前段时间，跟我们的网红医生——刘欣，聊从医时碰到的经典用药不良反应案例。他不假思索的说，几年前，在门诊有一位男性患者，神神秘秘的来找他咨询问题。
患者主诉乳房硬结，但通过观察发现，他皮肤光滑，声音很有“雌性”。因为对广东地区中草药应用有所了解，刘医生就问患者是否长期服用甘草，果然一语中的，患者为了补神，益气，经常服用甘草进行调理。
多年后的今天，这位患者已经渐渐康复，但你可能不知道，甘草作为一个‘药食两用’的中草药，无论是在药品还是食品方面，已经渐渐的成为一种潜在的健康危害。
（图片来源：previews.123rf.com）
作为食品，甘草不安全
食品，它的属性之一就是安全卫生。所谓安全卫生，就是指食品应严格符合国家制定的卫生标准，绝对不能含有对人体不利的物质或有毒物质。我们去追溯甘草的应用史，发现它辉煌灿烂，却也透露着时间会检验一切的无奈。
甘草有什么特别的吸引力？经研究发现，甘草的主要成分是甘草酸，又称甘草甜素，是一种三萜化合物，它是甘草根部甜味的主要来源。你能想象甜度是蔗糖50倍的甜蜜蜜是什么感觉吗？有人曾这样描述，甘草的甜味甘甜而悠长，吃上一片，久久可以回味。所以，它的滥用就可想而知了！
公元前，埃及人和亚述人，将甘草用于一种已经失传的古老疗法，到古埃及时期，甘草提取物被制成一种叫“Glycyrrhiza”的甜饮料，这个来自于古希腊语中的词，成了现今外文中我们普遍称谓甘草的发端。那时，上流社会的先知和法老都沉迷其中。不仅如此，甘甜解渴的特性，让战场上的士兵和沙漠中的游人在长途跋涉中有了一丝慰藉。
1562年，有位修士，第一次将甘草引进英格兰的庞蒂弗拉克特城。当地一位叫乔治·登喜路的化学家，喜出望外，把甘草制成一种叫Pontefract的蛋糕，热极一时。渐渐的，整个英格兰开始广泛利用甘草，将其制成各种糖果，饮料，使其风靡整个国家。
甘草在欧洲的风靡，也使得早期到美国的移民，把这个历史悠久的产品带到了美国，进一步扩大了甘草的影响力。那时，作为食品，甘草应用就十分广泛。含甘草的零食有甘草条、棒棒糖、黑醋粟、司迪麦口香糖等；饮料有古埃及人的erk soos，比利时啤酒、法国茴香酒等等，而且，烟草公司还会把甘草作为气味和甜味调节剂，这也成为甘草摄入的一大来源。
然而，或许是物极必反。甘草摄入过多，有些不良症状就逐步显现。据报道，由于大量吃Pontefract蛋糕，当地很多人发生低钾血症、横纹肌溶解、四肢瘫痪等疾病；而咀嚼含有甘草酸的烟草引起多人发生假性醛固酮增多症。
作为药品，甘草不止三分毒
作为药品，甘草的甜味能够掩盖药品的苦味，所以像止咳糖浆、甘草茶、鼠李皮、复方甘草片等药品中都含有甘草成分。还有研究发现甘草可以用来治疗Addison疾病和直立型低血压；Farese和他的同事发现甘草可以很好的维持患者透析前体内钾的含量，从而降低高钾血症的风险；在日本，甘草酸苷能改善肝功能，被用来治疗慢性乙肝；而我们国家，能追溯的最早记录是《神农本草经》，里面提到甘草能治疗胃溃疡、解毒、祛痰、止痛等病。
是药三分毒，谁都知道。但甘草的食用价值，有时会让人忽略它的毒性作用。
甘草的主要成分是甘草酸，它在化学结构上与类固醇激素相似，所以甘草能产生类固醇激素作用；另外，甘草中还含有甘草甙、异甘草黄苷、异黄酮、光甘草酸和刚毛甘草黄烷等成分，从而导致还具有抗氧化活性和雌激素样作用。
类固醇激素作用有什么不好？你要知道，人体内有一个重要的酶，叫11-β-羟基类固醇脱氢酶，在机体氧化还原反应中起重要作用。而服用甘草后，它的活性代谢产物甘草酸和次甘草酸能抑制这个酶，最终导致机体出现显著的类固醇激素过量综合征。引起原发性和继发性醛固酮增多症、假性醛固酮增多症。由于尿量的减少，体内水分的增加，导致发生水肿；而体内钠的增加和血钾的流失还可引起高血压、心率失常、肌肉无力等症状。
雌激素作用有什么不好？有文献报道，孕妇服用甘草可能导致早产；儿童服用甘草甜素片等引起乳房发育；成年男子服用，会降低血液中睾酮的含量，导致阳痿、睾丸和阴茎萎缩。就像文中开头那个案例一样，长期服用甘草肯定会导致相应的变化，我们还是且吃且珍惜吧。
离开剂量谈毒性是耍流氓？
有人说，离开剂量谈毒性都是耍流氓。这个说法有一定道理，但也不全对，比如食盐，我们天天吃，但是你一次性吃一包食盐，不是被毒死，可能是被咸死。对于很多食品和药品来说，我们关心的不是急性中毒，而是长期的慢性毒性和不良反应。
甘草就是这样一个具有食品和药品双重属性，而需要考量慢性毒性的物种。它的应有实在太广泛了，糖果、饮料、流浸膏和添加剂中都有，所以对甘草摄入量的定位，有一定难度，研究显示，有超过2%的消费者每天摄入超过100mg的甘草酸。
在欧洲，研究者进行过多年的研究，1996年，Bijlsma和他的同事设计了科学的大样本随机双盲实验，发现无明显不良反应的剂量是每天不超过2mg/kg。
在美国，甘草作为一种膳食补充剂，FDA要求使用得前提是不能人体健康造成损害，并且明确规定食物中甘草酸得含量范围。
而根据更多实验和临床的证据的出现，研究人员建议，为避免出现不良反应，甘草甜素（甘草酸的钾盐和钙盐）的可接受量为每日每公斤体重0.015~0.229毫克。另一项研究认为甘草酸的可接受量为每日每公斤体重0.2毫克。
甘草用不用你可想好啦！
中国传统医学认为，人的神、气是可以通过中草药来补的。比如甘草可以补脾益气，滋咳润肺，缓急解毒，调和百药。是否真的有这样的作用？我相信读者朋友们现在应该有清晰的判断。
而且，某些情况还会提高身体对甘草酸的敏感度，引起中毒。比如老年人、女性和高血压患者比其他人对甘草酸更为敏感；次甘草酸的重吸收依赖于胃肠转化效率，有些健康状况较差的人胃肠排空时间延长，次甘草酸重吸收增加，会导致毒性作用；腹泻和利尿药会增强低血钾作从而加强甘草毒性。
那么生活中该怎么辨别这类食品（药品）呢？
站在一个药剂师的角度，我认为你可以从以下两点考虑：
食品和饮品：遵循安全可靠的原则。
食用前，认准包装上注明的成分，有不确定的成分宁愿不用。比如已曝光的鱼腥草、夏枯草、甘草、断肠草等等。有时间，家里的一些药品、凉茶、饮料都可以研究一下成分。
药品：遵循不伤害原则。
医学的这种特殊性质决定着应该不伤害病人或研究对象，最大的限度地降低对病人或研究对象的伤害。也意味着，要解决同一个问题，作为医生，应该优先使用临床上更好，更安全的药品。
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