尊重孩子的能力与不足
儿童心理学家通常将养育青少年说成走钢索。伟大的哈西德派拉比·纳赫曼生前也用过一个类似的比喻：“人生就像一条狭窄的桥，重要的是不能害怕。”养育一个青少年会让人害怕，而反抗恐惧的唯一方法就是保持信心。要对你的孩子有信心，也要对自己的教育方式有信心。
在青少年跨过那条狭窄的桥进入成年时，在犹太教义和青少年心理学中，我发现了帮助自己和其他家长保持信心的方法。接受我们的孩子并不意味着我们应该溺爱、疏忽、纵容他们，而是意味着我们要理解青少年的长处和不足，要理解他们古怪和尴尬的行为，要理解他们这种“迈两步，退一步”的成长过程。这同样意味着要尊重青少年跟我们分离的本能，即使在他最鲁莽叛逆时，也能在他们身上找出可以珍惜的地方。
每个人出生时，上帝都赋予他一些独特的特点，其中有天赋与优点，当然也包括缺点。以我自己为例。我有严重的定向障碍，我分不清左手和右手。如不找出一个贴了邮票的信封看一下，我就不知道该把邮票粘在信封哪一边；我一直认不清大学校园周围的路，即使只有半英里路程，我开车也很容易迷失方向；而我的回忆能力和对人脸的记忆能力只有10%；受空间和记忆障碍影响，我地理方面知识非常之差。而在曲线另一端，我的词汇和阅读理解能力却有99%。我能极其轻松地记住几首歌曲歌词。我还是一个不错的滑雪者。别人经常说我的公开演讲很幽默。总之，我是个综合体：有优点也有缺点。而我们的孩子也一样。
对孩子有信心，意味着了解上帝赋予他的独特的优点和缺点，同时学会珍惜这些。做到这一点可能并不容易。虽然青少年具有与生俱来的技能和性情，但他们也在不断改变。他们试着去融入不同人群：瘾君子、懒人、数学竞赛者、巫术崇拜者、硬朋克青年、运动员。这个月他们还是素食主义者，而下个月他们就在为“大胃王比赛”训练了，而且还是热狗组的。他们在走向成年，同时他们也变得从未有过地无礼、粗野、愚蠢。在这些变化阶段中，你要如何去发现青少年本质特征呢？
我建议父母去回首下自己孩子的婴幼儿期。想想你是怎么向他们爷爷奶奶描述你的婴儿的。他坚强吗？成长慢吗？喜欢热闹还是喜欢一个人？风趣吗？活泼吗？喜欢音乐吗？体贴吗？这些品质依然是你孩子性情的一部分。尽管我不建议家长将孩子贴上“风趣人”或者“聪明人”标签，但能认识到这些不变特征也是家长的明智选择。这些特征并不局限于以下几点：
音乐才华
艺术倾向
运动天才
对朋友和恋人的审美能力
喜欢或不喜欢阅读
急性子或慢性子
合群或者害羞
喜欢户内活动或者户外活动
喜欢冒险或者小心谨慎
认清青少年秉性能让家长摆脱传统文化中对成功的狭窄定义，了解孩子独一无二的特性。
让孩子放松而自然地成长并不意味着让家长抛弃保护、指导、启发孩子的教育责任。例如，你不能说：“显然，像你这样具有探险家、发明家、诗人精神的人，一定觉得日常生活很沉闷。丢掉所有家庭作业，甩掉所有家务活，搭上下一班出城巴士，去寻找新的梦想吧！”你也不能说：“由于你学习差、多愁善感以及不够独立，你得多做实际的工作。”
与此相反，家长应给孩子机会去不断变化和显露自我，以此来平衡孩子的责任和义务。如果他不喜欢国际象棋，可以允许他退出国际象棋俱乐部；如果他把心思放在合唱队演出，那下一场演出可让他去负责舞台监督。周末，不要把正长身体的孩子关在室内，让他去上山骑自行车或者去树林里玩漆弹游戏。
尊重孩子性情是表达信任的一种方式。孩子属于上帝，也是按上帝图谱创造的。这种信任，意味着相信上帝不会创造出有缺陷的作品，意味着相信孩子与生俱来的特点是适合他们的。而这些特点足以让他们面对不确定的未来。
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