听觉困难与自闭症之间的关系相当复杂。很多自闭症儿童具有听觉加工困难，而很多有听觉困难的孩子可能也表现出某些自闭症型的行为，但没有在社会联系方面有缺陷的特征。声音加工缺损或背景噪音加工损伤的孩子在社会交往方面会有问题，而且可能捕捉不到社会性线索。对与他们说话的人，他们可能不会答谢、反应或是进行目光接触。那些误听的孩子可能改变谈话的思路或是答非所问。听觉过于敏感的孩子，他们在社会性环境中可能会有回避行为或变得焦虑，而且在超过负荷时会有古怪行为(见第5章中关于听觉问题孩子的社会性功能的详细描述)。

　　听觉损伤孩子的一些行为往往看起来像“自闭症”，而不怎么像是听觉方面的问题引起。例如，听觉损伤的孩子通常对一些能产生某些噪音的物体，如轻敲声、滴答的笔、旋转的硬币或桌子上的瓶盖，表现出重复性活动。他们也可能不停地重复，就像自闭症重复性言语(回声言语)。然而，这不是没有目的的(如自闭症的回声语言)，这些重复可能帮助他们加工声音。作家贝弗莉•比德曼曾这样描写在听不见时，她自己的重复活动倾向：

　　我发现自己不能相信耳朵听见的声音。人们可能说：“谢谢，贝弗莉。”我会回答说：“谢谢，贝弗莉。”他们问：“周二吃午餐怎么样？”我会说：“周二吃午餐怎么样。”接电话对我来说好像是训练一样，我必须重复听到的内容，以此来确认自己已经正确理解了别人的意思。

　　视觉缺损怎样被混淆为自闭症

　　视觉缺损通常也会导致自闭症型的行为。有视觉问题的孩子缺乏目光接触，难以理解表情，抓不住社会性线索，排斥视觉负荷或有挑战性的环境，难以抵抗视觉分心，难以完成高级视觉加工(如理解视觉整体/部分的联系或再认面孔)。

　　缺乏目光接触比其他的视觉行为更容易被怀疑为自闭症(尤其是阿斯伯格综合征)。然而，这种行为常常被误解。除了自闭症外，许多情况都可能导致缺乏目光接触，包括害羞的性格、眼球运动初级控制的问题、视野闭合以及工作记忆超载等。工作记忆超载是缺乏目光接触的一种常见的原因，但却常常得不到承认。对成人的研究表明，当人们看面孔时，会抑制其记忆言语交流串的能力。另外，对正常发育儿童(6～10岁)的研究也表明，在与别人谈话的过程中，如果孩子把脸转过去或俯视时，记忆视觉信息的成绩较好。这些研究提示我们，缺乏目光接触可能是对工作记忆容量的有限补偿：一些孩子(和成年人！)需要转移目光去记住打算说的话，或是保持对信息的记忆。应该鼓励孩子在社会交流中保持目光接触，哪怕是间断性的目光接触，但无论从诊断还是功能的角度，都不要过于强调目光接触，这也很重要。

　　基于脑异常导致视觉加工问题的孩子(如皮层视觉缺损，CVIs)，同样会伴有古怪的行为或者自我刺激性的视觉行为，因而被误认为自闭症。这些有视觉问题的非自闭症孩子，在日光或视觉运动的情况下(如拍手或在眼前移动物体)可能表现出重复性活动，或是花费过多的时间盯在自己感兴趣的物体上。他们可能还喜欢将物体放在离眼睛很近的位置，尽管他们有正常的视觉敏感性(这样的行为可能是为了避免视觉分心)。

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