冲突中的力量、冲动，以及糟糕的判断力

　　对现代社会中居住在郊区的父母来说，如果两三个小时没有看到自己的孩子，他们会担心的，而且郊区也曾发生过一些令人恐怖的事件。作为父母，我很理解他们的惊恐，因为我也有过类似的体验。我真切地意识到，这个年纪的男孩儿判断力非常糟糕；即便是将来会成为大夫的聪明男孩儿也会因为冲动而从教堂的房檐跳下来。在1932年，青少年死亡的主要原因是疾病。令人遗憾的是，在近些年里，青少年男孩儿死亡的三个主要原因变成了意外事件(大多数是车祸)、凶杀和自杀。我记不清我曾听过多少男孩儿在房檐上行走，从房檐上跳下来，男孩们会更加清楚。难道父母不应该竭尽所能防止他们的儿子出现这些危险吗？应该，也不应该。

　　我们知道，随着青春期出现的各个方面的快速变化，中学生的脑也在快速发育。脑中的神经突触以及神经纤维快速增长；从11岁到14岁，脑容积急剧增大。但是，就像婴儿期脑的快速发育一样，并不是这个时期新增加的所有突触都互相连接或者与具体的功能相关。它们需要通过学习，建立连接，从而产生记忆、知识，以及智慧。在经历了这个阶段的巨量增长之后，青少年早期的脑其实开始减少神经元了：那些相互连接的神经元通过学习稳定下来，而那些没有连接的神经元则死去。结果，原来稍显混乱的脑开始变得高效了。然而，最重要的额叶——跟思维和逻辑决策有关——在14～18岁之间，甚至21岁的时候仍然没有结束发育，无论是男孩儿还是女孩儿。因为女孩儿从生理上讲不那么冲动，并且由于社会化的作用，其行为相对成熟，她们不会像男孩儿那样出现很多明显而过分的错误。

　　“你为什么那样做？你在想什么？”当一个6或7年级男孩儿做出了什么我们几乎无法相信的蠢事时，我们会这么问他。我们期待他的解释，但是却没有。“我也不知道，”男孩儿这样回答。“你怎么会不知道？”我们想放声大喊，而往往脱口而出的是“肯定有什么原因。”有时候，男孩儿会给你一个不痛不痒的回答，而大多数时候他只是不予理会。他知道如果他说“我不知道”，会再次让人觉得他很傻或很粗鲁。但是在很多情况下，他似乎真的不知道；那个时候那种做法似乎就是合理的。我们可以惩罚他，有时候我们需要让他感到羞辱，可是他可能仍然无法回答我们。

　　让他感到羞辱，而不是说去嘲弄或指责他，或刻意贬低他。有时候当一个男孩儿做出了什么不道德的、不好的、带攻击性的事，你必须站在道德的立场上让他认识清楚。有时候，这就意味着你需要让他感到羞愧，“你应该为你的所作所为感到羞耻！”

　　下面我给大家讲一个例子。我曾给一个寄宿学校做顾问。有一天，学校里两个15岁的男孩儿在校园里发现了一只腐烂的死松鼠。他们把它带到了宿舍，并放进了微波炉里，把时间设定为15分钟。接下来出现的味道非常难闻——无法想象的难闻——宿舍3天没法住人，在宿舍楼里的每一件东西都必须进行清洗。男孩儿们在把死松鼠放进微波炉的时候曾对接下来发生的事情感到非常好奇，他们觉得这是一个好玩儿的玩笑。

　　这两个男孩儿立刻被勒令休学了，同时，学校也通知了他们，没法保证他们还能回来——这是事实。这件事令宿舍里学生的家长们非常不安，他们不再愿意让他们的孩子住在这样的“家”里了。他们要求那两个男孩儿离开或搬走。这些激烈的反应表明这个恶作剧令他们感到非常生气，不只是在实际发生的事情上，而且还需要考虑道德方面的因素。男孩儿们明白了他们所犯错误的严重性，也确实感到了羞愧。只有诚挚的道歉和此后的谦逊才能为他们赢得重返学校的机会。

　　糟糕的判断、拙劣的行为、羞愧，以及悔恨的故事充满了这个阶段男孩儿的生活。通常，这都是日益增加的身体能量、对力量的渴望、不平衡的情绪自我调控，以及对社会和他人情绪信号的敏感性尚未成熟这些因素相互交织导致的不幸。结果，男孩儿误读了危险，误解了自己的力量，低估了自己的脆弱，误解了他人，犯下了错误。

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