我们知道了很多关于儿童，特别是幼小男孩儿的早期发育方面的知识。但是对男孩儿来说，最重要的是我们如何去做：在他的人生中成人如何感知他，这种感知如何影响成人与他的互动。关于这方面的研究提示，我们对男孩儿的感知——从婴儿时期开始——是有性别偏差的，即便我们自己觉得我们是客观的，我们看得很正确，也是存在性别差异的。

　　这些年来大量的研究都表明，父母对男孩儿和女孩儿的感知是不同的，谈论他们的方式和内容也不一样。这种差异从孩子刚出生的时候就开始了。我们不这样又能如何？我们的心里都有非常强烈的男子气质和女子气质的参照模型，这些模型是千百万年来文化对我们的馈赠。它们迫使我们把对男孩儿和女孩儿的性别期待投射到婴儿身上。当人们抱起一个女宝宝，他们倾向于说：“她多甜美呀！”“她多么可爱呀！”可是，当他们抱起男宝宝的时候，却会说：“他多帅呀！”“好一个健壮的小伙子！”

　　一位研究婴儿运动能力发展的研究者，克伦·阿道夫(Karen Adolph)，让父母预测一下他们的孩子在一组爬行任务中的表现会怎么样：孩子能爬下斜坡吗？男孩儿的父母比女孩儿的父母更加自信他们的孩子能够完成任务。可是在实际做的时候，男孩儿和女孩儿之间没有差异。差异只表现在父母的预期上。

　　在另一个经典的性别实验中，研究人员发现成年路人对哭泣的男孩儿和女孩儿有不同的反应。在研究中，路人会让男孩儿哭更长的时间，然后才去把他们抱起来，并且，他们安慰男孩儿的时间要比女孩儿更短。

　　我们对孩子的反应更倾向基于性别的刻板印象，而不是某个孩子的特别需求。这很让人担忧，因为这可能会导致我们忽视男孩儿的脆弱，同时低估女孩儿的能力。所以，在看待孩子方面，最重要的事情不是关注他到底是男孩儿还是女孩儿，而是你是否与他心心相印。亲子之间的这种心灵共舞(包括妈妈和爸爸)是孩子健康人格的基础。如果我们关于男孩儿刻板印象使我们忽视男孩儿在第一年里对我们的依赖，结果将是非常糟糕的。

　　无论新的研究将会发现什么——每天都有新的发现——重要的是要记住，每一个男孩儿身上都已经拥有了问题的答案，每一位父母都处在科学研究的最前沿，我们所要找寻的关于男孩儿的真理其实就在那儿呢，它们会在我们面前逐步显现，等着我们去一点点地发现。我们不必等待科学给我们提供更好的解释，因为我们自己就可以做得更好。

　　最重要的是，我喜欢更多地了解他。这是一个永远不会结束、不断揭示未知真相的过程。每一天，每一刻，每一分，每一秒，都在进行中——有时候，是在我们一起吃冰激凌的时候；有时候，是在房间里一起玩耍的时候；而另一些时候，则是我们打盹儿时互相依偎的时候。

　　—一个2岁半男孩儿的爸爸并在他到达路边石台的时候抓住他的手。然后，她们一起从玻璃门走回来，进入大厅。在大厅里，她用严肃认真的语气警告他。她似乎在警告他街上很危险，必须待在大厅里。我从没有听到他回答一个词。

　　在这样的对话之后，她紧紧地抓住他的手，至少有30秒，然后慢慢地松开手，让他自由地在附近玩。他屈服了，开始围着大厅里的信箱绕圈子，偶尔扫一眼他妈妈。他似乎感到她放松了警惕，抓住机会再次冲出玻璃门。这种情况在12分钟里发生了4次。虽然他妈妈看起来似乎越来越恼火，但是她却始终没有惩罚他。实际上，她似乎屈从了这个游戏。她必须明白的是，一旦他发现了自己的魔力，一旦他了解了这些门会为他打开——就像咒语一样！——就没有什么能够阻止他了。

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