随着年龄的增长，孩子们逐渐意识到他们拥有的自由意志，是一个有力的工具——同时也是一份沉重的责任。自由是美好的，但孩子们必须学会明智地利用自由。要做到这一点，他们需要决策技能——以及大量反复的练习。在年轻时学习如何做决定，在风险加大时，孩子们就有更充足的准备做出好的决定，例如在选择大学、职业或伴侣的时候。作为青少年以及成年人，在酒精、毒品以及性爱方面，他们也将具备做出明智选择的能力。

　　理解孩子们“循序渐进”的学习方式是很重要的。对于人生，他们要学习的太多，并且许多经验不能通过自学获得。在成长发育过程中，孩子们生命中的成年人有责任给他们以适当的指引。同样，父母们还应当教育孩子通过评价自己的行为，来判断他们是否做出了最好的决定。

　　模拟选择

　　当孩子们在做重要决定时遇到困难，可以教给他们一个小技巧。让他们“假装”做出了某一个决定，然后想象做出这个决定后的一段时期的生活将是怎样的。如果几天后孩子仍然认为这个决定是正确的，那么他们就可以真正地做出决定了，否则就鼓励他们试试另一个决定。

　　举例来说，你的孩子正要在暑期足球队和篮球队之间做出选择。你已经帮他评估了每项运动的利弊，但他还是犹豫不决。下周他就需要做出决定了。那么他可以先模拟选择足球。在这一周的时间里，他想象自己参加足球训练、足球比赛，还有所有其他的乐趣——以及对这项运动的坚持。如果每一天他都为这个决定感到快乐，那么到了下周，做出最终的决定对他来说就容易多了。

　　我们为了本书对一些父母进行了访问，以下是他们教孩子做出明智决定时使用的方法。

　　我们用写着“停”和“行”的纸张教孩子们审视自己的行为，并从经验中获得成长。如果我们要使某个不良行为成为他们的经验教训，我们就给他们一张抬头标着“停”的纸。他们会在纸上写下对这个不良行为的描述。下半页纸上则标着“行”。在这里他们写下自己需要怎样改正。这项练习能够改善他们的行为。

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　　我们教孩子们这样做决定，用左手数这个决定带来的负面影响，右手数正面影响，然后把两边进行比较。

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　　我帮助孩子学会做出明智选择的方法是，给他机会进行大范围以及小范围的尝试。有时他能做出好的选择，有时不太好，但我想随着他不断练习，他做的决定会越来越好。如果有冲突发生，我们会探讨所拥有的选择，这样能帮他学到做出明智决策的方法。他可以通过行动来看到，选择无处不在。举例来说，在被要求停下后他还可以继续顶嘴，让情形变得更糟；或者他可以重新审视这个冲突，找出一个更尊重对方的方式来解决问题。现在他总是自己做决定，并且通常情况下他都能做出明智的选择。我认为帮助孩子做出明智的选择，与帮助他成为负责的人，是同一件事。

　　我帮助女儿做选择的方式是为她指出各种选择。中学时代的同龄人压力给我们提供了很多好机会。她学校里的很多女孩都穿得很好，常常花钱买昂贵的衣服。我们没有源源不断的钱能支付所有时下最新的流行商品。在购买上学穿的衣服时，我给了女儿一个选择。我会给她一些买衣服用的零用钱：她可以买一条非常贵的牛仔裤，然后就只穿这一条牛仔裤，或者她可以不买那么贵的裤子，那样的话她的钱足够买两条牛仔裤，还能剩下钱买两件T恤。她马上就明白了怎样做能把自己打扮得更好，用她的钱买更多的东西。我们通常用这种方式来引导她做决定。我们会指出正面和负面的事情，但允许她自己做主。有时我们对某些选项采取的积极态度给了她一些做错误决定的空间，但现在，22岁的她表示，自己已经知道如何在人生中做出好的决定了。

    本文由北京阳光博客文化艺术有限公司授权摘自《西尔斯亲密育儿练习手册》