大部分人双脚干爽的时候会更开心。他们可不喜欢听见自己的鞋子里发出“吧唧吧唧”的声音，或是脚趾之间有水渗出来的感觉。但来自泥泞地的妖婆却有点儿与众不同，湿漉漉的双脚让她感觉更自由自在：这让她回想起自己出生的地方—泥泞地，她在那里住了整整78 年！现在，她把袜子浸在洗手盆里。这样，当把它们穿上双脚时，袜子从内到外都湿得彻彻底底了。然后，她走下楼去，开始给自己和房客们熬粥。

　　妖婆对粥一点儿都不感兴趣，爱上喝粥对她来说简直是天方夜谭。但她喜欢忙忙碌碌的感觉，这能帮她克服强烈的思乡情绪。每天清早醒来后，看到对面房子被煤烟熏得漆黑的砖墙，就会让她想起曾经居住过多年的地方。那时醒来后一抬头便能望见开阔的天空和翩然掠过的飞云。每当此时，这种想家的渴望就苦苦折磨她。很难描述泥泞地到底是什么。泥泞地算不上沼泽，也不是泥塘或湿草地。它好像是所有这些东西的综合体。所有在泥泞地长大的人离开这里时，都会痛苦万分。这里宁静祥和，潮湿的空气轻柔迷人。在泥泞地，你永远都不会感到孤独—脚底下有青蛙和蝾螈；头顶上有鸟儿在飞翔；小池塘上有蜻蜓在盘旋，但经常会好多天，你都见不到人类的踪影。

　　妖婆在泥泞地住了很久很久，她原本打算好了要在这里寿终正寝的。当生命即将完结时，她就安详地把自己的身体沉入湿软的泥地。但是，有一天，人类带着机器来到这里，然后越来越多的人和越来越多的机器接踵而来。人类开始把泥泞地吸干，把这里变成一个建筑工地。

　　于是，妖婆来到了伦敦。根本不是因为她喜欢城市，她痛恨城市！不过，她需要找一份工作来谋生，所以她找到了一份管理寄宿公寓的差事。这家寄宿公寓里住的都是像她一样的非常人士：背井离乡的女巫、精疲力尽的巫师或是萎靡不振的水怪等。魔法时代似乎变成了遥不可及的历史，他们现在不得不做那些俗不可耐的工作。

　　水壶里的水刚刚烧开。妖婆突然听到二楼一间屋里传来一阵震耳欲聋的声音。那是巨魔正从床上下来。紧接着，他发出一声疯狂的怒吼。巨魔阿尔夫·奥克洛特醒来后也会想家。但他的感觉和妖婆带着潮湿的气息、梦幻一般的思乡情绪不一样。他对自己的出生地—瑞典北部的森林，充满了狂野、愤怒的渴望。

　　巨魔的外表凶猛可怕，他浑身长满了毛、力大无穷—而且，脾气大得惊人！他们能把巨石穿越崇山峻岭扔到好几英里以外，还能轻而易举地把小房子举起来。他们喜欢自己居住的小树林，愿意不惜一切保护自己的家园。所以，当人类扛着硕大的锯子来到这里，开始砍伐森林—绝不是小心翼翼地砍伐，而是疯狂地摧毁一切挡住他们去路的树木时，巨魔的世界也被摧毁了。阿尔夫的哥哥在保护家园时，被人类毫不留情地杀害了。人类开着更多的大卡车过来，带着更大的锯子，直到他们把整片山坡都变成了不毛之地。

　　哥哥去世后，他离开家乡，搭上一艘前往大不列颠的轮船，住进了妖婆的寄宿公寓。阿尔夫现在在一家医院当护工。他力大无穷，对任何胡作非为的行为都毫不留情，所以病人们都十分喜欢他。阿尔夫当班的时候，从不会让病人坐在担架车上、孤零零地等在走廊上。他会把巨大的、毛茸茸的手放在担架车的把手上，发出一声巨吼：“让开！”然后，一往直前。他的病人坐在担架车里，经过其他人时，会欢天喜地地大叫。

　　妖婆和巨魔是好朋友。三杯茶下肚后，他们感觉好多了。毕竟，无数非正常生物都在经历艰难时期，像失去自己的家园、从事着他们做梦都想不到自己会做的工作等等。在这种时候发牢骚真是不应该，说实在的，威普街26 号的生活真的不算太坏。

　　“格蒂呢？”巨魔一边咕哝着，一边用叉子叉起一根香肠，“我猜，还在洗手间？”

　　妖婆点点头：“她的嘴唇有点儿不舒服。她在宠物店里看见一只青蛙，就乐滋滋地亲了它一口。她满心期待地以为青蛙会变成王子，结果这回可真是亲错对象了。她回来后嘴里长满了水泡。”

