在发现科学的奥秘之前我的生活被巫术所占据
在发现科学的奥秘之前，我的生活被巫术所占据。
巫术和与之相关的神秘事件不断在我身边出现，构成了我童年时代的最初回忆——要不是爸爸把我从生死关头救了下来，那我今天取得的成功也就无从谈起了。
那年我才六岁，一个人在村里的路上玩，几个放牛娃载歌载舞地朝我走了过来。当时我们家住在卡松古[ ①马拉维中部城市。]附近的马斯塔拉村的一个农场里，那几个孩子是为邻近的农场主放牛的。他们说早上在路边发现了一个很大的布袋，打开一看里面满是口香糖。真是太不可思议了，你们绝对想象不出我有多么喜欢口香糖。
“我们分给他一些吧？”有个放牛娃提议道。
我屏住呼吸一动不动，枯叶落在头上也浑然不觉。
“为什么不？”另一个孩子说，“他已经等不及了。”
男孩把手伸进口袋，从里面抓出一把口香糖，然后每种颜色挑出一颗扔进我手里。我忙不迭把它们全都塞进了嘴里。放牛娃离开的时候，一股甘甜的糖浆沿着我的下巴滚落下来，把衬衫都浸湿了。
第二天我在芒果树下玩耍时，一个生意人停下自行车，和站在路旁的我爸爸攀谈起来。他说前一天早晨自己在去市场的路上掉了个布袋。当他意识到并折回去寻找时，发现有人已经把布袋拾走了。他还说那只袋子里装的是口香糖。生意伙伴告诉了他几个放牛娃在村里分发口香糖的事，让他非常生气。这两天他一直在周边地区找那些孩子。最后他令人毛骨悚然地威胁道：“我已经去见过辛亚加了，吃过那些口香糖的人马上就会后悔的。”
辛亚加是村里的巫医。
我早就把口香糖咽下肚了，唇齿留芳的记忆突然间变了味。我心跳加速，开始狂冒冷汗，趁没人注意时偷偷溜进家后面的小树林，靠在树干上，想把口香糖从身体里弄出来。我又吐又呕，还把手指伸进喉咙，想以此赶走诅咒。最后，我累得快虚脱了。吐出的唾沫星子使脚下的树叶都变了色，我赶忙用泥土把它们埋了起来。
但没过多久，乌云突然遮住了太阳，我觉得巫医那只充满魔力的大眼睛似乎正透过树丛观察着我。我只不过吃了几颗口香糖，他就用巫术控制我了。晚上，女巫们一定会把我从床上带走，送上她们的飞机，强迫我在魔幻战场上打斗直至灭亡。当我的灵魂飘向云端时，身体会渐渐冰冷。对死亡的恐惧突然紧紧攫住了我的心。
我开始痛哭起来，双腿一动也不能动。两行热泪顺着脸颊滚落，毒药的气味充满鼻腔。恐惧在顷刻间遍布我的全身。我竭尽全力逃出树林，试图避开那只充满魔力的大眼睛。在我慌不择路地跑回家时，爸爸正靠在墙上剥着玉米的苞叶。顷刻间我真想投入他的怀抱，使自己从魔鬼的掌控中摆脱出来。
“我吃了口香糖，”我已经泣不成声了，“我吃了捡来的口香糖。爸爸，我不想死，别让魔鬼把我夺走。”
爸爸看了我一眼，然后摇了摇头。
“你吃了捡来的口香糖吗？”他随意地问了一声，而后露出微笑。
爸爸难道没意识到我做了什么吗？
“别担心。”说着他便从椅子上站了起来。爸爸是个高大的人，每次起身膝盖骨就会咔咔作响。“我会找那个生意人解释，这件事一定会很好地解决的。”
那天下午，爸爸步行八公里到了一个叫马萨卡的地方。他把发生的事告诉了那个生意人，说那些放牛娃在路上遇见我，把捡来的口香糖分给我吃。然后爸爸二话没说，把整袋口香糖的钱都给了生意人。那可是他一星期的收入。
我得救了。晚饭后我向父亲问起诅咒的事，问他是否相信我真的在劫难逃了。他突然收起笑容，变得非常严肃。
“当然，幸好我及时把你救了回来。”说完他开心地大笑起来，我也被逗得笑逐颜开。他的胸膛起伏着，身下的椅子也跟着咯吱作响：“威廉，谁知道你会遇上什么事呢？”
