1485年，英国国王理查三世准备和反对他的亨利伯爵决一死战，以此决定由谁来统治英国。

　　战斗打响之前，查理派马夫去备好自己最喜欢的战马。

　　马夫发现马掌没有了，于是，他对铁匠说：“快点给它钉上马掌，国王希望骑它打头阵。”

　　“你得等一等，”铁匠回答，“前几天，因为要给所有的战马钉掌，铁片已经用完了。“

　　“我等不及了。”马夫不耐烦地叫道。

　　铁匠埋头干活，从一根铁条上弄下可做四个马掌的材料，把它们砸平、整形、固定在马蹄上，然后开始钉钉子。在钉第四个马掌时，他发现钉子不够用了。

　　“我缺一两个钉子，”他说，“需要点儿时间加工。”

　　“我告诉过你我等不及了。”马夫急切地说。

　　“没有足够的钉子，我也能把马掌钉上，只是不像其他几个那么牢固。”

　　“能不能挂住？”马夫问。

　　“应该能，”铁匠回答，“但我没有把握。”

　　“好吧，就这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪我的。”

　　铁匠凑合着把马掌钉上了。

　　很快，战斗开始了。理查国王冲锋陷阵，鞭策士兵迎战敌军。突然，一只马掌掉了，战马跌倒在地，国王也被掀翻在地上。国王的士兵以为国王已战死，纷纷转身逃跑，亨利伯爵的军队包围上来，俘获了理查三世。

　　于是，从那时起人们就传唱着这样一首歌谣：“少了一个铁钉，掉了一只马掌。掉了一只马掌，折了一匹战马。折了一匹战马，输了一场战役。输了一场战役，丢了一个国家。”

　　【想一想】这个故事是英国国王理查三世在博斯沃斯战役中发生的真实事情。他因为忽视一个小小的细节从而酿成了严重的后果。莎士比亚在诗中对此写道“马儿！一匹马儿！只因为一匹马儿，一个国家就此陨落！”给孩子读读这个故事，告诉他只有做好充分的准备才能获得成功。

　　① 理查德三世的国家为什么灭亡了？

　　② 在国家灭亡这件事上，马夫、铁匠、国王三个人中，谁的责任最大？