阿尔夫说服了妖婆带伊沃去参加大会。在他看来，妖婆只需带着伊沃让自己进入会场就好了，一旦暑期任务宣布之后，她就无需再担心自己有没有精灵。第二天，阿尔夫把自己的长头发塞进帽子里，妖婆用围巾盖住自己可怕的胡须。他们出发去见里佛丹孤儿院的院长。

　　“我们最近刚发现，您这儿有个男孩的爸爸是我们的老熟人。”他们对院长说。

　　他们问，能否让伊沃跟他们住上几天。

　　那年头，让孤儿院的孩子出来探亲访友不是什么难事。巨魔和妖婆填了几份表格，又出示了布莱斯恩韦勒博士写的一封推荐信。信上说，他们两位是相当体面的人。

　　不一会儿，伊沃就拎着一个小行李箱过来了。“你们必须在下周一之前把他送回来。”院长说。伊沃依然穿着里佛丹孤儿院沉闷单调的制服：灰色短裤、灰色毛衣、灰色袜子，但是，他的眼中熠熠生辉。

　　巨魔和妖婆把他带回威普街时，他一路上都在欢呼雀跃。这一点从一开始就相当明了：他将非常认真严肃地对待这项义务，做一个好精灵。

　　“我不需要……你知道的，参加考试吗？也就是所谓的‘入门仪式’？”当妖婆领他去看让他睡觉的阁楼时，他问，“比如……你知道的……在我的眼球上放一只活虱子。或者……吞一只小虫子，证明我不是胆小鬼。可以是一只魔法小虫，能在你的肚子里对你发号施令。我在大百科全书里读到过这样的一只小虫子。”

　　妖婆说，她的房间里没有虱子。所有的虫子都给格拉蒂丝吃了。这家伙讨厌得要命，但依然需要吃东西。妖婆安排伊沃把盘子擦干。他把这项任务完成得很棒！妖婆摇了摇头。

　　“你明白吗，伊沃？关于魔法，有一条规矩必须遵守。”她解释道，“不能把魔法用在煮鸡蛋这类日常小事上，这类事情不用魔法也能处理得很好。人们鄙视那些把魔法用在日常生活小事上的人。当然，这也是理所当然的。”

　　“你的意思是，魔法是一种绝对不能被滥用的力量？”伊沃问道。妖婆点了点头，她的确就是这个意思。

　　“当然，我们中越来越多的人魔力越来越弱。”她继续说，“我年轻那会儿，让人得天花简直轻而易举。现在，连让人出水痘这种鸡毛蒜皮的小事，我都感觉有难度。人类进入现代社会了。手指轻轻一按就能打开电灯，无需挥舞魔棒；能坐飞机穿梭于云间，无需在空中飘浮；人们对我们冷嘲热讽、不屑一顾。我们的魔力已经被削弱了。”

　　离暑期大会只有两天了，但伊沃适应得很好，这里的人几乎都忘记了：他只是个普普通通的小男孩，而不是一个“非正常人类”。格蒂非常喜欢他，她一直都想有个弟弟。她用一匹旧窗帘给伊沃做了一件黑色斗篷。他们在一个积满灰尘的大箱子里给他找到了一顶尖帽子。大家一致认为：即便是妖婆正宗嫡传的孙子，都绝对不如伊沃这般灵气十足！

　　大日子终于来了！威普街26 号的房客们聚集在厨房里，准备出发参加大会。巨魔没有盛装打扮，但把自己从家乡带来的山梨木权杖擦得亮堂堂的。妖婆的其他房客都去朋友家过夜了，周末结束后才会回来，但布莱斯恩韦勒博士在那里。那天早些时候，布莱斯恩韦勒太太把他带来这里，问妖婆是否能带他去参加大会，因为她必须北上去参加一个葬礼，并需要在葬礼上哀号痛哭。她认为自己的儿子根本没办法自己去会议现场。

　　门开了，妖婆走了进来。她穿着一件泥泞地风格的彩色长裙：各种各样水的颜色闪烁着微光，在柔软的天鹅绒长裙上完美地融合在一起。妖婆还把自己的牙齿打磨得洁白光亮。

　　伊沃紧跟在妖婆身后。他穿着深黑色的外套，像精灵一样虔诚、谦卑地走在她的影子里。他显得专心致志、充满渴望、聪明机警。所有人都放心地舒了一口气。根本不可能会有人注意到他只是个普通的人类孩子，并把他赶出会场。他们兴致勃勃地向大都会饭店进发。

　　大都会饭店是位于市中心的一家豪华酒店。酒店里铺着厚厚的地毯，摆放着镶金边的镜子。休息厅里有生动有趣的东西出售。他们上楼时，妖婆有点担忧地看了伊沃一眼，因为和他们搭讪的人有些的确非常怪异：一位算命大师用绳子牵着一只巨大的白色大猩猩；水鬼(高个子、长着绿色头发的独眼妖精)一家……还有一位穿着银光闪闪的衣服、来自马戏团的铁人。他还是个婴儿的时候，被人浸入魔河的河水中。从此，他就刀枪不入……但妖婆很快就意识到，她根本无需担心伊沃。他完全沉浸在快乐之中。

