在清朝近三百年的历史中，以廉洁著称的官员不算少，但其中著名的当推曾被康熙帝誉为“天下廉吏第一”的于成龙。他曾给皇帝写了《上谕十六条》，宗旨就是：“以礼让为先，勤俭为本，戒游逸赌饮，勿以小过而不改。” 于成龙一生做官始终清廉自守，多行善政，被称为“于青天”。

　　清顺治至康熙年间，江西一带的百姓中流传着这样一首民谣：

　　于公廉洁顶呱呱。

　　长子临行割半鸭。

　　这首民谣中的于公，指的就是著名清官于成龙。于成龙(1616—1684)认为“学者苟识得道理，埋头去做，不患不到圣贤地位”。他大器晚成，45岁才出来做官，直到后来身居高位，但从来没有放松过对自己的要求。他经常教育家人要洁身自爱，不准贪占人家的半点东西。他本人更是生活简朴，每天只吃粗粮和青菜，因此老百姓亲切地喊他“于青菜”。

　　于成龙在江西为官时，一次，他的大儿子特意从老家去看他，于成龙非常高兴。他的同僚也想趁此表表心意，多多少少的都给于公子买了点礼物，但均被于成龙谢绝了。儿子回去时，他既没给家里捎钱，也没给家里捎什么土特产，见到厨房里有一只咸鸭子，就割了一半让儿子带回去。这事传出以后，当地百姓非常感动，于是就流传开了那首民谣。

　　后来，于成龙被调到福建任按察使。临走前，让人买了数百斤萝卜放在船上，人们不明白，问他为什么要买这么多萝卜。他回答说：“路上当菜，全靠它了！”

　　他到任后不久，人们奇怪地发现官邸后院的那棵槐树，叶子一天比一天稀少。后来才发现于成龙的仆人每天都要到树上去采槐叶。一次，一位官吏忍不住问仆人采槐叶干什么？

　　仆人回答说：“于大人素来喜欢喝茶，可苦于当地的茶价昂贵，大人不愿花那么多钱去喝茶，就想出了用槐叶代茶叶的办法。”

　　这件事传出后，同僚们都说于成龙“小气”，可是于成龙却说：“现在官场上奢侈腐化成风，如大官都小气点，那才是好事呢！”

　　1682年，于成龙调任两江总督。消息传出后，总督府大小官吏都想趁机巴结一下新任的总督大人。于是他们就大做起文章来。有的准备为总督翻修官邸；有的准备金银珠宝；有的准备美味佳肴；有的则盘算着怎样高接远迎、宴请观光；有的……两江一带的百姓面临着一场劫难。

　　正当这班昏官借机强取豪夺，准备在新总督到任之时邀功争宠的时候，于成龙不声不响地到任了。原来，于成龙对地方官吏的丑行早有耳闻，他要借此次赴任之机表白一下自己的心迹，刹刹地方上的邪气。因此，他既不带仪仗，也不带亲随，更不通知地方，只是带了儿子，雇了一辆毛驴车便上任来了。这样的赴任方式无疑给那些贪官污吏当头浇了一盆冷水。

　　1684年，年近七十岁的于成龙病死在两江总督任上。他去世之后，江南百姓悲痛万分，好多人家中都挂了他的画像，深情地悼念这位清廉的好官。

　　于成龙清廉节俭的事迹传到了康熙皇帝的耳朵里，康熙皇帝也为之感动，称于成龙为“天下廉吏第一”，并追赐他一个“清端”的谥号。