晚餐已经不像从前那样受人重视了，但我们无论如何应保留这个传统。晚餐时间是传承文化、智慧、语言、交流的艺术、微妙的人际关系，以及其他重要人类活动的重要时刻。这是每天把家人分散的能量再度聚集起来的时间，也是加强家庭向心力的时机。

　　在以前，日常工作都围绕着家庭和附近地方，父母比较容易有机会实现家庭教育。孩子跟在父母身边学习生活中的大小事情，跟着父母纺纱或耕田。甚至在75年以前，农夫的孩子仍然必须学习管理家务的复杂技能，包括家庭的经济、动物养殖、投资。一整天下来，就是在晚餐时，孩子也要和父亲讨论如何料理各种繁忙的农活，各种问题都会谈到。这种家庭教育也延伸到社交聚餐与周日礼拜。而在现代生活中，当我们出门去忙各自的事情时，和孩子共进晚餐的时间就变得珍贵而必不可少了。

　　如果先喂饱孩子，给他们爱吃的通心面、奶酪或热狗，然后父母就可以安静地吃完晚餐，这听起来真不错呢！这可以偶尔为之，但变成常态就会失去与孩子共进晚餐的机会；全家围在桌子旁，餐桌上摆放着精心料理的食物，这样的精神食粮将是无上的享受。

　　当孩子还小的时候，如果我们可以养成在每天结束时相聚聊天的习惯，这就会奠定孩子成长的基础。有些家庭在用餐时会轮流谈论各自当天生活中最喜欢的事情。这对于我家来说太正式了，都会被我三个儿子的笑声给打断。我采用的方式是从某个小趣闻开始，看看是否能巧妙地将谈话引到有创意的方向上来。当孩子稍大些的时候，在餐桌上，就可以让孩子表达生活意见，或者聆听大人们对生活的各个方面的观点。我们还要谨慎处理的是，对于大一点的孩子尽量不要训话。训话对于未满十三岁的孩子来说肯定毫无效果；我们只需简单地分享我们的观点并认真地聆听他们说话。也许就像许多人一样，他们需要大声地说出自己的想法，只是为了想知道别人会有什么样的反应。青少年喜欢有个舞台可以让他们发表对每件事情的想法，包括宗教、音乐、财政、乌托邦社会等等。与幼儿互动时，我们可以重点关注家庭四周熟悉的环境、家庭生活，后花园正在发生的事情，以及天气和它对我们的生活产生的直接影响——不论是今天要穿雨鞋，还是今晚会下雪。

　　就像早餐那样，可以以周为单位规划、采购和准备，这样，晚餐的准备工作就变得简单了。尽量考虑七顿不同的晚餐，比如这个晚上是意大利面，第二个晚上是墨西哥食物、炒菜，第三天是汤和吐司等等。如果可供选择的种类够多，各个星期之间应该做出大量的变化，但是，整个办法仍然需要简单而易于操作。你可以在冰箱门上放一张装饰精美的图表，在每天工作结束以后，当每个人在晚上感到又累又饿的时候，规划晚餐的苦差事早已完成。如果你以周为计划来采购食品，所有的配料就在手头，这样，晚餐就会很快地上桌。记住，在规划工作日的饭菜时，要选择那些可以很快准备好的食品，将比较复杂和费时的食物留到周末再做，那时的时间比较悠闲。数年以后，当孩子的口味发生改变，就要制作新的就餐图表。如果你将旧图表收录在笔记里，就会是后世子孙很爱的传家宝呢！

　　身为父母，我们并不知道自己为孩子选择生活方式、学校教育和心灵引导的决定是否正确。我们只能不断学习如何做出决定，并为这个决定而不断努力。多年以后，我们才能看见这种影响是多么深远。只要我们对此有信心，日复一日年复一年地尽力而为，对孩子持续不变的爱会引领我们发现每个孩子独特的需求。

　　我在他们高中毕业时领悟到了这点，我两个较小的孩子有个冬天要去滑雪胜地太浩湖(Lake Tahoe)去工作和滑雪。这是他们首次有机会去建立他们自己的家，当我去看他们时，我对他们的所作所为感到非常震惊与高兴：每天在雪地中工作和游戏了很久之后，他们回到了干净的家！并开始准备很丰盛的晚餐。其他同龄的男生朋友，在结束工作后就跑来我儿子的房间，很快就挤满了整个房间。他们用布将电视盖住，玩象棋、听音乐并共同做菜。房间里气氛很好，大家说着很多绝妙的俏皮话，欢笑和嬉闹个不停。当晚餐做好时，他们围在一张大餐桌旁，坐下来享用这顿丰盛的晚餐。这是他们每晚都会做的事，现在看来已经养成习惯。我在那时意识到，只要我们带着信心与孩子一起出发，我们不久就能看见成效。

　　每周的节奏

　　也可以按照每周安排食物的方式，来安排每周的活动。知道孩子的喜好以后，就可以定期安排活动了。也许家庭的附近有很多登山步行道，或是公园里有起伏不平的地形与小径。我们可以规划好简单的每周例行活动。也许可以是个“星期二面包圈日”，那我们就走路去面包店，买一些硬面包圈当午餐，剩下不新鲜的可以在星期三带去公园喂鸟。

　　还可以看看小区里有什么活动。做决定的时候要注意，因为孩子还小，还无法将自己和环境区分开来。要让孩子参与活动时，得考虑环境的感官刺激：这地方是否太吵？音乐声音太大？或者会有突如其来的噪音？选择的环境应该能够产生内心的平静感，这让孩子们得以融入体验中去。还要观察视觉的刺激；现今很多孩子的活动都接触到太多绚丽夺目的色彩。要看的东西是否太多，让人目不暇接？选择环境的要领是要让孩子能仔细观看。当声音太大，颜色太亮，眼睛与耳朵就会自动关闭。我们关注的不只是孩子的感官，还有其心灵的反应。我们要孩子敞开自己，来体验他见到的事物，而不是将心灵封闭或退缩，不论这种封闭或退缩是多么微弱。如果你选错活动，你的孩子就会表现出来，也许之后就会哭闹，或者做出些小动作。很少孩子会说：“我不喜欢这个，这太大声了。”但是大部分的孩子都会用另一种方式与你沟通。

　　在安排每周的活动时，要记住的原则是：简单，简单，还是简单！对于四岁的孩子来说，如果在每周中间的某天去公园走走，另外某天去图书馆读故事，再安排某天跟伙伴游戏，这样对他/她来说就很充实了。如果你的孩子已经念幼儿园，就不需安排太多活动，可以等他/她念了小学，再去参加小区中心的才艺班；因为幼儿是通过模仿周围的全部事情来学习的，而大部分的小区中心才艺班是以教导的方式来上课的，比较适合念小学的孩子。幼儿最需要的是一个良好的环境，以便发展与生俱来的模仿能力；而户外活动就是最佳的“感官教育”。

　　关于节奏的絮语

　　在本章里，我提供了很多点子、建议以及值得考虑的想法。你可能会觉得毫无头绪，不知从何下手。我的建议是，看看是否有某个想法或方面让你乐意做出些微小的改变；也许是更早上床睡觉，从提早十五分钟开始，选好故事、带孩子去买支“睡觉蜡烛”。或者是从食谱入手，在周末开始作出调整。这些节奏不需要太严格执行，让生活渐渐有规律就可以了，太突然的剧烈改变反而不会成功。你可以先从调整一件事开始，在你和你的孩子都适应以后，再换下一个目标。最重要的是要乐在其中！