　　巨魔丝毫没感到奇怪。人们经常亲了不该亲的动物后，嘴里长满水泡，被送到医院来。对此，他早就司空见惯。

　　格蒂是一位女巫，虽然你可能压根儿不想多瞧她一眼。她是个傻里傻气、却心地善良的女孩。妖婆很喜欢她。

　　威普街的房客中还有一对小跛脚姐妹，是一对跛脚、驼背的小妖精。她们在一所学校的餐厅做服务员，从来都不会惹麻烦。一位叫普伦德加斯特先生的人也是房客之一。他绝对是个平凡普通的人，骨子里头一丝魔法都不会。自从妖婆接手管理这家寄宿公寓以来，就一直住在这里。在他看来，根本就没有离开这里的理由。

　　所有人都围坐在厨房的餐桌旁。正在此时，邮差送来了一封令人激动的信。这是一份“非正常生物暑期大会”的邀请函。会议还有一周就开幕了。大家都高兴极了，因为暑期大会非常重要。会议上，非正常生物们将会知道他们具体的假期任务。通常来说，这些任务都相当有趣。

　　去年，他们去了绍森德的海边，成功地用魔法制止了困扰度假者的水母灾害。他们在绍森德大酒店开开心心地住了一整个星期。前年，他们乘坐两辆大游览车前往苏格兰，去对付一帮专门偷窃高地牛群的偷牛贼。那里的风景美不胜收。回来后，每个人都感觉自己强壮健康了很多。

　　暑期任务总是乐趣无穷的，他们还能碰到其他像自己一样的非正常生物。这让他们从平凡无奇的日常生活中解脱出来，得以稍微喘口气。大会还给予他们一个绝佳的机会，让他们能把自己盛装打扮一番，向众人表示：他们依然颇为重要。

　　“我这就告诉格拉蒂丝。”妖婆说，“让她准备准备！”

　　妖婆也算是一种女巫。从某种意义上来讲，大部分妖婆都是女巫。她有一个供自己差遣的精灵——一个帮助她施展魔法的小动物。离开泥泞地时，妖婆把格拉蒂丝带了过来。她俩共同生活好多年了。

　　格拉蒂丝是一只癞蛤蟆，她住在后院的一块石头下面。妖婆的房客总是给她带小虫子和甲虫来，把她养得肥肥胖胖的。

　　现在，妖婆要去告诉格拉蒂丝这个天大的好消息。“咱们下周去参加暑期大会，格拉蒂丝！”妖婆兴奋地说。她期待着格拉蒂丝跳出来吃虫子，满脸开心的样子。

　　但格拉蒂丝纹丝不动。

　　“你听见我说话了吗，格拉蒂丝？”妖婆问，“是周六的暑期大会耶！”格拉蒂丝从石头下爬了出来。她的动作非常、非常地缓慢。她睁开一只眼睛，随即又闭上了，然后嘴里蹦出一个字：“累。”

　　“累？这是什么意思？”妖婆不高兴地说，“我也累，每个人都很累，伦敦每个角落都挤满了累得要命的人。战争让他们精疲力尽，他们的房子被炸毁，食物要限量供应，还有诸如此类一切的一切！从此，他们就苦不堪言，但咱们必须尽职尽责。”

　　格拉蒂丝没有摇头。即便是精灵，癞蛤蟆都感觉摇头十分困难，因为他们的脖子实在是太粗了！她只是重复了一遍自己的话：“累。”

　　格拉蒂丝从来都不是一只讨人喜欢的癞蛤蟆。不过没关系，精灵不需要讨人喜欢，他们只要魔法无边就行了。她转过身子，背对着妖婆，开始向自己的石头爬去。

　　“你是说，你不想和我去参加暑期大会？”妖婆叫道。

　　格拉蒂丝没有回答。她的背影看起来顽固至极，而且，相当的令人讨厌。

　　“没有精灵我怎么去？不可能！我会感觉好像被人剥光了衣服，赤裸裸的样子！”

　　巨魔摇了摇头。“真是糟糕。”他说，“但强迫她也无济于事。她向来都是个坏脾气的动物。如果你违背她的意愿，强行拉她去参加大会，天知道她会搞出什么名堂来！”

　　“说得没错。但是，我该怎么办？”妖婆哭泣着说。“或者，你再重新找一个精灵？”普伦德加斯特先生建议说。他是一个普通到了极点的银行职员，凡事在他看来都很简单，“离暑期大会还有整整一星期呢！”

　　“一星期的时间太短了！”可怜的妖婆说，“噢，为什么一切都不如我的意？自从我离开泥泞地，一切都不顺心！”

　　这时，其他房客都出来了。他们站在一旁，满脸担忧的样子。妖婆一旦伤心起来，情绪很容易恶化。所有的伤心往事都会浮现在她的眼前，就好像她是个孤儿一样。虽然人们老到82 岁这种高龄以后，父母通常都撒手归西了。不过，如果你没有妈妈或爸爸，在任何年龄都会感到相当的寂寞。这一点丝毫不假。

　　但妖婆是个勇敢坚强的人，她很快就振作起来。第二天，寻找新精灵的艰巨任务开始了。