很多家长认为，孩子是要鼓励的，尤其当孩子取得了不起的成绩时，更需要家长的激励。喜出望外的家长，这个时候，无论如何奖励孩子也会在所不惜。
但是，我还是想提醒家长，绝对不可以用物质来奖励孩子，尤其孩子所做的是美好的事。20年教学生涯中，因为想获得奖励而出类拔萃的孩子，我还从来没有见过一例。
我们完全可以改变奖励的方式，比如奖励孩子非常棒的一本书，或者带孩子游一次泳，很多有创意的奖励都可以。启元取得好成绩的时候，我们的奖励方式很特别，就是一家人看一场电影。孩子非常享受一家人看电影的快乐。而且，还有一个无所不知的电影讲解员。
但这依然不是最好的方式。那么，最好的奖励方式是什么？
直到有一天，我看到《芝加哥论坛报》的主编西勒•库斯特对一个问题的求解，对这个问题，才算是豁然开朗。
1963年，一个7岁的小姑娘玛莉•班尼写信给《芝加哥论坛报》的西勒•库斯特。因为她实在搞不明白，为什么她帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句“好孩子”的夸奖，而她的弟弟，那个什么都不干，只知捣蛋的戴维得到的却是一个甜饼。她想问一问无所不知的西勒•库斯特先生，上帝真的是公平的吗？如果是，那么，上帝为什么不奖励好孩子？
这个问题，让西勒•库斯特非常棘手，也非常沉重。十多年来，孩子们有关“上帝为什么不奖赏好人，为什么不惩罚坏人”之类的来信，他收到不下千封。可是，他实在不知该怎样回答，这也是他的困惑所在。
正当这个时候，一位朋友邀请他参加婚礼。也许他一生都该感谢这次婚礼，因为就是在这次婚礼上，他找到了答案，并且这个答案让他一夜之间名扬天下。
西勒•库斯特是这样回忆那场婚礼的：牧师主持完仪式后，新娘和新郎互赠戒指，也许是他们正沉浸在幸福之中，也许是两人过于激动，总之，在他们互赠戒指时，两人阴差阳错地把戒指戴在了对方的右手上。牧师看到这一情节，幽默地提醒：右手已经够完美了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧。
石破天惊，茅塞顿开，豁然敞亮！右手成为右手，本身就非常完美了，的确没有必要把饰物再戴在右手上了。那些有道德的人，之所以常常被忽略，不就是因为他们已经非常完美了吗？后来，西勒•库斯特得出结论，上帝让右手成为右手，就是对右手最高的奖赏，同理，上帝让好人成为好人，也就是对好人的最高奖赏，让恶人成为恶人，就是对恶人最大的惩罚。
西勒•库斯特发现这一真理后，兴奋不已，他以“上帝让你成为好孩子，就是对你的最高奖赏”为题，立即给玛莉•班尼回了一封信，这封信在《芝加哥论坛报》刊登之后，在不长的时间内，被美国及欧洲一千多家报刊转载，并且每年的儿童节他们都要重新刊载一次。
西勒•库斯特解决了我们最大的一个难题——让孩子成为好孩子就是最大的奖励！
为什么不能奖励美好的事情呢？因为美好的事情本身就是无价的，孩子在做美好事情的过程中，他本身就能获得快乐，就能拥有精神优越，这种快乐和优越比所谓的物质要多得多，一旦换算成物质，反而抑制了人做美好事情的道德冲动。
有一年，俄国作家高尔基在意大利的一个岛上休养。他十岁的儿子跟着妈妈去看望爸爸，儿子在爸爸的院子里栽了好些花，不久，就跟着妈妈回俄国去了。
春天，儿子种的花开了。高尔基看着窗子下面怒放的鲜花，心里很高兴，就给儿子写了一封信，意思是这样的：
孩子，你走了，可是你栽的花留下来了。我望着它们，心里想，我的儿子在岛上留下了一样美好的东西——鲜花。
要是你不管在什么地方，什么时候，留给人们的都是美好的东西，那你的生活该是多么愉快啊！那时候，你会感到所有的人都需要你。要知道：“给”永远比“拿”愉快。
给永远比拿愉快。人的价值在于付出，以索取为耻。付出，证明你富有；索取，证明你贫穷。帮助别人，快乐的是自己。向人索取，得到的是失落。人的尊严比黄金还要宝贵。有时候，真的无须对孩子进行奖励，做一个好孩子本身就有最大的快乐。
本文摘自《没有人天生会做爸爸》作者王开东 由漓江出版社北京中心授权选载
