自负感是一种盲目的情绪，是我们对自我形象的一种观照，也就是我们脑海中的自己。我们的情感特征、思维方式以及行为举止都植根于自我形象之中。

　　为了更好地理解自负感，回忆一下我之前举过的例子。当时，我建议父母务必作出改变，如此才能使孩子的行为有所改善；而父母坚持认为我弄错了，接着又一再地辩解，认为他们自己同孩子原有的关系没有问题。

　　要承认是我们自身的某些问题导致了生活中那些消极的事，总是有些困难的；我们更喜欢把责任推给客观情况，推给自身以外的那些原因。我们对自己的了解完全来自脑海中的自我形象。如果要作出改变，自我形象就会受到威胁。所以，我们总是会热烈地为自己辩护，徒然地希望其他人作出改变，而不是自己。

　　一旦我们陷入某种思维模式或信仰系统，自负感就会开始运转。如果情感上不曾受到触动，我们往往意识不到自己已深陷其中。然而，愤怒、悲伤、焦虑、控制欲，甚至是正面的情绪，比如开心……一旦它们占据了我们，“正当感”就会凌驾于我们之上，此时我们就深陷于自负感之中了。一旦这种死板的“正当感”发生作用，就会把我们引向预先形成的臆测、理想、判断。一旦某种状况或某个人与我们的心意不合，我们就会试图控制这种状况或这个人，将其置于我们的支配之下。

　　生活在自负的状态中，我们将无法看清他人的真实面目，也就看不到他们的本质。有一个典型的例子。斯图亚特的儿子塞姆尔是个精力充沛的活跃青年，不管做什么都很出色；塞姆尔尤其擅长表演，热衷于参加学校的演剧活动。斯图亚特对此持反对意见。作为第一代移民，他从事的是不稳定、低收入的蓝领工作；这使他全心希望自己的儿子能从事稳定的工作，享有安全感，而不是去从事变数太大的演艺事业。

　　在申请大学的时候，塞姆尔想申请戏剧专业领先的学校，但斯图亚特坚持让儿子去读商学院。父子两人每天都为此争执不休。最后，斯图亚特威胁塞姆尔说，如果他申请了演艺学校，自己将不负担学费，并且永远与他断绝关系。塞姆尔见父亲如此坚决，只好妥协。他是个优秀的小伙子，考入了哥伦比亚商学院，毕业后有了一份很好的职业。

　　尽管放弃演艺事业是塞姆尔自己的决定，但他还是怨恨父亲打击了自己当初的激情。大企业的职业生涯并没有填补他精神上的空虚，更不能替代他在舞台上的成就感。对他来说，演艺事业是对他最真实的召唤，是一种本真的表达，是他的核心本质所系。如今，他成了按揭和大学贷款的奴隶，他感到自己失去了改变命运的自由。

　　斯图亚特的为父之道完全是自我投射。关于儿子的职业选择，他产生焦虑的根源是自己的心头独白：不稳定就是不好。身为第一代移民的他沉浸在这份焦虑之中，于是他决定左右儿子的命运。

　　只要自负感的柱石不受触碰，像斯图亚特那样，我们就无法真实地生活。如果我们带着自负感教养孩子，就说明我们想当然地认为自己的生活方式是最正确的。结果，我们将会驱使孩子进入我们的世界，导致他们错失机会而无法进入自己的世界。悲哀的是，当孩子在我们的专断下就范，听从我们的说教时，我们却感到自己是最尽责的。

　　我们的自负情绪是内心恐惧的面具，但其中最大的恐惧也会屈服于生命的神秘本质。当我们从自负感而不是从生命本质出发，就无法联络到孩子的真实内心。结果，他们一边成长，一边远离自己的本质，对与自己关联的一切事物都变得不再信任。带着恐惧感的生活将会使人受到遏制，不能展示不受限制的真实自我。因此，我们需要推翻自负感，允许自己的本真浮出水面，继而解放我们的孩子，让他们的真实自我也能蓬勃壮大。

　　如果我们把自己从自负感中解放出来，然后朴素地观察一下孩子自发成长的状态，他们就会成为我们的小老师。换句话说，真实的生活状态是我们不再把孩子当成空白的画布——任由我们在上面涂画想当然的景物。当我们把孩子当成同一旅程中的旅伴时，他们对我们的改变将与我们对他们的改变一样巨大。

　　问题在于，我们愿不愿意放弃“我知道”的错觉，迈出自负感、权威感的轨道，允许自己向身边的小生命学习，因为他们的生活状态里是最没有自负的。

　　要想真实地生活，而不是活在自负当中，我们就得敞开怀抱，不断地接受进步和演化。要明白我们是不断变化的生命，永远处在进化的过程中。不管生命里有多少喧嚣，最原始的本真都会召唤我们倾听心灵的最深处，那是一方宁静的天地。尽管这种本真的状态需要外部环境的支持与引导，然而它的存在却并不依赖于外部环境。相反，它需要的是与我们的心灵同步，时时刻刻与我们的身体连在一起。

　　当我们真实生活的时候，我们也许依然拥有感情生活、房子、车子、其他奢侈品(比如斯图亚特希望儿子拥有的那些东西)，这些都是在自负感的驱使下人们乐于去追求的东西；然而当我们真实生活的时候，这些东西的存在目的就完全不同了。如果我们的感情生活、工作、房子、车子，以及其他身外之物变成了我们幸福的基础，那我们就成了自负感的奴隶；如果它们的存在是服务于我们正当的目的，那它们就成了我们真实自我的延伸。

　　尽管自负感在每个人身上的具体表现不同，但却有着共通之处——几种普遍的表现形式。了解各种自负感是怎样发生作用的，将对我们大有帮助。