迈克尔·乔丹在1999 年1 月宣布退役，这消息成为全世界报纸的头条。在意大利的米兰，一份报纸写道：“再见了，乔丹！你永远都是篮球飞人！”在东京，报纸的标题做得好像启示录一样：“乔丹退役！举世震惊！”

　　篮球迷们大多记得乔丹创造的那些出神入化的比赛瞬间，我也一样。他在1991 年NBA 总决赛第二场比赛上的表现，给我留下了尤为深刻的印象。在那场比赛中，乔丹的对手是洛杉矶湖人队。当时，他冲入罚球区中央，右手拿球起跳，准备来个高手上篮。而湖人队的山姆·帕金斯和A.C. 格林则跳起封盖他，将他在半空中的位置封死。乔丹已经跳起，没有任何地方可以闪躲，这个篮球史上最伟大的球员眼看就要出大丑了。

　　但他却在空中改变了主意，他停留在半空，好像抵抗住地心引力一样，时间长到可以将球从右手换到左手，再上篮！

　　这仅仅是半秒钟里发生的事，两个防守球员完全失去了位置，球非常轻柔地在篮板上反弹回来，旋进了网窝。观众看得目瞪口呆，一阵沉默后，爆发出雷鸣般的欢呼声，这个球进得真是太棒了！

　　另一个惊人的瞬间发生在几年后的全明星赛上。当时格兰特·希尔正准备罚球，乔丹在禁区顶端徘徊着。对99.99% 的球员来说，罚球时站在禁区顶端，是为防守做准备。但希尔的球刚刚出手，乔丹就冲到禁区中央，抢在所有篮下球员之前，从篮筐边缘摘下篮球，直接扣了进去。整个过程都在空中进行，脚不沾地。

　　乔丹自己也似乎对这个球感到满意，他微笑着摇摇头，又耸耸肩，好像在说：“这是怎么回事？我跟你们一样也不知道啊！”他比中锋要矮6 英寸，离球有20 英尺远，但球最终还是落在他的手上。

　　在经历了如此辉煌和激动人心的职业生涯后，乔丹通过一个媒体电话会议宣布了退役。你可能以为乔丹的退休生活会沉闷无聊，觉得乔丹会讨厌这样的生活，毕竟，退役后他就找不到他所需要的“挑战”了。乔丹自己也提到了这个，他非常坚决地否定了这种观点。

　　“我不这样认为。”他说。

　　接下来他要寻求什么挑战呢？有什么挑战能比6 次NBA 总冠军和数不清的个人荣誉更刺激呢？难道是进军政坛？

　　不。

　　成为公司的首席执行官？或者进入另一个职业运动领域？

　　肯定不是。

　　迈克尔·乔丹要寻求的挑战是——养育儿女。

　　1988 年，有个研究员出版了一本书，她在书里称父母并不重要，想以此出名。她认为，同辈和环境的影响才是孩子命运的决定性因素，父母的影响非常有限。

　　作为一个心理学家，我不可避免地会被问起这本书，但我不想在这里提它的名字，免得抬高它的身价。这位女士的说法缺乏事实依据，她没有任何社会科学的背景，没有原始的研究材料，也几乎没有可以用来验证书中观点的东西，她只是搜集了别人的研究成果。要反驳她的观点简直太容易了。

　　“让我们到本地的监狱里去看看，”我对一个咨询者说，“让我们跟囚犯们谈谈，你试着给我找出一个犯人，他的父母是互相尊重、真心相爱、拥有一段受人尊敬的婚姻的。我觉得你很难找到。”

　　那么多的父母在教育子女的问题上受到非议，我觉得有必要提醒父母们一件事。一直以来，很多父母都认为，做父母的只能双手合十为孩子们做最好的祈祷。这其实是错误的。作为父亲，你能让事情变得不同。父母可以帮助孩子找到人生的道路，这点至关重要。

　　为什么大多数男人没有把教育子女当做一个真正的挑战呢？对子女的教育会贯穿你的一生，这是最难的一点。迈克尔·乔丹打球时有中场休息，可以从疲劳中恢复过来，赛季结束后也可以休息，为下一季作准备，但在教育子女上没有赛季结束和中场休息这回事，甚至连暂停都没有。迈克尔·米纳德是一所学校的学生主任，他在开车送读幼儿园的儿子去看医生时意识到这点。

　　“爸爸，艾琳昨天在麦当劳看到你在车里。”他的儿子说。

　　米纳德不知道艾琳是谁，但艾琳把看到他的事告诉给了他的儿子，这让他发现，自己时刻被孩子观察着，即使在自己不知情的情况下。这让他大为感慨。

　　你可能会想，男人应该很乐于接受这个挑战啊，他们不就是那些勇于成为第一个攀上珠穆朗玛峰、第一个到达北极点以及横渡重洋去探索远方的人吗？

　　但大多数情况下，教育子女对父母们来说，特别对父亲来说却是一块鸡肋。往往是在忙完工作、打完高尔夫、修完车子以及橄榄球赛结束后，实在找不到事情做了，才会抽出时间陪孩子。这件本应最令人愉快同时也是意义最重大的事，很多男人都错过了。

　　吉米·约翰逊是迈阿密海豚队的主教练，1998 年底，他的母亲去世，他却因为工作无法出席葬礼前的告别会(稍感欣慰的是，他的儿子们出席了)。这件事让他耿耿于怀。而之后的一年，他所率领的队

　　伍被挡在了季后赛的门外，他忽然发现之前的惨烈竞争是多么徒劳无功。赛季结束后，他看到不下5 个教练在两天之内被解雇，而总共只有28 个教练，被解雇的差不多占了20%。约翰逊意识到自己身处一个异常残酷的行业，他们要求你付出全部，却不会用忠诚来回报你。

　　“我常听教练们说，他们把宗教信仰排在第一位，家庭排第二，橄榄球排在第三，”他说，“但他们每天为橄榄球工作15 或16 个小时，每周去教堂1 个小时，和家人在一起的时间才几个小时，这能说明他们把心思都放在了什么地方。”

　　吉米曾有过辉煌的执教经历，带领一支球队取得了历史性的成功。他教过丹·马里诺，一个将来肯定能进名人堂的四分卫，他曾经深信他的球队“仅差两个前锋”就可以赢得冠军。但相比获得另一枚超级碗的冠军戒指，他更渴望能与他所爱的人有更多相处的时间，因此他和老板达成协议，聘请一名助理主教练，减轻工作负担。

　　“我再也不会在训练场待到半夜还不走了。”约翰逊说，他已经不堪重负。

　　迈克尔·乔丹和吉米·约翰逊，他们都是我们文化推崇的雄性偶像，他们都被视为成功者，他们都在寻求改变——把家庭放在更重要的位置。然而，在这个国家里，仍然有许多男人把自己的孩子扔在一边，去追求乔丹和约翰逊都拥有过的，但其中大有不足之处的东西。