“自从盘古开天地，三皇五帝到如今。”盘古、三皇和五帝都是我国传说中的人物，舜就是五帝之一。在舜的身上，最为突出的特点是孝顺，即使被亲人误解，他也能原谅他们，用自己的行为去感化他们。

　　在很久很久以前，应该是上古的时代了，有个性情极为和顺的孝子，名叫“舜”(shùn)。舜姓姚，名重华。

　　舜十几岁的时候，他的母亲就去世了，父亲瞽叟(ɡǔ sǒu)是个瞎眼老头，他又娶了一个女人。舜年龄小，可十分懂事，经常帮着家里做些力所能及的事情。可是后妈总是看不惯舜，经常在瞽叟面前说舜的坏话，慢慢地，瞽叟也觉得舜不是一个乖孩子。舜默默承受着后妈无来由地辱骂和殴打，对待父母还是恭恭敬敬。后来，后妈又生了个孩子，叫象。象非常顽劣，仗着父母的娇宠，十分傲慢无礼，从来不把舜当哥哥看待。舜长大了，他的后妈、弟弟为了得到全部家产，甚至伙同瞽叟多次密谋想害死舜。

　　机会来了，家里的谷仓仓顶漏了，他们让舜上去修补。舜刚上去，后妈就从谷仓下面点火，要烧死舜。火势越来越大，幸好谷仓上有两个斗笠，舜拿着斗笠像降落伞一样，平安地跳到了地上，一根毫毛都没有被烧到。后来他们又让舜去挖井，当舜到达井底的时候，象和瞽叟在上面撒土填井。舜掘出一个地道又一次逃脱了。

　　发生这些事以后，舜并没有怨恨，仍对父亲恭顺，对弟弟友爱。他这样孝顺的行为，以及宽大的胸襟，连上天都感动了。就当他在山东的历山耕种时，动物们都纷纷跑来帮忙，孔武有力的大象替他耕田，身手敏捷的鸟儿助他除草，靠着大家的努力合作，舜把历山开发经营得非常好。就这样，舜的名声也不胫而走，以致无人不晓了。

　　当时的天子是尧。他年纪不小了，眼看着儿子丹朱不成器，他希望找一个贤良的人来接替自己的位置，于是亲自到处寻访。来到历山一带的时候，尧看见一个魁伟又敏捷的青年正在田间耕地，犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。奇怪的是，这个青年从不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿，敲一下簸箕，吆喝一声。尧等那青年犁到地头，便问：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛？”舜见有老人问，忙拱手作揖答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。”尧一听，觉得这个青年有智慧，又有善心，对牛尚且如此，对人就会更有爱心。他开始问起这个青年的名字和家世。尧早听说过舜的名字，现在又亲眼见证了他的品质。于是尧又与舜谈论治理天下的方法。舜的言论明事理，晓大义，深深打动了尧，尧就把舜带到自己的王廷，帮他管理天下，同时考察一下他的能力。

　　地位高的人，如果很无能或者卑劣，就会让天下人的遭殃，这可不是小事情。为了进一步考察舜是不是能够担当大任，尧把九个儿子安排在舜周围，让儿子们观察舜的言行；还把两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让两个女儿观察舜的品德。三年后，舜的品行和能力让尧十分满意，尧终于放心地让舜代其行天子之政。

　　最后，尧把天下也传给舜。舜从此以“虞”为国号，后人称之为“虞舜”，尊为五帝之一。虞舜孝感天地的故事也万古流芳了。