节选自《古代希腊故事》

　　(Old Greek Stories)

　　作者：詹姆斯·鲍德温

　　篇章导读：

　　本篇文章选自詹姆斯·鲍德温的《古代希腊故事》，讲述了一位漂亮的织娘阿拉克尼的故事。

　　阿拉克尼是古希腊一位酷爱纺织的少女，因为自称比雅典娜女神织得还要好，所以引起了这位天空女神的不满。于是两人相约比赛，条件是落败的一方将永远不能使用织机、纺锤和卷线杆进行纺织了。阿拉克尼织得固然很好，但还是不如雅典娜女神织得好。最终阿拉克尼输了比赛，并即将面对永远不能纺织的了无生趣的生活。不过女神同情这位酷爱纺织的姑娘，将她点化成一只蜘蛛——据说她就是现今所有蜘蛛的祖先。

　　希腊有一位少女，名叫阿拉克尼。她面色苍白，但面容姣好；她的眼睛又大又蓝；她的头发很长，有着金子一般的颜色。从早晨到中午，她最喜欢做的事情就是坐在太阳底下纺织；从中午到夜晚，她最喜欢做的事情就是坐在树荫下面纺织。

　　啊，她的织机上织出来的东西多么漂亮而完美！无论是亚麻、羊毛，还是蚕丝——她都用来纺织，这些东西刚一从她手中出来，便织成了布。这些布既轻薄，又柔软，还闪着光亮，吸引了世界各地的男人前来观看。他们都说，这种布如此珍稀，肯定不是用亚麻、羊毛或蚕丝织成的，而是由太阳光线的经线与金线的纬线织就的。

　　于是，日复一日，这位少女每天不是坐在阳光里纺织经线，就是坐在树荫里纺织纬线，而且她还说：“在整个世界上，没有哪根纱线会像我纺得一样好；在整个世界上，没有哪块布会如此柔软、光滑，也没有哪面丝绸会如此亮丽、珍稀。”

　　“谁教你纺织得这么好？”有人问她。

　　“没有人教我。”她说，“只要我坐在阳光或树荫下面，就知道应该怎样纺织，但是没有人曾经教过我。”

　　“不过有可能是雅典娜，天空中的女王教会你的，而你却不知道。”

　　“雅典娜，天空中的女王？呸！”阿拉克尼说，“她怎么可能教我呢？她能够纺出像这些一样好的纱线吗？她能够织得像我一样好吗？我倒要看她尝试一次。我还能给她指点一二呢。”

　　她抬起头来，看见门口站立着一位身穿长袍的高个女人。她的容貌很好看，但却很严厉，噢，太严厉啦！而她的灰色眼睛太过锐利、明亮，以致阿拉克尼都不敢迎视她的目光。

　　“阿拉克尼，”那个女人说，“我就是雅典娜——天空女王。我听到你在这里吹嘘。你还打算说我没有教会你纺纱和织布吗？”

　　“没有人教过我，”阿拉克尼说，“我认为没有人，这就是我的答案。”说完她站在自己的织机旁边，笔挺而骄傲。

　　“而你还认为你能纺织得和我一样好吗？”雅典娜问道。

　　阿拉克尼的两颊变得苍白，但是她回答说：“是的。我能织得像你的一样好。”

　　“那么，让我来告诉你，我们应该怎么做。”雅典娜说，“从现在算起的第三天，我们将一起纺织。你在你的织机上纺织，我在我的织机上纺织。我们会请全世界的人前来观看；而端坐在云端的主神朱庇特，将会作为裁判。如果你织得是最好的，那么只要这个世界还存在一天，我就不再纺织；但是如果我织得是最好的，你就永远也不能使用织机、纺锤和卷线杆了。你同意吗？”“我同意。”阿拉克尼说道。

　　“很好。”雅典娜说着不见了。

　　当纺织竞赛的时间到了的时候，全世界的人都前来观看，主神朱庇特也坐在云端观战。

　　阿拉克尼在桑树的树荫下支起自己的织机，那里终日蝴蝶飞舞、蝗虫鸣叫。而雅典娜在空中支起了织机，那里微风习习、骄阳闪耀。因为她是天空女王呀。

　　阿拉克尼拿起一束最好的丝线开始纺织，她织成了一个漂亮非凡的网。那面网是如此轻薄，都可以在空中漂浮；那面网又是如此结实，都可以网住一只雄狮。而且，那面网的经线和纬线焕发出各种色彩，这些色彩彼此搭配、混合得如此美丽，使得看到它们的每个人心中都充满了喜悦。

　　“难怪那个少女会吹嘘自己的技艺呢。”人们都说。

　　朱庇特也点头称是。

　　随后，雅典娜开始纺织。她拿起给山顶镀了一层金的太阳光线，夏日云朵那雪白的绒线，夏日天空蓝色的灵气，夏日田野明朗的绿色，以及秋日树林的深紫色——你猜她想织什么？

　　她在天空织就的这面网上布满了迷人的图景，有花卉和花园，城堡和塔楼，有高大的山脉，人类与动物，巨人与侏儒，以及与朱庇特一同居于云端的众神。看过这面网的每个人心中都充满了美妙和喜悦，他们全都忘记了刚才阿拉克尼织成的那面美丽的网的模样。当阿拉克尼看到雅典娜织成的网时，她自己羞愧难当，同时非常害怕，捂着脸哭泣起来。

　　“哎呀，既然我永远都不能使用织机、纺锤和卷线杆了，我可怎么活呀！”她哭诉道。

　　此时，雅典娜看到这个可怜的少女将永远无法快乐起来，除非允许她纺线和织布，她开始怜悯她了，于是说：

　　“如果可能的话，我愿意让你不受这个约定的束缚。但是没人能做到这一点。你必须遵守你的约定，永远不再碰织机和纺锤。可是，既然你除了纺织之外，找不到其他乐趣，那么我将赋予你新的外形，这样你不用织机和纺锤也可以继续坚持你喜欢的纺织了。”

　　于是，她用自己不时会带在身边的长矛的尖端点了一下阿拉克尼：这位少女立马变成了一只敏捷的蜘蛛，它跑进草丛中一处阴凉的地方，开始充满快乐地编织它的网去了。

　　我听人说，从那以后，世界上所有的蜘蛛都是阿拉克尼的子孙后代。但是，我也不知这种说法是真是假。不过，也许阿拉克尼仍然还活着，仍旧在纺线织布呢。而你看到的下一只蜘蛛，也许就是阿拉克尼本人呢。