对高校热潮要有远见
家长可以弄懂青少年性情，也可以接受青少年在成长中的起伏。但除非家长自身能摆脱对高校的狂热，否则让孩子以自己的方式、以自己的计划去成长仍是非常难的。
当今世界和我们年轻时已大不相同。中学教学变得愈加严谨，高中也变得更难，大学竞争愈加激烈。我们现在作为父母，最大挑战是既要认清这个现实，又不能将其夸大。
只有美国新闻中排名最前的高校毕业生才能真正成功？让我们来说说这个事。2004年，格莱格·伊斯特布鲁克在《大西洋月刊》上发表了一篇名为《谁要上哈佛？》的文章。在其中，格莱格·伊斯特布鲁克提到，大概至少有一百所大学教学质量和名列前茅的“名校”相当。他同时提到一份1999年的研究——由普林斯顿大学艾伦·克鲁格和安德鲁·梅隆基金会史黛西·伯格·戴尔共同发起的——主要研究那些被常春藤盟校录取，但由于较可观的助学金、学校离家近或其他优惠政策而选择其他学校的学生。毕业二十年后，这些学生和常春藤高校毕业学生赚的钱一样多。
《未上榜的大学》作者罗伊德·塔克是一名大学招生办公室职员，也是维护教育组织的创始人。维护教育组织是一个非营利性组织，致力于恢复和健全大学申请过程。塔克说：“对教育收益做出最显著贡献的是学生，而不是学校。”学生们长大成人后成功与否，高中分数和大学背景并不是最可靠的预测数据，而是心理学家丹尼尔·戈尔曼所说的情商，即同情、乐观、灵活、幽默、团队合作能力和对挫折的应变能力。
《放下孩子》中有一句哈西德教派谚语：“如果你的孩子具有面包师的天赋，请不要让他去做一名医生。”孩子上完高中后，需要一个适合自己性情、需求和天赋的大学体验。你要让他探索自己的兴趣，建立可靠的友谊，逐渐走向成熟。这意味着，你要准备好接受这样的现实：你的孩子想去上烹饪学校成为一名面包师，而不是去斯坦福大学学习成为一名商业专家。
停止衡量和比较我们的社会在各方面来衡量青少年：你是优秀，很优秀，还是非常优秀？你排第几名？我们是该选择你还是拒绝你？你会选哪个专业？音乐？除了音乐还有什么？
即使在各方面名列前茅，被所选大学录取，这种残忍的衡量过程却并不像是对青少年的一种接受，而更像是在告诉青少年，只有他们上一次考试成绩好。所有这些都在向他们传递一个信息：我们在不断衡量和比较他们。
有时，接受青少年的最佳方式就是保持沉默。尽量不要用不断建议去破坏和青少年的交流。
对，B+的成绩也不错。但我建议过你，要突出书里的重点，写出一个大纲会是更好的方法。你知道吗，每天做二十分钟有氧运动能显著加强大脑功能。你下周还有一门考试，这次最好早点准备，还有，吃太多含糖食品容易打瞌睡。
相反，让你的肯定尽量简短。
真不错，B+！
有时家长将批评伪装成鼓励，偷偷穿插进谈话中。每次都将赌注提高，意味着孩子们就要做得更好。这是一种“大学代表队”教育方式。如果孩子很善于倾听，家长就鼓励他加入学校同学互助组；如果孩子是管弦乐队二把手，家长就建议他明年把目标定为第一名。如果他在学校参加了一个运动队，那为何不去加入一个俱乐部呢？如果现在是低年级代表队，那为何不再接再厉呢？
停止衡量和比较青少年的最佳方法就是，从十一年级开始不要提考大学的事。有必要的话，你可能要咬紧牙关。在洛杉矶的谢尔曼橡木学校，每年十年级家长返校夜，系主任艾伦·史杜德都给家长们传达两个信息：“今年绝对不要跟孩子们提考大学的事，而且要记住，虽然他们拿到了驾照，但他们驾驶技术其实还不太娴熟。”我也同意这种说法。
你的孩子平凡而神圣
犹太教的“住棚节”是为纪念以色列人离开埃及后，在沙漠进行的漫长而艰苦的旅程。为了准备过节，每个家庭都去后院或者阳台上搭建一个苏克棚。一个简陋茅棚，代表以色列人在沙漠的临时棚舍。在夜晚仪式上，每个人都一边挥舞着一把棕榈叶或者香桃木叶，一边抱着一个形状古怪、表皮粗糙的黄色柑橘类水果，名叫香橼。
如果你想在住棚节体验真正的精神课程，请把香橼想象成你的青少年。香橼外表畸形却非常昂贵，而住棚节其中一个乐趣就在于你所表现的爱。就连香橼这个词本身，在亚拉姆语中也是“高兴”的意思。每个家庭都会非常细心地挑选优质香橼，价格大概在十美元至一百美元之间。这是真的，问问拉比就知道。挑好后将香橼带回家，用柔软棉花包好，放进一个白色硬纸盒里。为期一周的住棚节期间，每个家庭都会在苏克棚里进行一个仪式，向上帝祷告，感谢上帝赐予出埃及记的奇迹，家人团聚，节日气氛延续。我最喜欢的就是当家人打开装着香橼盒子的那一刻。大家都看着盒子，然后说：“哇，好漂亮啊！”相信我，你是带着强烈不和谐感说这句话的，因为这个普通如柠檬一样的东西花了你将近四十美元。但你同时又要满怀真挚和对宗教传统的爱，来参加这个仪式。
