认识男孩子面临的机遇和挑战
新闻报道说，时下的男孩子处境艰难。他们似乎正竭尽全力，却发现越来越难以获得成功，顺应社会，找到满意的社会角色。各种统计数据显示：男孩子比女孩子有着更多的行为问题；犯罪现象也更多，犯罪年龄更趋低龄化；他们正在失去曾经相较于女孩子的学业优势；男孩子通过自杀行为表达绝望的比率也比女孩子高出许多。社会变迁、经济变革甚至教育方面的改变似乎正在削弱他们的男性本质。一些男孩子认为自己前途黯淡，而将之视为持续不断的压力和/或失败，他们的自尊心和积极性似乎跌到了谷底。
尽管如此，仍有许多男孩子摆脱了对于男性气概单一看法的束缚，一如既往地表现得异常出色，并拥有更大的自由。他们直面生活在这个新时代的挑战而茁壮成长，并且因为可以随着其热忱的内心思考、感受和行动而感到宽慰。
世上有各种各样的男孩子，他们可爱、风趣、具破坏性、志得意满、一意孤行。越来越多的证据表明，男孩子在身体和智力方面有别于女孩子。男孩子如何长大成人以及社会和家庭给予他们多少尊重非常重要。他们不将教育视为纯粹女性的事情也很重要。但至关重要的是，要允许他们在善解人意的环境之下回应自己的男性本能，这样，他们或许能够坚守自我，而不屈从于那些可能将他们引入困境的男性形象。男孩子要成长为讨人喜欢、富有爱心、适应力强和全面发展的成年人，能够尽享生活之乐，必须得到与女孩子同样多的爱、关心和关注。男孩子的良好自尊，不仅仅源自于他们满意于自己的性别，对做男人意味着什么有明确的认知，也来自于他们拥有稳定的自我意识。
男孩子和女孩子一样，是我们社会的未来。鉴于社会正在发生的变化，特别是在就业和家庭方面的变化，成长中的男孩子面对未来感到困惑和迷惘，是非常正常的。比如：做父亲意味着什么？承诺和婚姻有多重要？他们应该如何应对有时出现的一些相互矛盾的情绪(比如，悲伤、愤怒、慈爱、争强好胜和悉心呵护他人等等)？当下社会正在发生的变化或许令人不安，但同时也可能让人感到解脱，因为这些变化为男孩子提供了更多做真实的自己进而提升其自尊水平的途径。
今后，家长和教师可能需要给予男孩子更多的支持和指导，使他们在面对越来越多的选择时能找到前进的方向。男孩子必须关注自己内心的真实想法，尝试用多种方式表达和发展作为性格之组成部分的自我，而不能轻而易举地陷入预设的性别刻板印象之中。当男孩子对自我的认识提高时，他们的自尊水平将得以提升。
当今的男孩子正处在一个十字路口。在他们面前，有两条路可以选择：一条路致使其机会越来越少，而自我怀疑越来越重；另一条路通向自我发展，自我价值得以提升。究竟选择走哪一条路，则取决于他们自尊水平的高下。
当男孩子同某个使他觉得自己被理解、重视和需要的成年人建立良好的关系，当他觉得有人支持他，因而在学校表现良好，变得能干和自信，以及当他以兴趣为纽带，加入若干可靠的朋友圈，与朋友们一起学习如何与人交往和应对差异，此时的他即是在学习如何满怀信心，勇敢地面对未来。避免孤独落寞和闷闷不乐，于其心理健康十分重要。因为不与他人交往的世界，很容易被恶魔占据。
存放危险化学品的工业建筑，其墙上挂有警示标志。当家长们发现其儿子身上带有“三I标签”，即孤独(isolation)、不自信(insecurity)、感觉自己无足轻重(insignificance)时，应该予以同样的关注。“三I标签”就像炸药，会导致危险的混合情绪产生，伤害人一辈子。
内心的力量是对抗这些腐蚀性物质的灵丹妙药。在过去，军人们必须情感坚强，身体强壮。一定程度上是为了让他们在战场上幸免于死，人们常常经由欺凌的方式，让其脸皮变厚，对自己的感情深藏不露，使之习惯于掩饰那些可能让国民失望的情绪。毫无疑问，适应力非常重要，但是男孩子——女孩子也一样——也必须善于灵活应变，能够在历经挫折后恢复元气，并培养所谓的“情绪勇气”。
这并不意味着否定人们的情绪——远非如此。那些能够在21世纪生存下来的人们，应当具备圆熟的社会交往和人际技巧，用当下时髦的话说，他们具备“情绪素养”。男孩子必须学会如何认识和理解自己及他人的情绪和看法，因为技术进步和更加激烈的全球竞争正在创造这样的工作机会——这些工作机会需要创造性的团队合作、集体解决问题、持续的交流沟通以及共同化解风险。
让男孩子拥有满意的男性身份，同时拒绝坚硬的情绪盔甲，不让他们远离真实的自我，并把自己与他人隔绝开来，这是当今家长和教育工作者共同面临的挑战。大男子主义文化下缺乏情感的冷漠世界，对男性没有任何好处。人应该具有情感。帮助男孩子提升内在力量，培养有时十分脆弱的自尊，有助于将他们培养成快乐、热心、慷慨、自信的个体、父亲和有益于社会的人——这对包括他在内的每一个人都有益处。
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