　　一楼的大会议厅很快就挤满了人。来自威普街26 号的一行人悄然无声地坐在后排座位上。每个人都在窃窃私语或是自言自语。他们期待自己的暑期任务会是一项非常酷的任务。

　　“我真渴望呼吸到新鲜空气！”坐在他们前排的一位年长的棕精灵说。

　　会议厅的后面有个舞台。舞台上的幕布缓缓拉开，会议组织者拿着一叠文件走上来。她叫妮莉·阿巴斯诺特，是一位相貌平庸却和蔼可亲的女巫，她有着圆滚滚的身材，戴着一顶羽毛帽。她的精灵是一只被关在笼中的鹦鹉，笼子上盖了一张厚厚的绿色粗呢布。这样，鹦鹉才不会打断她说话。

　　首先，妮莉向所有与会人员表示热烈欢迎。她告诉大家，中场休息时，走廊对面的蓝色房间会提供精美小点心和各种饮料。

　　“今年的收费是半克朗，但我跟各位保证，一定会物有所值。”妖婆发出一阵低低的抱怨声，伊沃扭头看了她一眼。“我忘了带钱包。”她低声说，“肯定是落在餐桌上了。”

　　从威普街来的其他人也都没有带钱。中场休息时，他们只能看着点心和饮料咽咽口水了。

　　舞台上，妮莉像洗牌那样洗了洗手上的文件，又清了清嗓子。与此同时，一位助手女巫拉下一面大屏幕，摆好了魔灯。

　　“各位都渴望知道暑期任务是什么。”妮莉说，“我很荣幸地告诉大家，今年我们应邀前往新森林的巴伯度假营，去清除营地里，尤其是营地游乐园的鼠灾。”

　　听众们开始兴高采烈地窃窃私语。游乐园听起来很不错，新森林是个风景如画的地方。营地的图片出现在大屏幕上。那里看起来漂亮极了，到处是五彩缤纷的小木屋和修剪得整整齐齐的花圃。接下来，屏幕上出现了一张游乐园的图片。万里晴空之下，有秋千、旋转木马和螺旋滑梯。接下来是巴伯一家的图片：巴伯夫妇、佩妮洛普·巴伯和提摩西·巴伯。两位穿得漂漂亮亮的孩子对着镜头甜甜地微笑着。

　　“你们或许会问，巴伯一家为何不弄一大群猫来处理这个问题？答案是，他们全家人对猫过敏。猫毛会让他们全身长包。所以，巴伯先生邀请我们去他的度假营玩一星期。特别要注意游乐园，那里的老鼠正在飞速繁殖。关于如何消灭老鼠，他任由我们做主：变形、引诱、使用邪眼……当然，像花衣魔笛手那样把老鼠引到一个山洞里也不失为一种好方法。”

　　妮莉停顿了一会儿。整个夏天，这些怪物妖精们都在城市里工作，累得精疲力尽。现在她给时间让他们高高兴兴地自由交谈。这将是有史以来最棒的暑期任务！

　　“现在，我来宣布行程安排。”阿巴斯诺特夫人说，“我们将从……”

　　就在那时，一件不可思议的事情发生了。幕布“嗖”的一声合拢了。灯光闪烁了几下，然后熄灭了。一股冰冷的气流在房间里漫延开来。一声巨雷之后，紧接着，是死一般的寂静。

　　然后……从幕布后……传来一阵缓慢、阴森恐怖的声音。嘎吱……嘎吱……嘎吱……

　　灯重新亮了起来，幕布拉开了，舞台上没有了妮莉·阿巴斯诺特和鹦鹉的踪影，却摆放着一台最奇异的设备：

　　一张架在轮子上的巨大圆形床。是一张可移动的病床吗？

　　一张停尸床？没有任何人知道……

　　这张大床上蜷缩着三个女人。

　　这是怎样的三个女人！她们有着垂老不堪、干裂恐怖的脸，乱糟糟的白色长发，阴森可怕的眼神。听众们开始混乱起来，大家都惊恐不安。妖婆握住伊沃的手。她吓得手心冰冷。

　　“诺伦三女神！”有个人发出一声低沉、充满惊恐的声音，整个房间里的人都听到了。“是诺伦三女神！是女神！”

　　诺伦三女神是世界上最古老的人类。自有时间起，她们就存在了。她们永远都不会死，见到她们的人都会产生无法停止的恐惧感，因为诺伦三女神是命运女神。她们掌控未来，能预言即将发生的事情。这三位可怕的女神蜷缩在床上，冷冰冰地盯着一排排凝视着她们的人。与此同时，巴伯一家快乐的面孔从她们身后的大屏幕上消失了。屏幕上出现了一片高耸的黑色悬崖。海面上狂风暴雨，疯狂的海浪猛烈地拍打着悬崖。白色的浪花冲击着岩石。大家几乎能听到狂风的怒号声。

