其他器官被分配到的能量减少。

　　人体需要的营养是那些被吸收的食物，因此如果食物的吸收比例愈高，则吃进去的食物量就能减少。那些饭量愈来愈大的人，大部分都是囫囵吞式的吃饭习惯，大多数的食物只是到身体里空跑一遭而已。身体一直无法吸收到充足的营养，只好不断地提高食欲增大食量。喜欢吃肉的人，通常也是囫囵吞的一族，由于咀嚼不够，身体吸收不到足够的养分，于是就愈来愈喜欢高能量的食物。如果改变了吃饭的速度，一段时间之后对于肉类食物的喜爱也会跟着降低。孩子不喜欢吃蔬菜时，一味地要求孩子吃蔬菜，可能事倍功半。不如要求孩子细嚼慢咽，一段时间之后，他自然就会开始吃蔬菜。

　　在肥胖理论里，中西医的基本概念是完全相反的。西医认为肥胖是身体能量过剩所造成的，那些肥肉是多余热量堆积而成。认为肥胖的人吸收很好，吃了食物就长出肉来。实际上真正被吸收的食物会在身体内被转化成身体所需要的血液或体液，充实在血管和各个主要的器官。这些能量物质会增加身体的重量，并不会使皮下的脂肪增大。

　　从中医的观点，造成身体肥胖的皮下脂肪，中医称之为“痰湿”。实际上是身体各个部位的细胞所排出来的垃圾，由于身体没有足够的能量将之从血液中运输到膀胱排出体外，长期堆积下来形成的，不是身体的能量储存产生的。身体吸收能量不足，是造成肥胖的许多原因之一。因此，减肥不应该降低身体的能量，反而应该提升身体的吸收能力，增加身体的能量。

　　用一组假设性的数字来说明“细嚼慢咽”对肠胃负担的影响。假设本来囫囵吞枣式的吃饭习惯，身体对食物的吸收率为30%，此时有70% 的食物进入大肠，最终成为大便。假设一天吃了1 公斤食物，则每天身体吸收了300 克的食物转化成身体有用的能量。胃和小肠的食物处理量为1 公斤，大肠的食物处理量为700 克。如果“细嚼慢咽”能使食物被吸收的比例提一倍到60%，此时应可将食量减少至原有的50%。则身体所吸收的营养同样是300 克的食物。胃和小肠的食物处理量为500 克，为原有的50%。大肠的食物处理量则为200 克，为原来的28.6%。

　　食物的吸收比例高，身体由于吸收了充分的营养，食欲自然降低，不再需要那么大的饭量。饭量减少加上大多数食物被小肠所吸收，食物的残渣大量减少，包含肠胃在内的整个消化系统的负荷大幅减轻。不但新增的宿便减少，而且身体也开始有多余的能量清理长期积存在肠胃中的垃圾。

　　囫囵吞枣式的饮食习惯，加上从不中断的每日三餐过量饮食，人体的消化系统长期处于过度负荷的状态，使得肠胃的问题愈来愈严重，垃圾堆积愈来愈多。身体无力处理肠胃的问题，肠胃中的细菌更容易滋生，负责清理细菌的脾脏负担也愈来愈重。中医认为脾主运化，脾脏的能力愈来愈虚时，身体的垃圾就愈来愈没有能力将之运走，而在全身慢慢地堆了起来，外表自然就愈来愈胖了。

　　“细嚼慢咽”是追求健康和减肥最重要的手段之一，这种减肥手段不需要忍受任何饥饿，是最自然和健康的方法。