在一个女孩的生命历程中，青少年时期也许是最具挑战性的阶段。身心经历着巨大的变化，她开始注重别人的看法，要求自己达到世人的审美标准。

　　从出生的那一刻起，你的宝贝女儿就在逐渐长大成人。小女孩将会变成大女人，时光转瞬即逝，不经意间这一切就会变为现实。甚至在读这本书的时候，她的小小身体正在慢慢地(有时是飞速地)朝这个目标前进。终有一天，她将蜕变成蝶，长大成人，而你也将迎来前所未有的挑战。如果你跟其他父亲并无大异，那么她的转变会令你措手不及，深感困惑、挫败，甚至有些畏惧。

　　女孩子的青春期多是从9岁开始的。青春期是青少年时代开始的标志，也是激素增加并促使身体发育的时期。胸部发育，臀部变宽，身高和体重有所增加，阴毛出现，月经来潮(每个女孩月经来潮的时间都不一样)，生殖器官发育趋于成熟，逐渐具备生育的能力。当完全发育成熟时，她就可以怀孕生子了。所有这些变化都是在脑垂体的控制下完成的，它促使卵巢分泌女性成长所需的雌激素。［5］随着身体的生长，也许她看起来已经是一个发育完全的女性，但她的内心极有可能仍是一个小女孩。

　　这些变化会带来意想不到的结果。在成长过程中，凯尔茜一直是个极具天赋的运动员，从5岁开始到高中结束，足球、篮球一直陪伴着她。我相信，她随便参加个体育项目都能拿到大学的奖学金，但她没有选择走这条路。速度总是快于对手，是她的一个强项。我记得，她上8年级时，有一场足球比赛，我跟另一位父亲闲聊，谈到她小时候经常比别人跑得快。可那一次她并没有像往常那么快，我不知道为什么，也许她没有尽最大努力，我猜想。不巧的是，旁边一位母亲，听到了我们刚才的谈话，很有礼貌地告诉我，我的女儿已经过了青春期，胸部、臀部都发育了，当然不会像以前跑得那么快了。在那之前我从没想到过这个问题。

　　是激素在作怪

　　你女儿在青春期时，你有没有注意到她的以下行为：

　　脾气瞬息万变

　　有自己的隐私

　　自尊心下降

　　对别人的话很敏感

　　讨厌自己

　　注意力不集中

　　难以作出决定

　　家庭顾问迈克尔·格里安说过：“如果您注意到您的女儿有这些或者其他可能的情绪紊乱或躁郁症症状，就说明她正处于青春期。”［6］

　　花季少女们通常喜怒无常。伟大的哲学家柯利·霍华德曾说过：“我就是一个喜怒无常的人——95%的感性+5%的理性！”这个描述适用于众多青春期少女。一位父亲曾对我说：“我女儿大约13岁时发生了极大的变化，过去她觉得我是完美父亲。但也就一瞬间的工夫，我就从一个‘好好老爸’落寞成了‘无好先生’。我突然觉得自己失败透顶了。”

　　这些症状的产生都是有原因的，一是女性每月生理周期的复杂性，再一个是大量激素的分泌——多于男性。年轻女性体内化学元素失衡将导致其在个性和行为上极大的变化。一般来讲，激素支配女孩体内上百万的细胞，告诉它们该做什么、什么时候做，以及做成什么样子，从而影响她的情绪、胃口、交流方式、自我形象和自尊，以及基本情感(喜、怒、哀、乐)。这些相互作用都是非常复杂的过程，下面是对女性最具影响力的几种激素的简短总结。

　　“雌激素”是女性激素中最基本的一种，也是对女孩子身体、心理和情感影响最大的一种。雌激素一度被比喻为“地球上最具决定性的力量之一”［7］，它控制着肾上腺素、血清素、泌乳刺激素和多巴胺的水平，而这些激素反过来又会控制女性情绪的稳定性、思考过程、感知力、记忆力、个人动机、焦虑、压力以及性欲。此类激素极大地影响了女孩子的心情，及对保留隐私的渴望。［8］

　　“黄体酮”是女性体内另一种重要的激素，女性生理期时会有所上升，并降低雌激素的水平，经常导致女孩孤独、易怒、抑郁。黄体酮被称为“联结型”激素，除了帮助受精卵在子宫壁上着床，当与其他激素如催产素(脑垂体后叶激素之一)混合时，还可以帮助建立复杂的社会关系结构。这就是为什么女性比男性更善于照顾、养育孩子，也是女性更注重家庭和人际关系的原因所在。因此，要保证女孩的健康，雌激素和黄体酮必须要达到精确平衡。［9］

　　女性体内也存在“睾丸激素”，尽管含量比青春期男性低得多。但男、女共有的一个特征是，“睾丸激素”含量越高，抑郁倾向越小，更具进攻性，性欲越强。

　　你女儿的情感状态(她的感觉)是其体内激素作用的直接写照。激素使她渴望更加坚固深刻的人际关系、更亲密的友谊以及更牢靠的感情依托，也使她对他人更富有同情怜悯之心。

　　下面我们暂时撇开激素这个话题，谈一谈需要了解的其他成长发育因素。