砍价天才
帕丁顿的好朋友格鲁伯先生听帕丁顿讲述河上的经历时，一直笑个不停。
“噢，天哪！布朗先生，”他擦去眼角的泪水，说，“事情的确总是发生在你身上。我真希望当时我也在场。”
这是野餐之后的第二天上午，帕丁顿尽可能早地赶到格鲁伯先生那里，告诉他所有的遭遇。
格鲁伯先生在波托贝洛路开了一家古董店，它靠近布朗家。帕丁顿早上去买东西的时候，总会去拜访格鲁伯先生，两人一起分享面包和可可茶，他们管这叫做“午前茶时间”。格鲁伯先生年轻的时候曾经去过南美洲，所以他们坐在门口小道的躺椅上，可以就黑暗秘鲁这个话题聊上很长时间。帕丁顿总是盼着见到格鲁伯先生，他也经常在他的店里搭一把手。
波托贝洛路上大部分商店都非常有趣，但是最有意思的要数格鲁伯先生的。走进他的店铺，就好像进了阿拉丁的洞穴一样。墙上挂着古代的剑和盔甲，地上堆着闪着铜色光芒的罐子和盘子，各种图画、瓷器、家具和陶器则一直堆到了天花板。事实上，几乎没有什么东西是格鲁伯先生不卖的，人们经常大老远地跑来征求他的建议。
在店铺的后面，格鲁伯先生还有一个庞大的二手书图书馆。无论什么时候帕丁顿遇到什么问题，他都可以去查询。帕丁顿觉得它非常有用，因为公用图书馆没有小熊阅览室，而且当他透过玻璃窗往里瞧的时候，里面的服务员总是疑神疑鬼地盯着他。
帕丁顿向格鲁伯先生讲完河上的经历之后，两人安静了下来，一起吃小面包，喝可可茶。正当帕丁顿站在椅子上观赏着眼前的景物和行人的时候，那天上午他第一次注意到了格鲁伯先生的店铺。令他惊讶的是，它看起来不同寻常的空旷。
“啊！”格鲁伯先生跟着他的视线说，“昨天我非常忙碌，布朗先生。当你在河上狂欢的时候，一大群美国人到这里来游览，他们买走了所有的东西。”
“事实上，”他继续说，“昨天卖得那么好，因此今天下午我要去参加一个拍卖会，去买更多的古董回来。”
“一个拍卖会？”帕丁顿满怀兴趣地问道，“它看起来像什么样子，格鲁伯先生？”
格鲁伯先生想了一会儿。“嗯，”他说道，“在那里他们把东西卖给叫价最高的人，布朗先生。所有的东西都是。但是除非你亲自见过，否则很难解释清楚。”
格鲁伯先生擦了擦他的眼镜，咳嗽了几下。“嗯……我想，布朗先生，今天下午你能跟我一起去，是吧？这样你就可以亲眼看看了。”
“噢！好啊，谢谢你，格鲁伯先生。”帕丁顿欢呼起来，一想到这个主意，他的眼睛就激动地闪着光，“我真的非常高兴。”
尽管每天他们都能见面，但格鲁伯先生的店里总是非常忙碌，因此实际上他们很少有机会一同外出。正在这时，一位顾客走进店铺，于是，约好午餐后见面之后，帕丁顿就拿起帽子，急匆匆赶回家告诉大家这个消息。
“嗯哼，”吃午饭时，伯德太太听过来龙去脉之后说，“可怜的拍卖商，遇到帕丁顿真是他的不幸。那只小熊能把所有价格砍下一半。”
“噢，我不打算买什么东西，伯德太太，”帕丁顿一边将爪子第二次伸向蜂蜜馅饼，一边说，“我只是去看看。”
尽管如此，当他饭后离开家时，伯德太太还是注意到他拎上了他的旧皮箱，里面装着他所有的钱。
“没错，伯德太太，”帕丁顿挥手告别时说，“这只是以防万一。”
“只要他不把整套家具买回来，”伯德太太关上家门时说，“否则它们只能搁到花园里去了。”
帕丁顿走进拍卖室的时候非常兴奋。格鲁伯先生穿上了他最好的衣服，他们俩进门时，很多人都转过身来看他们。
