小儿夜啼,不要弟弟?

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  常常能看到新生儿的父母白天睡眼惺忪——判断肯定是小孩又半夜醒了。但孩子是饿醒的吗?一篇新论文猜测,这其实是有更阴险的动机: 婴儿通过这种方式延长母亲的不孕期,垄断她的奶水和关怀。这篇论文发表在最近一期《演化、医学和公共卫生》上。当然,婴儿不会真的有意识地阻止母亲怀孕, 只是会夜啼的婴儿活下来的概率更大而已。这个假说有好几个证据。其一,有些婴儿被“训练”成不会起夜,但他们也能获得足够的奶水。其二,夜啼最频繁的并不 是刚刚出生的婴儿,而是6~12个月大的婴儿,而且母乳喂养的婴儿夜啼反而更多。其三,哺乳有辅助避孕的效果。其四,夜间哺乳和不孕期的长度有显著相关 性。

  哈佛大学教授大卫·海格认为,它的根本逻辑在于演化历史上两胎之间的“最佳间隔”对于母亲和孩子双方来说是不一样的。对母亲来说,任何一个孩子 对她而言都是一样的,她不希望兄弟姐妹之间相互倾轧。如果一个基因能够抑制孩子之间的争斗,那么这个基因会传下去。但对于每一个具体的孩子来说,自己的生 存是最重要的,如果某个基因操纵孩子做出举动,牺牲了兄弟姐妹的利益转移到自己身上,那么这个基因会流传下去。因此,双方出现了利益冲突。孩子“希望”下 一胎离自己越远越好,而母亲不这么“希望”——当然实际上在算计、在冲突的都是基因,无论是孩子还是母亲都不会有意识地做这些考虑。结果就是,被孩子的基 因“操纵”而夜里常常起来喂奶的母亲,卵巢功能被更多的抑制了,接下来怀第二胎的时间也就自然推迟了——这可能单纯是因为疲劳和耗能,也可能是类似于哺乳 避孕的专门生理机制。甚至有可能是让父母情绪烦躁而减少做爱次数。毕竟,演化不在乎人生活是否幸福,只在乎基因传下去的概率高低。

  在论文中海格重申了演化医学的观点:许多当代的社会、心理和身体疾病其实是来自“不兼容”。人类演化出来的那个环境和我们现在生活的环境已经不同了,很多当时看来是“好”的事情,现在已经不好了。

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