美国人的“充电”意识是被现实逼出来的。知识的快速更新加大了人们的学习负担，要生存就得不断“充电”。人人都自觉地不断“充电”，这个社会的动能必然强大。

　　我的大女婿原来在美国匹兹堡一家电脑公司上班，老板很器重他，差不多每个月都给他接受培训的机会，每年给他加薪水，还提出帮他办绿卡。但是，当女儿拿到博士学位后，他还是放弃了这份工作，放弃了四年多的工作资历，又进加州大学攻读计算机博士学位。

　　按照中国人的传统思路，我就这样想：你已经进入而立之年，又是当了爸爸的人了，何苦呢？读出书来不也就是为了找份工作么？

　　不，在美国这是很平常的事情。人人都不能坐吃老本，人人都必须不断“充电”。据统计，美国大学成年人学生占了40%。他们中有不少人上过大学，如今又重新上大学更新知识。在美国，四五十岁的人上大学毫不稀奇，六七十岁的人也有进学校拿文凭的。

　　美国的生存竞争十分激烈，一份工作会有许多人竞争，要想取得工作机会就得有专长、有能力，业务水准得跟上飞速发展的时代潮流。雇主当然是首选那些掌握了新技术、有特殊才能的人。你如果坐吃老本，说不定什么时候就会被解雇。

　　同时，这种生存竞争也是技术进步的推动力。人人的动能处于饱和状态，科技就会飞跃。科技的飞跃又促进了这种竞争。在知识爆炸的时代，世界上每日每时都有新知识产生，前几年是尖端的东西，转眼间就会成为明日黄花。就比如计算机技术，芯片速度十几个月更新一倍，相应的硬软件技术也日新月异。你如果是前几年的水平，当然不够用，跟不上趟。即使你不去读博士，也得进短训班。在美国就是这样，要想保住饭碗，就必须不断“充电”。光靠原有的旧知识坐吃山空根本不行。

　　因此在美国读书学习也是谋生的一部分，是生存发展的需要，是一种必须的“消费”，也是一种个人“投资”。据说美国学生自费交的学费，每年就达1000多亿美圆。

　　高科技人才是这样，做一般技术工作的、公司里那些分管打字收发的秘书也是这样。因为科技的发展进步、技术的更新像链条一样，是互相牵动的，哪一个环节上落后都不行。因此很多大学本科毕业的中年妇女，把孩子养大后，又回学校念书，重新进修一段时间后，找一份收入不太高的工作干干(一般是管收发、接待的秘书)。干到精力或知识落伍时又常被新人取代。

　　在我国，一些大城市(比如北京、广州、上海、深圳)市民的“充电意识”也日益增强。上电大、夜大、函大的人越来越多。这是可喜的现象。但据说也有领导干部报了夜大的名，让秘书去替领资料的，还有让秘书替考试的。他们所谓学习只是为了拿个文凭。这种自欺欺人、急功近利的短期行为以及这种素质实在不能不叫人担忧。

　　美国前劳工部长赖特在他写的一本书中认为，在新世纪，决定一个国家的兴衰的不是它拥有的财富、资源，而是公民的素质、思想、智慧等这些最基本的东西。从美国人的学习风气中，我们能感受到美国社会的活力。人人都自觉地不断地“充电”，这个社会的动能必然强大。

　　一个国家的兴衰决定于经济，经济的发展则依赖于科技的进步，科技的进步又离不开教育。在这个循环过程中，最重要的因素还是人。人的智力因素中也应包括思维的更新，新观念有助于激发新的创造，这对任何国家都不例外。当然，观念也不是从天上掉下来的，它也是社会存在的折射。美国人的“充电”意识也是现实逼出来的，知识的快速更新加大了人们的学习负担，要生存就得不断“充电”，自然就强化了这种充电意识。

　　为了“充电”的方便，美国社会设有各种各样的学校。除了名牌的正规院校外，还有社区学院、技工学校、生存学校、自救学校、家长学校等等。其中社区学院给美国人的帮助最大。因为社区学院是完全敞开教育大门的，所有要求入学的人都被录取，入学学生的学习成绩往往属于一般水平或更差一些。学院开设补习和职业训练课程，为学生毕业后在商业、工业和辅助性职业中担任一般性工作做准备。社区学院吸引着大量所谓非传统式的学生，这里有中年家庭妇女，想为重新找职业做准备；也有老年人，想要补习新知识的；还有蓝领工人，想通过学习为自己创造更好的提升条件；还有从中学毕业不久的学生，由于学习成绩太差，很难再上其他大学。美国的社区学院在满足人们享受高等教育日益增长的需要方面，在提供接受高等教育平等机会方面，远远胜过正规院校。在教育家们的促进下，社区学院在20世纪60年代就获得了飞速发展。学生的人数从1960年的60万到80年代的410多万。仅加利福尼亚一个州就有100多个社区学院。

　　美国的生存学校挺有意思，一般分两类：一种是专业性很强的，比如空军生存学校，就是要新入伍的空军飞行员领教荒野生活的艰苦，学会飞机被击落后，在荒无人烟的不毛之地怎样寻找出路。在完成这项训练之前，他们不得不学会吃红蚂蚁、蚱蜢类的动物以及蕨类植物，目的是为了提高被击落的飞行员的生存率。正规的生存训练将有助于他们获得存活的机会，这是新入伍的飞行员必须通过的必修课。另一类生存学校是一般老百姓意义上的，教给人们怎样预防和战胜自然灾害的，比如

　　文章写到此处，似乎有点儿走题。那么，我们再回到吃老本和“充电”上。为了把终身受教育的观念传给我们的下一代，笔者认为我们当家长的就应有“充电”意识。尽管中国的国情与美国的不太相同，尽管你在本单位能胜任自己的工作，也应有“充电”意识。比如学一学电脑呀，学些常用的英语呀，学一学法律知识呀等等。这样，自己能顺应时代潮流，与时俱进。同时，作为家长的你与下一代人之间的代沟就不会太深，共同语言多了，容易沟通。反之，如果自己懒于接受新知识，懒于学习，轻车熟路，应付了本职工作就想着消遣，打打