新生儿出生后，妈妈们常会注意宝宝的背部，尤其是对宝宝腰后部骨头突起处，经常怀疑那是脊柱问题，其实这是新生儿肌肉张力仍无法挺起背部所致，并非脊柱问题。

　　自发性脊柱侧弯

　　一般来说，自发性脊柱侧弯发生于新生儿的几率并不高，因为其常有遗传倾向，所以家族中有此疾病者，宝宝发病的几率就较一般人高一点，且常会造成脊柱变形。就临床上来说，自发性脊柱侧弯并不会疼痛，所以宝宝在婴儿期间若有任何脊柱侧弯问题，医师都会先排除可能合并的其他脊柱内病变，如长脂肪瘤、脊髓空洞症等。

　　先天性脊柱侧弯

　　先天性脊柱侧弯是指在妊娠的前3个月，胎儿脊椎的形成发生异常，导致脊柱变形。此疾病可能是单纯的脊柱异常，也可能会并发其他骨头、神经或软组织异常。以器官异常为例，常会造成先天泌尿生殖器官畸形、先天性心脏病、脊柱神经管闭合不全等疾病。

　　先天性脊柱侧弯，其严重度与曲度增加的多少，以及是否合并其他器官疾病有关。脊柱弯度快速增加时，常发生在快速生长期，也就是2岁以前的幼儿期和10岁以后的青春期，大约75%的患儿都会有曲度增加现象，而一半以上的病童需要接受治疗。对于患儿来说，及早诊断和及早治疗是非常重要的，因为这对他们日后的生活品质有极大的影响。

　　脊柱裂

　　另一类脊柱异常常会合并有神经或脊髓问题，例如脊柱裂。

　　脊柱裂通常发生在怀孕第4周时，是由于尾端神经管孔闭合不完全而造成的椎弓缺损，椎弓融合不全如果只局限在某一小段，通常会发生于腰椎及骶椎处。一般来说，约有10%的人患有此疾，由于此症通常无任何症状，所以被称为“隐性脊柱裂”。

　　若发现新生儿背部有管状凹陷或有一撮毛，则要特别注意，因为这可能是“囊性脊柱裂”。根据国外统计资料，每1000个新生儿中便有可能发生1～2例。而有些新生儿背后有可能不是凹陷或一撮毛，而是一囊状物，这种囊状物可能会包含脊髓、脑脊髓膜及一些神经纤维素，更严重的患儿会合并脑积水症状发生。一般来说，在婴儿时期，除了脑水肿和囊状物能让人们及早发现外，其他症状如感觉缺失、大小便控制不良等，经常会被疏忽。因此，有些患儿是在上小学之后，因为仍无法控制自己的小便才被医师诊断出是病，但是已经错过了最佳的治疗时机，这时即使经过治疗，神经的伤害也已经无法复原。

　　预防方法

　　目前的产前检查，例如筛检母体血液中的甲型胎儿蛋白，是通过胎儿超声波或羊水穿刺术，以排除先天性脊柱裂的可能。而在怀孕初期，准妈妈若能补充适量的叶酸，也可有效预防此类疾病发生。

　　由于脊柱发育伴随着脊髓发育，在早期并不会有明显的症状，可能是背部有一小块突起，也可能是有些管状凹陷或是长一小撮毛，所以经常会让人忽略了其中隐藏的潜在疾病，而这很可能是合并脑部或脊髓神经的异常，因此，“早期发现、早期治疗”是十分重要的。