在这些真正的儿童个性得到展现之前，支配儿童心理生活的那些规律绝对是未知的。但是现在，这种与人的形成直接有关的“敏感期”的研究也许会成为对人类具有最实际价值的科学之一。

　　生长和发展的基础在于不断地使儿童和他的环境之间的关系变得密切起来。那是因为儿童个性或称之为儿童“自由”的发展，除非日益不受成人的支配，否则是不能实现的。在一种适宜的环境中，儿童可以找到发展他自己功能所必需的工具。显而易见，在儿童断奶时，可以找到与这相似的现象，为他们准备的包括谷类、果汁和蔬菜在内的食物将成为母乳的替代物。换句话说，他们不再从自己的母亲那里吮吸乳汁，而是从他们的外部环境中摄取食物。

　　谈论儿童在教育中的自由，却没有同时为他提供一种使他能变得独立的环境，这是错误的和荒谬的。然而，准备这种环境是教育科学的一部分，就像喂养儿童是保健科学的一部分一样，现在，环境的准备被看作是一种新教育的基础，其基本原则已由儿童他自己十分清楚地绘制出来了，并付诸实践。

　　儿童通过工作使他自己恢复到正常状态，这是儿童个性的一个最重要的展现。对各民族的儿童所作的无数实验表明，这种现象是在心理学和教育领域被证实的最确切的资料。无疑地，儿童工作的愿望体现了一种生气勃勃的本能，因为没有工作他就不可能形成他的个性，就会违背他自己的正常发展的方式。人正是通过工作而塑造他自己的。没有任何东西能替代工作，无论是人类的关爱还是身体的健康也都不能替代它。与此同时，如果这种工作本能走了歧路，无论用他人作为榜样还是用惩罚的手段都不能治愈它。人是通过手的劳动发展自身的，在劳动中，他把手作为自我的工具，用来表达他个人的智慧和意志。这一切有助于他去支配他的环境。儿童的工作本能表明，工作是人的本性，是人类所特有的本能。

　　工作应该是使人得到充分满足的一个源泉，是儿童健康和新生的一条原则，然而，为什么成人不把工作看作是儿童在他的成长过程中必须要采取的一种方法呢？这也许是因为在人类社会中工作依赖于错误的基础。那种固有的工作本能作为一种退化了的特征仍然隐藏在人身上：他已经被占有欲、权力欲、冷漠和依附引入了歧途。在这种情况下，工作只依赖于外界的环境或误入歧途的人之间的斗争。由此，它成为强制性的劳动，反过来又筑起了很多心理障碍。这就是为什么工作变成是艰辛繁重的和令人厌恶的。

　　但是，当环境有利时，工作自然就成为一种内在冲动的结果，甚至在成人身上，它也表现出一种完全不同的特征。在这种情况下，工作变得富有魅力和不可抗拒，并使人远离使自己发生心理畸变的歧途。在发明家的研究、探险家的发现和美术家的绘画中，我们可以发现这种例子。也就是说，当人在进行这种斗争时，他们变得具有非凡的力量，并使他们能用自己的个性方式再现其天赋本能。这种本能像从地球中喷射出来的一股强有力的激流，能使人类得到更新。这是文明真正进步的源泉，因为人具有一种天赋的工作本能，而人类社会环境就是建立在这个基础之上的。工作无疑是人的显著特征。文明的进步是与人创造一个更舒适的生活环境的多种能力直接相关的。

　　在这种具有创造性的环境中，人开拓了一条自然的生活道路。然而，他们所创造的这个新环境实际上还不能称作人为的环境。由于它超越而不是替代自然，也许最好把它描述成超自然的境界。人越来越习惯于这种境界，以致它成为他的必要的因素。

　　在文明史中，同样在自然史中，我们可以注意到一个缓慢的进化过程，它导致了某个新的物种的产生。这种例子可以在动物通过两栖类从海里生到陆上生活的进程中发现。与此有些类似的是，人始于一种自然的生活，并渐渐地为他自己创造了一种超自然的环境，以便最后达到一种独自的生活。今天，人已不再依赖自然而生活，而是充分利用了自然界可见的和不可见的力量。这种力量既是明显的，又是隐藏在宇宙能量的秘密之中。

　　人不仅仅从一种生气勃勃的环境进入到另一种环境。他为自己构筑了新的环境，并且他是如此的依赖于它，以致他不能离开这个奇异的创造物而独自生活。因此，他生活在一种人工的环境中。自然并没有像它对待其他生物那样来帮助人。鸟可以找到供它吃的现成食物和用来筑巢的材料，但是，人必须从他人那里获得他所需的东西。因此，我们都相互依赖，我们每一个人都通过他自己的劳动对所有人都必须生活在其中的那个超自然的环境作出贡献。

　　虽然人因为他自己的需要依赖于他人，但是，他至少是自己生活的主人，能够如其所愿地指导生活。他并不直接受到自然变迁的影响，他与它们相分离，结果完全要依赖于人的变化。因为这一点，如果他周围那些人的人格遭到扭曲，那么，他的整个生活就处于危险之中。

　　去证实儿童具有工作本能，以及去证实在自然和基于儿童个性的工作之间存在着密切关系和相互影响，那是令人感兴趣的。

　　充分的事实证明，人具有一种天赋的工作本能。自然敦促他依靠自己建造某些东西来表现自己的存在，并进而表现创造这些东西的目的。确实，如果认为人不能分享宇宙的和谐，那是不合逻辑的，因为所有的生物都根据其物种的活动本能对宇宙作出各自的贡献。通过波浪不停地冲蚀海岸，珊瑚构成了岛屿和陆地；昆虫采集花粉，使植物得以繁殖；蜜蜂会产出蜂蜜和蜂蜡，蚕会吐丝，等等。

　　生物的使命是那样的广泛和必要，因为地球是通过生物的工作而得以保存的。生物就像大气层一样包围着地球。确实如此，覆盖地球的生物今日已被看作是生物圈①。生物不仅保护其自身的存在，为它们物种的保存提供条件，而且它们成为了地球的一个必要的组成部分。

　　事实上，动物产生的东西多于它们自身生活所需要的东西，其结果造成一种剩余，远远超过保存自身的直接需要。它们是宇宙的工作者和自然规律的遵循者。从总体上来看，人作为优秀的工作者，也必须遵循这些外界规律。他为自己构筑了一种“超自然”的环境，由于他的产品丰富，这种环境明显地超越简单的生存问题，而是适合于一种宇宙秩序。

　　人的如此完美的工作不应该是由他的个体需要而激起的，是根据他的工作本能的神秘设计而进行工作的。因为儿童自然成长为成人，所以，他的发展必须与他自己的主导本能紧密联系起来。

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