除了家教，纽约还有一个特色是儿童咨询师特别多，我听过比较奇特的有婴儿睡整觉咨询师（sleep training consultant）、缓解与家长分 离焦虑咨询师（separation consultant）， 课外班咨询师（afterschool consultant指导家长如何选择课外班）……看来美国人特别喜欢外包服务。
私立学校申请咨询师更是遍地开花。我一位朋友的儿子在美国报考大学前请了一位咨询师，请了以后才知道请晚了。原来很多同学从初中就开始请了，父母及早和咨询师沟通对孩子升学的期望，咨询师会为孩子的选课、业余爱好和寒暑假进行规划，这是一项长期的准备工作。到了纽约，我才知道初中请咨询师早已晚矣，很多家长在申请幼儿园时就请了。我一位朋友的上司花了5000美元请了一位咨询师帮助孩子进入了指定的一个高级幼儿园。纽约幼升小竞争如此激烈，请申请咨询师已然司空见惯。
纽约的咨询师提供全包服务，包括了解家庭、了解孩子，建议申请哪几所学校，修改申请文章，指导面试，全过程监控等。也有按小时收费的，按学校数量收费的，按文章收费的……比较灵活。价格在几百到几千美元不等，全包服务大概需要5000~8000美元。大部分咨询师以前在私立学校招生办公室工作过，后来自己创业，其资历比较让人信服。
如果父母是第一代移民，在写文章上肯定没有美国人写得好，也不太懂学校喜欢看什么样的文章，建议请咨询师或美国朋友进行修改。我请了一位咨询师，主要帮我改文章，改完后读起来语句确实更加流畅了。让我记忆最深刻的是，文章要求写孩子的优缺点，我用了一小段写了孩子的缺点，还问她是不是写得太少？她直接将我写的全部划掉，说：“千万不要写进去，记住只写优点！”这就是私立申请的小内幕吗？
本文由知识产权出版社授权摘自《从纽约起航》