每个香橼都是平凡的。然而每年都有那么一个星期，在这世界上犹太人庆祝这个节日的每一个地方，每一个香橼都被珍惜和提升，被赋予了一个重要角色。你不必对青少年挥舞棕榈叶，但要发现他们的价值。不仅要珍惜你们襁褓中的孩子，珍惜孩子的将来会成为怎样的人，更要珍惜现在的他，虽然粗糙不平，却闪耀着光芒。
作为一种精神上的修行，尝试培养对青少年的欣赏能力。不仅欣赏他身上讨人喜欢的优点，也要欣赏你觉得他讨人厌的缺点。你觉得他拒绝你的哪种方式最讨人厌？或者他和朋友拉帮结派？或者他的不成熟行径？讨厌他的音乐品味也许是个不错的开始，还记不记得高中或者大学时，你被迫读枯燥的古典作品吗？出人意料的是，当你读了五十多页之后，你发现自己投入到作者笔下的世界，发现了作品的韵律和美，你反而乐在其中了。把青少年喜欢的音乐当作一个现代美式歌曲课程。让他轻柔地给你演奏，或者为你下载歌词，你可以一边听一边看，寻找音乐中的感情、社会评论、讽刺、嬉闹和快乐——水蝙蝠乐队，连名字都觉得搞笑。家长不必假装喜欢，只要带着开放的思想、好奇心和体贴去听就行。
你孩子的群体打扮呢？我敢打赌当你读这段文字时，他们的风格已经变了。我家附近的吉他中心经常有一群“焦点小孩”在那里玩，他们现在喜欢很痞的打扮，深黑色头发，经常蒙着一只眼睛，戴无指手套，系白色皮带，穿印着恐龙和机器人图案的T恤衫。有些孩子甚至在鼻子下面戴上大大鼻环，就像只小母猪，你肯定见过。家长有权对孩子的时尚品味感到震惊，或者说永远禁止像穿孔这样的毁容行为。但要记住，上帝要求我们珍爱即使是最怪的果子。请对自己说：像“焦点小孩”那样的青少年群体，他们有自己严格的穿着规范，但同时又有像无指手套、恐龙衬衫那样结合了有趣、多彩、自主创意的装扮，多有趣啊。其他年级的人敢做出这样的举动吗？
试着以另一种角度去看待青少年的喜怒无常，当然这经常让家长感到身心疲惫。青少年常常感到心烦意乱，那是因为他们把很多东西都看得非常重要。他们的理想主义反映他们的思想。他们感到愤怒是因为他们看重权力和公正；他们对一粒青春痘，今天发型没弄好耿耿于怀，或者强烈要求某一种风格的牛仔裤，这些都映衬着他们对美的一些理想。他们几乎无法忍受被同龄人拒绝、隔离或者排斥，因为他们非常在乎忠诚和友谊。他们看似很懒惰，那是因为他们很看重休息和放松。他们觉得规矩太多不耐烦，因为他们看重自由。他们听音乐喜欢开很高音量，因为他们太喜欢这种音乐了。
我不建议家长跟着孩子去舞池里跳舞，去他买衣服的地方买衣服，或者随着孩子情绪摇摆而调整自己。如果家长这样做，你就不像一个家长了，而是一个奇怪的中年朋友。但在青少年经历痛苦转化时，家长能看出其中的美好，对青少年来说是一种信心保证。找出一些能真诚地称赞孩子的机会，不仅称赞他的潜能，更要称赞孩子当下的表现：
我喜欢你这身牛仔装搭配辫子打扮。
我明白你为什么喜欢尤克里里琴了。它的声音真的很悦耳，每次听你弹奏我都会忍不住微笑。
真神奇。我绝对想不到可以这样混合一张CD。
培养青少年也能将生活变得更有趣。当你看到一个漂亮或者搞笑的人或者动物时，可以说这样一句希伯来祷文：“谢谢你，上帝，让生物如此多样。”你不必每次都很认真或者相信它，但这可以让你学习如何去接受、欣赏自己的孩子变成一个奇异的生物。
五岁时的小可爱怎么会变成这样？她小时候经常对你说：“你是世界上最美丽、最好的妈妈。”来取悦你的小女孩怎么了？有人在晚上把她调换了吗？她怎么变成漠不关心，蛮横暴躁，完全不一样的孩子了？她说：“显然你一点都不了解我。。也不了解其他一切事情。”她还说：“我在这个家一天都待不下去了！”其实这些都不是针对你的。她是在用一种不熟悉、笨拙的方式来离开你。还有她的各种无礼行为，都是成长中的正常现象，这些甚至是她成长中的一种本能。
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