坚韧，强健而尊贵！

　　——马克西姆斯·德西马斯·梅里迪乌斯

　　(Maximus Decimus Meridius)，

　　电影《角斗士》(Gladiator)

　　培养孩子坚韧的品格是引导他走上成功之路的一种方法。坚韧是一种能力，使人可以很快地从困境中或悲剧命运中摆脱出来，它让男人在逆境中不放弃，坚韧的男人往往有一颗勇敢的心。

　　通过高标准、严要求的训练，男孩学会了坚韧(尤其是在成年男性的监督下)。我高中时的体育老师，就对我的一生产生了巨大的影响。我特别记得高中时的田径教练马克斯·詹森(他可能是个基督徒)，他不遗余力地督促我不断突破自我极限，教会了我坚韧、自律、顽强和努力工作。我所有的教练，尤其是橄榄球教练和摔跤教练，用一切必须的方法(包括体罚、言语挑衅、挑逗和赞扬)，培养我坚强的性格。他们推动我超越自己认为的极限，我之所以有今天全仰仗于此。但是，如今无论在高中、大学或是专业院校里，纪律严明的教练已是凤毛麟角了，年轻小伙子们没有学会去尊重权威，去珍视自律与刻苦工作的价值，他们的一生也为此而倍遭挫折。

　　举个例子，新兵训练营是用来调教年轻人、教会他们团队作战的地方。那里有时会用到严酷的纪律和极端的手段来迫使年轻人懂得，他们有能力超越自认的极限。教官们如此做是因为他们知道，男人身上的自律和坚韧品质，可以救他们自己和他们连队其他人的性命。

　　那些没有学会自律和坚韧的男孩会经常地违法，往往要费九牛二虎之力才可能把他们从毁灭的悬崖边拉回来。我最近看了一段发人深省的录像，佛罗里达州棕榈海滩警察局开办了一个为期5个月的训练营，叫做雄鹰学院(www.pbso.org/eagleacademy/)，主要的服务对象是13~16岁之间处于危险中的孩子。这些孩子在自愿参加该项目前，全都陷于严重的麻烦之中。录像中所记录的训练情况，非常类似于新兵训练营的训练项目，包括每日的体能训练、文化教育和品格培养。录像中的大多数小伙子都来自毫无纪律约束的环境，许多人来自单亲家庭，受到母亲的百般溺爱。这些年轻人先是愤怒地抗拒训练，并开始憎恨训练营。但随后，在精心的指导下，他们的生命之花开始绽放，在成年男子的教导和督促下，这些孩子脱离了旧日的习性，学会了一些诸如尊重、顽强、团队合作等品质。看着这一切的发生，真令人陶醉。在赢得了孩子们的尊敬并调动起他们的积极性以后，集训教官们迅速转型，成为孩子们的导师和传授他们生活技巧的教练。其中有几个女性教官，甚至教起了孩子们应该如何尊重女性(这是他们特别需要学习的)。当这些孩子接受培训时，他们的父母也每周接受关于如何做父母的辅导。

　　在训练营中，男孩都被寄予很高的期望。对于很多孩子来讲，这是他们头一次被寄予这样高的期望，他们在这种高期望中得以施展才华。他们完全为自己的决定和选择负责，在教给孩子们懂得尊重他人之后，训练教官们帮助他们克服自己一向畏惧的困难，以提高孩子们的自信心，其中的一个训练项目是拽着绳子从90英尺高的塔上滑下来。通过取得这些意想不到的成功，孩子们所获得的自信是真实而健康的，完全不像那种通过虚假的赞扬、平等主义的废话和低期望值所堆砌起来的虚假自信。这个项目也吸引了一些最优秀的教育者参加。多数男孩认为，在整个项目中，学校的教学部分是他们最喜欢的，许多人一生中头一次在教育环境中尝到了成功的滋味。看着他们开始享受学习而不再怨恨学校，特别令人感动。

　　项目结业前，最后的挑战来自于一项精心设计的拉练，它将孩子们的体力和心理的耐受力推到了极限。这是一项为期24小时的困难重重的挑战，参与者在身体和精神上都将经受考验。例如，在经过了一整天令人筋疲力尽的身体训练之后，经自愿选择，男孩们在半夜里坐进注满冰水的水槽里；他们浑身湿透，然后反复在沙子中打滚，时间一长，他们的身体和精神都极度地疲惫不堪。每个与此相似的训练，其强度都超过了孩子们自认为可以忍受的极限，它们教会了孩子们忍受难以想象的艰难困苦，培育了他们坚韧的品格。现在，当生活中出现逆境时，他们不会再轻易地退却；当任何一个学生在所参加的项目中败下阵后，教官们都会对他抱以同情，加以鼓励。在短短的5个月里，在教官们的训练、教导和督促下，这些年轻人完成了从男孩到男人的转变。完成项目是艰难的，但到最后，男孩们都爱上了训练营，他们为自己能够完成这些项目而感到无比自豪。

　　我不清楚这个项目的成功率是多少，但是我相信它激活了这些男孩的生气，拯救了他们原本看似毫无希望的悲惨命运。当然，你无法知道究竟有多少孩子通过这个项目的培训而避免走上犯罪的道路。但我确信，如果我们对那些没有父亲的男孩不闻不顾，男人们的犯罪率和遗弃家人的概率将持续地代代增加。

　　由于母亲保护孩子的天性使然，看着儿子被男人们“折磨”是难以忍受的。但对于多数男孩来讲，这样的考验是必须的，他们需要经受住这些考验，从而培养出自己的男子气概。

　　我们这里所谈的并不是要虐待孩子，而是督促他们去发现自己的价值。男性通过自己所取得的成就而获得自信，女性往往很难认识到这点，因为她们自己是通过人际关系而获取自信的。一个母亲可以成天对她的儿子讲，他有多么与众不同，但只有当他被一个男人督促完成了一项艰难的任务时，他才会真正相信自己是与众不同的。

　　坚韧可以让男孩通过不断战胜困难而塑造自己的性格，它在男人心中建立起自信，让他们在生活的逆境中不会退缩和动摇。

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