五岁以下儿童谈话时出现的语言应用混乱，是儿童语言发展的首要障碍。通常，当孩子语言发展不符合通常的正常标准时，父母便会怀疑是否出了什么问题，但好心的朋友却总安慰说不要担心。当这些家长听到爱因斯坦三岁之前都不会说话或者有些说话晚的孩子现在说得很好这类事情的时候，他们便得到了安慰。但推后专业诊断和治疗可能会使孩子错过治疗的关键时期，使治疗变得更加困难。

　　在《迟迟不开口：孩子不说话该怎么办》一书中，玛丽莲·阿恩、丽莎·耿和马尔科姆·尼科尔对“迟缓”和“混乱”进行了区分。他们把“迟缓”定义为：“发展过程中的发育延迟”，有这种情况的孩子可以自然地追上她的同龄人，不需要任何治疗。而另一方面，“混乱”是指：“与正常的发展次序相比，有很明显的(严重的)迟缓；与正常发育的同龄人产生强烈的对比”。这样的孩子如果不接受专业治疗是无法赶上正常孩子的发育的。

　　如果孩子身上没有出现上文提到的各个发展阶段的标志，就有可能是有问题的。然而重要的是，家长要明白，儿童发育、学习语言及表达能力的途径相当多，很多都属于“正常”范围。那么怎样判断孩子是否正常呢？阿恩、耿和尼科尔指出了八个可能是语言混乱的表现：

　　1. 学步年龄的孩子所能说的辅音很有限，元音和辅音发音经常出现错误。

　　2. 孩子的口头表述能力差，经常使用很简单的词(例如，“想”、“走”、“要”，等等)。

　　3. 两岁的孩子只使用四或五个辅音和数量有限的单词。

　　4. 处于学步年龄的孩子还不会模仿。

　　5. 学步年龄的孩子玩耍时显得发育不成熟。

　　6. 孩子不使用任何手势。

　　7. 学龄前的儿童更愿意主动与成人说话，而不是与同龄人说话。

　　8. 学龄前的儿童行为举止有问题。

　　综上所述，作为家长，你需要相信自己的直觉。如果你认为孩子的语言发育有问题，那么去做一个专业的评估并不会损失什么。与此相反，如果真有问题，长时间等待会让孩子失去宝贵的恢复时机。

　　口吃

　　根据麦卡莱尔·哈马古奇的观点，口吃的发生通常只有5%的可能性。口吃的孩子，一般还会伴有其他不良表观，比如：

　　●　身体多动，想说话时会把手放进嘴里，或者用手频繁拍腿。

　　●　多余的面部运动，例如过多的眨眼，表明在努力想要说话。

　　●　经常插入不必要的词汇，例如：嗯、好像、所以、啊。

　　●　词语替换，特别是那些不容易表达清楚的词汇。

　　口吃的孩子中，4%会持续口吃六个月左右，一些孩子甚至会持续到少年时期；大约有25%口吃的孩子会变得更严重，最后变成长期口吃。如果你认为孩子口吃，那么越早介入治疗越好。带孩子做做语言测试并不会给他们造成伤害，不管不问反而可能会延误病情，错过最佳的治疗时期。刚学走路的孩子如果口吃，那么及时治疗是最好的选择。

　　如果寻求专业帮助，那么应该首先咨询孩子平时看病的儿科医师。他们可以提供很多有用的建议和信息，甚至推荐你去哪里能更好地进行治疗。不过，通常来看，孩子的家长往往最终希望寻求儿科语言病理专家的帮助。这方面很有用的一处资源是“口吃基金会(www.stutteringhelp.org)”。你可以通过网络与专家面对面交谈，并从治疗方法、治疗周期、治疗理念等方面考虑，最终选择一个你认为最适合治疗孩子口吃的专家。好的语言治疗对于孩子来说应该是一种乐趣。

　　我的孩子口吃吗？

　　在三十个月到五岁的年龄段，许多孩子开始有说话不流利的问题。许多语言专家用专业术语称这种发展阶段是“语言问题障碍期”或“语言不流利期”，这种情况通常发生在孩子经历大的语言能力发展的飞跃期。这是怎么产生的呢？这是因为孩子的思维速度比她找出适合表达的词的速度要快，所以她会在单词或音节上卡住，一遍又一遍地重复，直到她能够彻底完成要表达的句子。这种重复听起来非常像口吃，会使本已紧张的父母极度恐慌。

　　儿童典型的口吃通常是第一个单词的首字母被卡住(d-d-d-dog狗)或张开口想说什么，但却什么都没有说出来；与口吃不同的是，语言不流利的儿童往往会停顿，好像他们在搜索单词或重复第一个单词(the-the- the dog was at the park)或第一个音节的重复(The wa-wa-water is cold)。这种情况会因疲劳、兴奋或者失落等情绪而变得更加严重。