愉快童年是身心健康的基础
虽然斯坦纳是以8岁的孩子举例，但他讲的道理也适用于幼儿期的孩子。当我在爱默生学院学习早期教育时，老师要求我们不仅要学习幼儿期孩子的特点，还要学习童年期和青少年期孩子的特点，因为人是不可分割的整体，既是同一时间，身体各部分相互联系的整体，是身体、心理、精神相互联系的整体；又是不同时间、一生的整体，2岁、12岁、22岁、32岁……62岁、72岁，都是同一个人的不同阶段。中、老年患的疾病可以追溯到幼年、童年的心理问题。反之，美好、愉快的幼年、童年会为今后一生的身心健康奠定基础。
现代的教育就像化学农业，给植物各种化肥促长，一年长成的植物，在化肥的作用下，三个月就长熟，但它们的根、茎、叶健康吗？有谁关心过它们真正的需要？有谁知道它们的痛苦？我们只是看到孩子考试多少分数，却不知道付出的代价是什么。我们追求孩子学了哪些知识，却从不思考这些知识是他们生命成长的养分吗？梭罗说：“我惊叹这样一个事实，树在开始的时候长得越慢，它的核心长得越强壮！我想同样的情况也适用于人类。我们不希望孩子过早成熟，在幼儿期就催促发芽生长，就像迅速长成的木材，质地松软、易坏。我们宁愿孩子开始的时候长得慢慢的，好像在艰难地挣扎着，因此才会长得结实和完美。这样的树，即使到了老年，仍然以几乎同样的速度在伸展。”
许多人的头脑里有个固定的想法，孩子上幼儿园肯定要学到什么东西，比如认字、拼音、英语、唱歌、跳舞等，而学到的东西是由老师教的。有的家长喜欢问孩子：“今天你在幼儿园学到什么啦？”有的家长会问老师：“你们怎么还不教拼音？别的幼儿园早就教了。”现代的幼儿园、学校都是从西方传入中国的，中国的传统生活不需要把幼儿从家中带离，他们生活在村庄的院子或田野上，现在我们是否过分地强调了幼儿园的教育功能？
有位家长告诉我，目前，不少重点小学要求学龄前儿童必须认识两三百字，会做20以内的加减法，考虑到和现行小学的接轨，在孩子上小学前的半年内，我们幼儿园可以专门为这些孩子开课。
斯坦纳认为，别人告诉你在幼儿园该教孩子的事情，都是一些完全没有用的事情。“目前的幼儿园教育内容通常都十分‘聪明’，你也许会认为在19世纪为幼儿园小朋友设计的课程真是太聪明，小朋友们确实学到不少东西，甚至已经学会阅读，他们的教材中有英文字母单词拼图。这些看起来都非常聪明，你会很容易去相信这些教材与教法都很适合幼儿园的小朋友，但这些其实完全没有用，完全没有价值，而且损害了幼童的灵魂，甚至会伤到他们的身体，直接影响他们的身体健康。这种幼儿教育法埋下了儿童在未来身体与灵魂怯懦的远因。换一种方法，如果让小孩到幼儿园来，由你谨言慎行让他们模仿你的一切，如果你所做的一切都可以让孩子以他们灵魂深处的脉动来模仿……则这些小孩一定会变得和你一样，这时你就得好好看看自己是否值得别人模仿。这就是你在儿童7岁以前应该注意的，光用嘴说教、说一些道德观念是没有用的。”与其设想如何去教育孩子，给予他哪些知识，还不如首先成为一名自我教育者。
我的老师埃瑞卡认为在幼儿园里孩子最好不要喊老师(teacher)，英文的teacher意为“教育者”——教学生，一旦教学生就会居高临下，我比你知道得多，我来教你；老师应该也是一位被教育者，随时随地从孩子中学习。如果想获得学生的尊重，不是靠称谓×老师，最重要的是喜欢、热爱孩子。我同意埃瑞卡的观点，但在我们幼儿园目前仍称呼“×老师”，作为老师，有一种虚心学习的态度很有必要。
有人问我如果老师不教孩子知识，老师在幼儿园的作用是什么呢？我想了想回答：“像妈妈。”华德福幼儿园的老师更像一位慈祥的妈妈，边做家务边照顾孩子。她的一举一动都是孩子模仿的榜样。另外，孩子在游戏、玩耍过程中，与同伴之间的交往，也是一种重要的学习。
我在留英日记里写过：“假期我给各个教室里的植物浇水，浇着浇着，我突然感到植物很高兴我在浇水，她们需要我的关照。凝视着我房间里的一棵植物，新生长出来的茎娇嫩得像婴儿的小手，能透过一些光来，我甚至不敢触摸她，生怕伤着她。植物生长得十分精巧和优美，我们应细心地呵护她，让她的内在生命充分展现。
“对孩子的教育是不是也能这样？孩子的生命有一种内在的秩序和结构，如果家长、老师能充分保护孩子内在的生命，而不是人为地修枝剪叶、人为地强加外在的秩序和结构，就是最好的教育。
“这并不是说儿童不需要学习知识，而是知识的学习、心灵的培育要像给植物浇水似的，成为儿童内在生命成长的养分，有利于自我的发展和完善。
“做教师不易，要慎之又慎，几句话、几个动作可能毁了孩子的一生。水浇太多或太少都会导致植物死亡。对孩子的培养一定要有分寸感——适度。”
大教育家福禄培尔说：“按上帝精神的作用和从人的完美性和本来的健全性来看，一切专断的、绝对的和干预性的训练、教育和教学必然地起着毁灭的、阻碍的、破坏的作用。”(选自《人的教育》)他以园丁修剪葡萄藤为例，不管园丁出自多么良好的意图，如果园丁在工作中不是十分耐心地、小心地顺应植物本性的话，葡萄藤可能由于修剪而被彻底毁灭。一切专断的、绝对的和干预性的训练不仅会毁灭人的天性，而且还会阻碍人类的完美发展，稳步和持久的前进。
我曾翻译过Barbara Shell写的一篇题为《华德福和蒙台梭利的比较》的文章，作者是这样结尾的：“蒙台梭利把孩子的大脑看做像海绵一样可以吸收知识和经验。从孩子很小的时候就给他挑战智力的任务，结果你就得到一个受过教育的孩子。
“在华德福教育中没有唯智力的推动。我们活跃和丰富孩子健康的想象力和创造思维，孩子自身拥有这种能力。当孩子从一个阶段发展到另一个阶段，他的潜能就像一朵花的花瓣渐渐开放。
“在华德福幼儿园，我们不追求早熟的‘学习之花’，这种‘花’也许被许多人赏识。我们宁可放弃这种快速的满足，而关注孩子最大的利益，保护他的童年。我们期待孩子们将来成长为健康完整的人。”
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