每个母亲都如摩西一般，她自己无法进入理想之地，却为一个无缘亲见的世界奠定基础。

　　——教皇保罗六世(Pope Paul Ⅵ)

　　在每一个社会中，女性对于男子气概的发展起着至关重要的作用，她们通过几种途径影响着社会文化对于男人形象的塑造。途径之一是，女性选择所偏爱的男性作为性伴侣，于是男人们都开始迎合女性的要求和标准。这种“供求关系”同商界或体育界中的区别不大，要点是：女人喜欢的男性特点，成为了所有男性都想具备的特点。比如，如果有足够多的女人愿意委身于流气十足的男人，那么所有的男人都渴望变得流里流气；而如果女人只愿同有君子之风的男人交往，那么君子之风就成了男人们竞相追逐的标准。还有一种途径是，她们的后代(男性或女性)往往都会跟随她们的脚步。假如母亲总和暴虐、不负责的男性同居，她的女儿很可能会被有相同特点的男人吸引。父亲的榜样作用对于男孩日后如何生活是非常重要的，一个父爱缺失或遭到父亲遗弃的男孩，在长大后很可能步他父亲的后尘；女性如果选择那些经常抛弃妻儿的男人同居，她们的儿子长大后很可能继承这一传统；同样，父亲如果虐待自己的妻子，他的儿子将来很可能会接过乃父的衣钵。父母双方的行为模式，都会影响孩子(男孩和女孩)将来的行为。当然，还是有一些人能够不受其父母的影响的，但那毕竟是凤毛麟角。对于大多数人来说，我们天生会不自觉地去模仿身边榜样的行为，做出与他们相似的选择，最终成为同他们相像的人。

　　不幸的是，只要看看周围那些遭男人遗弃、虐待、被男人利用的女性就能知道，还有很多女性对于什么是真正的男子气概毫无判断能力。要知道，无论女性给男性设定怎样的标准，男人都将去迎合。女性的容忍会滋长男性的劣行，女性的反感会令男性的行为加以收敛。有报道称，美国内战期间，那些逃避兵役的男人会被女人当众耻笑，而当女人不再容忍男人的怯懦时，男人们就被迫提高了自己的人格标准。

　　另一种女性影响男子气概的方法是，选择用怎样的方式养育自己的儿子。如果女性选择独自抚养儿子，就会使孩子在生活中无法受到健康的男性影响，这对孩子的一生都会有消极作用。根据达尔文的进化论观点，为了在自然选择中存活，某一物种中的成员会选择最强的同伴交配，生出更优良的后代，以确保物种的延续。千百万年来，生存的法则决定了女性所选择的，都是那些最有能力保障自己及后代生存的男性，她们与之交配的男性，是那些能够留在身边保护和供养她们以保证她们的孩子可以存活的男性。甚至直到一个世纪以前，这条以生存为基础的自然选择程序仍然奏效。但是大概在最近的30年里，发生了一种变化，似乎女性开始选择那些将要抛弃她们、置妻儿于不顾的男人。在我们的文化中，是什么因素促成了女性做出如此的改变呢？在以前，那些错选配偶的女性将注定命运悲惨，她们的血脉将难以延续；而现在，即使没有男性的帮助，女性也能轻松地抚养孩子。也许，正是社会的进步促成了这种改变？或者也许，这种改变仅是世代相传逐渐积累的结果——那些原不为人注意的个别现象，由于通过代代繁衍，终于达到了引人注目的程度？

　　母亲养育男孩的环境也能影响孩子的性格。通过允许和鼓励健康男性对孩子施加影响，通过允许孩子从不断的尝试与错误中学习知识而不是对他过多的保护，通过在监护的情况下让孩子更多地对其言行负责以逐渐珍视品行的价值，母亲将培养出一个可以从容面对世界的健全的男人。这样的男人将是家庭的支柱，也将为社会的进步贡献力量。

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