爸爸体格健壮，从来没被巫术吓倒，但他知道许多关于巫师的故事。在没有月光的黑夜里，我们会点燃一盏灯，聚集在客厅里。我和姐妹们围坐在爸爸脚边，他会把世界的发展史以及巫术对人类的影响告诉我们。在土地贫瘠的地方，仅靠宗教和人类自身是远远不够的。为了弥补这种失衡的状态，巫术作为第三种强大的力量存在着。爸爸说，巫术不像大树或是提水的女人那样看得见摸得着，而像飓风和横跨在小路上的蜘蛛网一样难以捉摸。对于我们来说，巫术是存在于故事里的东西，而我们最喜欢听的故事是《穆瓦塞酋长和卡松古战役》。
十九世纪早期至今，我们切瓦人一直是非洲中部的统治者。在战争频发、疾病肆虐的那些年里，我们从刚果南部高地迁移到了丰饶的非洲中部平原。
那时在村庄的西北部，有头暴戾的黑犀牛称霸一方。它比三吨卡车还要庞大，和爸爸手臂一样长的牛角尖端锋利得像匕首。村民和动物共用一汪水塘，黑犀牛会把身体潜在水中等待着村民的到来。到水边取水的大多是妈妈和妹妹那样的妇女儿童。当她们把提桶放入水塘时，犀牛就一跃而出，用强有力的蹄对她们又踢又踏，最后现场只留下血迹斑斑的破衣烂衫。短短几个月内，恐怖的黑犀牛杀害了一百多人。
一天下午，有个切瓦族的王室少女在水塘边被黑犀牛踢死。酋长得知后非常愤怒，决定即刻采取猎杀行动。他把长老和武士们集中起来商量计划。
“那头犀牛真是个祸害，”酋长说，“怎样才能除掉它呢？”
长老和武士们想出了许多点子，但都没能让酋长满意。最后，他的一位助手从座位上站了起来。
“利隆圭[ ①马拉维首都。
]有个我认识的人，”他说，“这人不是酋长，但他有把阿宗古[ ②中非人对白人的泛称。]用的手枪，也非常擅长巫术。我相信他的法术绝对能够击败那头黑犀牛。”
助手所说的人叫穆瓦塞·奇法祖，他法术高超，整个王国的人都知道他的盛名。穆瓦塞是个会巫术的猎人，他的名字有“草丛杀手”之意，因为他可以把自己伪装成田野里的草丛，伺机捕杀猎物。酋长的手下徒步走了一百多公里，去利隆圭向穆瓦塞求救。最后他同意向卡松古的兄弟们伸出援助之手。
某天早晨，穆瓦塞在日出前到了水塘边。他站在岸边的杂草丛中，把神水洒在身体和枪上。紧接着他连同那杆枪倏地不见了，化为微风中的点点音乐。十几分钟后，黑犀牛咆哮着翻过大山，大摇大摆地向池塘走来。当它把庞大的身躯浸入水中时，穆瓦塞悄悄地爬到它身上，对着它的后脑勺就是一枪。黑犀牛当场瘫倒，一命呜呼。
人们立刻举行了庆祝仪式。整整三天，附近的村民们尽情地享用着夺走一百多条性命的怪兽的肉。仪式进行到高潮部分时，酋长把穆瓦塞带到群山的最高处，俯视着切瓦族统治的地区。这座山名叫瓦拉尼耶，意为“美味苍蝇之岩”，其名取自山顶的岩石和树丛间肥美可口的苍蝇。
站在美味苍蝇之岩上，酋长指着山下一片绿油油的土地，转过身来看着穆瓦塞。
“因为你杀了如此恐怖的动物，我有一样奖赏要给你。”他说，“山这边可以看见的地方我准备全都赏赐给你。把你的家眷带来，就以此地为家吧，现在这里是你的领地了。”
于是穆瓦塞回到利隆圭把家眷带了过来。没多久，他就建立起一个物产富饶的独立王国。庄园里出产的玉米和蔬菜供应整个部落还绰绰有余。他的臣民身体健壮，武士个个精神抖擞、令人生畏。
大约就在这个时候，南非的祖鲁王国爆发了一场纷争。祖鲁王萨卡的军队对周边地区展开了侵略。残酷的战争使上百万人被迫迁徙外地，其中就有恩戈尼族。
恩戈尼族向北走了好几个月，最后在切瓦族肥沃的领土上扎下根来。由于到哪儿都待不了太久，饥饿常常伴随他们左右。他们只能到更北的地方向穆瓦塞酋长寻求支援，而酋长也经常用玉米和山羊款待他们。某天，接受了穆瓦塞酋长的馈赠后，恩戈尼族的领袖们坐在一起商量起来：“怎样才能永远吃上这种好东西呢？”
有人说：“把切瓦族灭掉就行了。”