　　镜头从悬崖一处裂口慢慢推向陆地，在一座巍然耸立的城堡面前停了下来。城堡上建有角楼、塔楼和倒滚油的活门。窗户上装着铁栅栏。黑色的鸟儿在城垛上盘旋。

　　屏幕上的画面再次改变了。现在，镜头转向城堡内部一个巨大的宴会厅。墙上挂着致命的武器和鹿角。观众席上突然发出惊呼和“啊—啊—”的尖叫声，因为他们看到了一颗头颅！

　　这是怎样的一颗头颅！臃肿硕大、令人作呕、眼神中充满仇恨、鼻子上长满麻子……张得大大的嘴里尽是沾满了血污的牙齿。

　　诺伦三女神用她们老得变形的手指指着画面。

　　“这是食人巨魔！”第一位女神用抑扬顿挫的声调说。

　　“北方嗜血食人魔。”第二位女神大声宣告。

　　“令人畏惧的欧格堡食人魔。”第三位女神用低沉、几乎听不见的声音说。

　　镜头在可怕的食人魔的头颅上停了一会儿。接着，镜头往回拉，画面上出现了一个跪在这个怪物脚下的身影：一位长发倾泻在背上的年轻女孩，紧握着双手，一副凄楚可怜、苦苦哀求的模样。但是，当食人魔把手伸向瑟瑟发抖的女孩时，画面突然变黑了。

　　“这是米瑞拉公主。”第一位女神用单调冷漠的声音说。

　　“我们必须拯救她。”第二位女神说。

　　“让她脱离苦海。”第三位女神说。

　　“我们必须把那个食人魔给宰了！”第一位女神说。

　　“让他死！”第二位女神说。

　　“粉身碎骨！彻底摧毁！”第三位女神说。

　　然后，三位女神同时把手指向听众席，异口同声地大声说：“这就是今年的暑期任务！”

　　非正常生物们感到一丝冷飕飕的绝望。

　　“那巴伯先生的度假营怎么办？”后排传来一个声音。大床开始剧烈摇晃起来，三位令人不寒而栗的女神起身跪坐在床上。

　　“任务已经给出！”诺伦三女神再次用尖利刺耳的声音说，“任何犹豫不决者都将感受到冥神哈底斯的召唤。”

　　她们重新躺回枕头上，喉咙里发出“格格”的声音。先前把她们带进来的几位护士把床推到舞台的一边。妮莉·阿巴斯诺特重新回到了舞台上，一副备受惊吓的样子。笼子里那只可怜的鹦鹉早就晕倒了。

　　“请各位去茶点室享受点心。我们将准备……嗯……

　　屠杀食人魔……的具体指示。”她惶恐不安地说，“你们有半小时时间。”

　　幕布合拢了。听众席上的所有人都冲出了会议室。除了来自威普街26 号的人，他们囊中羞涩，一个子儿都没有。

　　“太糟糕了！”妖婆低声对巨魔说，“如果我知道会发生这样的事情，绝对不会带这孩子来。”但伊沃看起来一点儿都不害怕。相反，他满脸兴奋的样子。

　　幕布后面，护士拿着巨大的针筒给诺伦三女神打针，喂她们吃药。时间一分一秒地过去。

　　铃声响起，表示会议又将开始。从茶点室传来各种各样的脚步声。不过，好像根本没人返回会议室。有的人跌跌撞撞、有的人一瘸一拐、有的人拖着脚步……千奇百怪的脚步声逐渐消失。然后，是死一般的寂静。非正常生物暑期大会的所有与会人员都走下楼梯，走上街道，踏上了回家的路程。

　　幕布拉开了。打完针后的诺伦三女神稍微有了点气息。她们跪坐在巨大的床上，用恶狠狠的目光扫视着整个会议厅。她们看见了一个妖婆和她的精灵、一个巨魔和一个小巫师。根本没有其他人的影子。

　　诺伦三女神招手叫护士过来，伸出她们瘦骨嶙峋的胳膊。护士又用巨大的针筒给她们三人每人打了一针。

　　一切依然没有改变，三位女神再次把房间里打量了一番，她们依然只看到相同的四个人。

　　再怎么做都无济于事了，诺伦三女神只好充分利用眼前的一切。

　　“你们是天选之人。”第一位女神说。

　　“你们是屠魔者。”第二位女神用颤抖的声音说。

　　“你们是拯救者。”第三位女神说。

　　“但是……”妖婆开口说。

　　她显然激怒了这些古老的巨神。

　　“没有‘但是’。”第一位女神用尖锐的声音说。

　　“绝对没有！”第二位女神号叫着。

　　“不是每种情况下都有‘但是’。”第三位女神“格格”地冷笑着说。她们莫大的愤怒让大床都摇晃了起来。

　　“其他人没有通过考验。”她们大声说。

　　“这光荣的任务落到了你们身上。你们就是屠魔者！”

　　会议室黑了下来。阴森诡异的嘎吱声再次响起，那张巨大的圆床被推走了。来自威普街26 号的一行人被孤零零地留在那里。