正如父母情绪会对儿童玩具选择产生影响一样，父母对儿童性别认同同样会产生重要影响，特别是父亲。
在一项试验中，对11个月大且刚刚开始爬行的婴儿进行观察，母亲对男孩成功爬下陡峭、狭窄的斜坡的期望要远高于女孩。
然而，在斜坡爬行的测试中，女婴和男婴表现相当。
“嗨宝宝”认为，由于父母对儿童期望的性别差异，常常会更多的鼓励男孩运动，而期望女孩安静，这可能会限制女孩身体以及其他方面的发展。
而父亲对于儿童性别认同的影响更大。
在对美国父亲的观察中发现，甚至在1岁时，父亲对待男孩和女孩的方式就有很大不同。
而在2岁时，与女儿比较起来，父亲和儿子谈话的时间及在一起的时间更多。
而母亲与女儿的谈话比与儿子的谈话多，也更加支持女儿，而且这个年龄的女孩比男孩更健谈。
父亲与学步期的儿子玩起来更加随意，但对女儿却更细心敏感。
当然，美国父亲的特征并不意味着所有文化下的父亲都这样。比如，瑞典和德国的父亲并不以美国父亲的方式与婴儿玩耍；非洲和印度部分地区的父亲与小孩玩耍时通常比较温和。
如今在中国，多元化的社会环境以及父亲本身的性格特点，也使父亲与孩子玩耍的方式发生了很大变化。但多数父亲在与孩子玩耍时，还是表现出性别上的差异。