买过两份目录册之后，格鲁伯先生带他走向前排，这样没人会挡住帕丁顿的视野。一路上，他向好几位竞拍者这样介绍帕丁顿：“布朗先生——我的好朋友小熊，来自黑暗秘鲁，对古董非常感兴趣。”
他们都握着帕丁顿的爪子，低声说他们很高兴认识他。
这里和帕丁顿想象当中很不一样。它真像一个巨大的古董商店，沿墙放着的箱子里和台子上摆满了瓷器和银器。屋子中央站了一大群人，他们都面向一个平台，平台上有一个男人，手里挥舞着一个槌子。
“那个就是拍卖商，”格鲁伯先生说，“你要好好看着他，他是最重要的。”
帕丁顿朝拍卖商举了举帽子，然后在他的手提箱上坐了下来，仔细地观察四周。没过一会儿，他就认定自己喜欢拍卖会。每个人看起来都是那么友善。事实上，他很难让自己安定下来，房间的另一头有个男人朝他们这个方向挥手。帕丁顿站起来，举起帽子，友好地朝他回礼。
他刚坐下来，那个男人又挥了挥手。作为一只懂礼貌的熊，帕丁顿站起来，再次挥动爪子。
令他惊讶的是，那个男人立即放下手臂，反而盯着他看。帕丁顿重重地瞧了他一眼，然后坐下来看前方平台上的男人，那个人挥着槌子，好像要作出什么决定。
“要卖了……”那人大声叫着，槌子在桌面上敲了一下，“要卖了……卖掉了！三点五镑卖给这位戴帽子的年轻的熊先生！”
“哦，天哪！”格鲁伯先生看上去非常不安，“恐怕你刚才买下了一套木工用具，布朗先生。”
“什么？”帕丁顿重复道，吃惊得差点从手提箱上摔下来，“我买下了一套木工用具？”
“来吧，”拍卖商严肃地说，“你在影响整个程序。请到桌前去付款。”
“一套木工用具，”帕丁顿跳起来，爪子在空中挥舞，大声喊叫，“但是，我甚至都没开过口！”
格鲁伯先生看上去非常尴尬。“恐怕这是我的错，布朗先生，”他说，“我应该在我们进来之前就把拍卖的规则告诉你。我想，最好由我去付款，这真的不是你的错。”
“你看，”他从付款的桌子那边回来之后，继续说，“对买卖你必须非常小心，布朗先生。”
接着格鲁伯先生向他解释拍卖商怎么展出一件拍卖品，想要买它的人怎么叫价，之后，别的想要的人可以叫一个更高的价。
“如果你点头，布朗先生，”他说，“或者甚至是揉鼻子，他们都会以为那是你想要买它的一个信号。我想刚才是因为拍卖商看见你举起帽子，就以为你参加了竞拍。”
帕丁顿对格鲁伯先生的话并不是完全理解，但是他确信拍卖商没看见他时，赶紧点了点头，然后正襟危坐地观看拍卖过程。
尽管他对格鲁伯先生什么都没说，但他开始暗暗地希望自己没来参加拍卖会。房间里很热，挤满了人，他很想把帽子摘下来。除此之外，他坐在手提箱的把手上面，感觉非常不舒服。
他闭上眼睛，想试着睡一会儿的时候，格鲁伯先生轻轻推了推他的爪子，并将目录指给他看。
“我说，布朗先生，”他说道，“下面的拍卖品非常有意思。那是过去的一种手枪——绿林好汉们用过的。它们现在非常受欢迎。我想参加竞拍。”
帕丁顿站起来，兴奋地观看。拍卖商将手枪举在半空中，好让每个人都看见。“第三十四号，”他大声喊，
“我会为这把正宗的古董手枪出多少价呢？”
“二十镑。”房间后面有个声音喊道。
“二十点五镑。”格鲁伯先生挥着目录册叫道。
“二十二镑。”另一个声音叫道。
“哦，天哪！”格鲁伯先生在目录册边上计算了一下，“二十二点五镑。”
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