性交过程中，数以亿计的精子从男性体内排出，进入女性阴道。精子穿透宫颈，进入输卵管。如果怀孕的话，精子会穿入卵细胞中，形成由46条染色体组成的受精卵，这是生命孕育的基础。接下来的几天里，受精卵将沿着输卵管游向子宫，分裂成多个细胞。［1］随后受精卵附着在子宫内壁，开始孕育过程。

　　8周左右婴儿就已成型可见。刚开始几个星期是辨别不出性别的。然而，一小群细胞，被称作冷漠性腺——可以逐渐发育成卵巢或睾丸的东西——开始形成。同时，两性的其他内部特征苗勒管(女性)和沃尔夫管(男性)也开始发育了。在女性胚胎中，从第六周开始，沃尔夫管退化，苗勒管朝向输卵管、子宫和阴道发育。其间，到第十二周的时候，冷漠性腺开始发育为卵巢。［2］

　　刚刚出生不久，男孩、女孩在行为上就开始出现细微差别。这些差别很有可能是由自然(生物学)因素和环境(社会化)因素共同造成的。总体来讲：

　　男孩更好动，女孩更善言。加拿大的一项调查表明，男孩子外表行为多富进攻性，而女孩子的进攻性多表现在思想或情感上。

　　女孩和成年女性更富有同情心，更愿意与人分享自己的感受，对周遭环境的感知能力也更强。随着年龄的增长，女孩们的沟通能力逐渐提高，不断与人建立长达数年的亲密友谊……因此男女在情感上的差异也越来越大。

　　女性在有关说、读、写以及拼词方面占绝对优势，而男孩则富有更强的空间想象力。研究表明，男孩子在联想旋转物体方面比80%的女孩都要强。［3］

　　正因如此，喜欢工程和建筑学科的男孩比女孩人数多也就不足为奇了。［4］

　　大约到8岁前后，女孩的生理构成才开始与男孩发生很大的不同。所有变化都是随着青春期的开始产生的，下面我们会具体谈到。然而，我们应该注意的是，女儿进入青春期之后，我们的观察力应该发生哪些变化。

　　对于青春期这个话题，很多父母(受到美国文化的感染)都认为青少年其实就是年轻的成年人而已，他们自己有能力作出富有远见的明智决定。尽管青春期后期可以帮助他们提高这些能力，但事实却是，他们大脑中作决定的部分——脑前额叶，要在25岁左右才能发育完全。脑前额叶是大脑的一部分，主要负责推理论证、敏锐的思维能力、脉冲控制及声音判断。然而，孩子满18岁时我们就将他们推进大学的校门，并希望他们自己作出完美的决定，也许我们的这些期望根本就不切实际。事实上，即使他们想要作出正确的选择，也未必有那个能力。但这也不能成为他们作出错误决定的借口；这只是提供了一种可能的解释而已。

　　此外，青少年敏锐的思维能力在不断提高，逐渐领会先前并不理解的概念。随着年龄的增长，他们的认知能力有所提高，渐渐掌握抽象的思维方式，懂得用长远的眼光看问题，一步步提升自己的道德修养。我的一双儿女在培养抽象思维能力的过程中，都经历了相同的阶段——先是墨守成规，再是争辩不休。有时，不，是大多时候，都会让我抓狂！