在线杂志《家庭节奏》(Family Groove)的主编吉莲·斯沃茨认为，这种情况的形成跟“美食网”(Food Network)的创建过程颇有相似之处。

　　斯沃茨认为：“每隔10年左右，就会有一种原本平淡无奇的职务被捧到天上去。)20世纪90年代的厨师，21世纪初的家居装饰设计师，都属于这样的例子。”而在20年前，被“捧到天上去”的则是另一类人—母亲。(父亲也是一样，尽管程度没那么严重。)“在这种情况下，跟养育孩子有关的一切细节都被过分神圣化了，于是在一夜之间涌出了无数的‘专家’，专门指导父母们如何应对这些细节。公共媒体和网络的发展更是起到了推波助澜的作用，最终让养育孩子的过程变得不再简单，而是充满了各种各样的‘该怎么做’、‘不该怎么做’、‘谁’、‘什么’、‘怎么样’、‘什么时候’和‘为什么’。”

　　专家建议—尽管其中有很多实际上是“非专家”建议—的爆炸性增长，使我们不禁开始怀疑自己是否具有足够的常识，能不能处理好跟养育孩子有关的各个方面的问题。而我们越是丧失自信，就越会相信“专家”的话，无论他们发表意见的渠道是书籍、杂志、电视，还是网络。“专家”给出的建议越是细致入微、违背常理、不可操作(真有人会用汤匙玩具作为道具，整天给孩子反复讲上厕所的故事吗？)，就越让我们感觉到自己的失败。

　　这样，当我们的孩子长大后不尽完美时—毕竟没有人是十全十美的—我们就会把一切责任归咎于我们自己。要是我们当初能像“专家”建议的那样，用花椰菜在盘子里摆成一片“森林”，或许孩子就会成为坚定的素食主义者；要是我们当初能像“专家”建议的那样，在怀孕头3个月拒绝一切油炸食品，或许孩子就能上学校里的优等生班。要是孩子的精神有问题呢？交流有障碍呢？做了什么犯法的事，要服5年甚至10年的劳役？那肯定是因为我们当初告诉孩子：“听我说，亲爱的，一块碎掉的饼干并不会毁掉整个世界！”而不是像“专家”建议的那样说：“哦，天哪，你的饼干碎了。真是件令人痛心的事情！”然后再逐渐把话题引往安慰的方面。

　　“专家”已经把该做的事情都告诉我们了，是我们自己没有照着去做。

　　那么，我们还有什么选择？把市面上的每一本书、每一篇文章都仔细读完，努力完全按照专家们说的去做？抑或把所有这些“专家建议”拒之门外，哪怕其中的确有一小部分是真知灼见？

　　很明显，最理想的处理方式应该介于这两种极端之间，至少斯蒂芬·巴雷特博士(Dr. Stephen Barrett)是这样认为的。巴雷特博士并不是前面所说的那种“专家”，而是一名专门负责监督这些“专家”的专家。她是非营利性组织“庸医监督会”(Quackwatch)的董事长，这一组织的职能就是对各种各样的“专家意见”予以核查，标出其中错误和未经科学证明的地方。

　　如果你正在寻求某些问题的答案，不知道该到哪里去找，巴雷特博士的建议就是“一定要找可信的渠道”，例如一本由美国产科医学院编写的教科书，或是由美国儿科医学会开办的网站。巴雷特博士还说：“我并不建议人们利用谷歌之类的社会搜索引擎寻找健康信息。”这或许是因为网上搜到的许多内容都是垃圾信息。(后文还会有进一步的讨论。)“网络给许多人提供了发言的机会。但如果你需要中肯的建议，直接在网上搜索并不是明智的。”

　　我也同意这样的看法。所以，巴雷特博士的另一条建议就是：有问题就问医生。这就显得很合理了。如果你的问题实在太多，可以让医生推荐一本可靠的参考书。

　　当然，今天的许多父母都不再相信过去定义的“可信渠道”了。他们宁愿相信这样的说法：“你们过去所听到的一切其实都是错的。”因此，就算听到原本是让人可以放心的消息，例如美国食品与药品管理局鉴定出，塑料奶瓶所含有的化学物质并不会影响孩子的激素分泌水平，家长们也不会注意这样的消息，因为那些对传统观点持全盘否定态度的“专家”占主流。(我在上一章中不是已经解释过了吗？越是吓人的东西就越容易引起人们的注意。)我们这一代人总是特别容易接受怀疑论的看法，因为我们在成长过程中就已经知道不要相信那些标榜“相信我们吧，我们值得信赖”的组织和公司。

　　我们中的许多人都是在消费者权益保护运动的背景下长大的。我们小时候就从新闻上了解到，汽车公司会尽量掩盖自己产品存在的刹车问题，烟草公司尽管知道吸烟会导致癌症，却假装对这一点毫不知情。在这样的环境下成长起来的我们，当然本能地就会对一切持怀疑和批判的态度。

　　这些年来，随着我们对添加剂、防腐剂、杀虫剂、糖精、西药、政府部门，总之几乎一切东西(或许除了用循环再生纸包装、带有绿色全面营养标志的土豆之外)的质疑，我们有些人逐渐形成了这样的态度：不能相信任何人、任何东西。结果，这样的“不相信”反而带来了另一个方向上的轻信：每当我们听说又一项传统的东西遭到质疑时，就会本能地相信这些质疑的说法。洗发水会诱发癌症吗？我们早就清楚这一点了！

　　网络会为我们的担忧提供证据，更会催生新的担忧。你的饮用水安全吗？你每天早晨吃的麦片安全吗？你买给孩子玩耍的沙盘呢？然而，正如巴雷特博士所说(尽管他的话同样很容易遭到质疑)：绝大多数公司其实并没有试图向我们销售有害或有缺陷的产品。就算没有职业道德的约束，这样的产品也很可能会带来商业上的麻烦，一旦事发，相关公司就需要召回市面上的一切产品，除此之外还要担负巨额赔偿。无论怎样，这样的代价都太过沉重了。

　　所以，我们面临着这样的选择：究竟是相信那些所谓的“专家”，还是相信我们其实生活在一个高度有组织的社会当中，我们的生命并不是每时每刻都受到威胁呢？

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