发展心理学家说“婴儿是天生的科学家”，因为婴儿的眼睛一张开就不停地在探索环境，他们观察，寻找可能的解释，检验这个解释的成立，再作进一步的观察。婴儿常重复做同一动作，如把汤匙丢到地上，当发出“当”的声音时，他就高兴地笑，因为他知道他的假设对了：硬的东西掉到地上会发出声音，软的玩具熊丢下去就不会。世界就是他们的实验室，我们的祖先若没有这种能力是无法生存下来的。

　　那么，为什么有的人长大后，会失去这个本能呢？

　　两位美国研究者问了这个问题，他们花了六年的时间，找出全世界3000名科学家的特点，结果发现：第一个特点，是他们会把两个看起来不相干的概念连在一起；第二是他们会打破砂锅问到底，一直问“假如……会怎么样？”“为什么这样做而不那样做？”直到自己完全明白为止，他们会亲身探索和体验事情的上限和下限。最后，研究得出结论：不是智商，而是“强烈的好奇心，追根究底的好问”，区分了科学家和非科学家。

　　因此，要恢复孩子天生科学家的本性，一定要先除去“标准答案”这个紧箍咒，然后培养孩子敏锐的观察力，再通过阅读使他有广阔的背景知识，能想到别人想不到的地方，最后他就能看到别人看不到的东西了。所以科学思维的观察力、形成假设的能力和验证下结论的能力是循序渐进的，缺一不可。

　　我很少看到台湾的父母在遇到孩子提问时，会坐下来说“这个问题我也不知道，我们一起来看看书上怎么说”。和孩子一起查百科全书，不但不丢脸，而且还是最好的身教，让孩子无形中学到“不知”并不可耻，不知装知才是不对。

　　许多例子都说明了作为一个科学家先要有好奇心，然后有观察力，还要有毅力才会成功。所以要把孩子培养成科学家，父母必须抑制自己的不耐烦，当孩子问为什么时，能够细心地从他能了解的层面回答他。孩子问的问题无奇不有，这常让父母很头大，因为虽然身为父母却常不知道正确答案是什么。过去的父母会用“等你长大就知道了”去搪塞，或是骂孩子“正规功课不做，问这么多干什么”，这些都会扼杀孩子的好奇心。殊不知这句话不知使我们失去了多少未来的科学家。

　　若是不能满足孩子的好奇心，他常会从旁门左道去获得不正确的知识，那就更糟糕了。所以想要推动“科学生根”的有心人，多替父母解围，我常想应针对孩子常常问的问题编一些入门的科学百科，让父母有正确知识可以告诉孩子，同时继续维持在孩子心目中父母万能、无所不知的形象。当然父母也必须多读书，尤其多读物种、地球演化方面的书，因为孩子问的问题多跟我们生活周遭的事物有关，想要正确回答这些问题，父母必须从演化的根源去找答案。

　　比如孩子喜欢问：海水为什么是咸的，眼泪为什么是咸的——答案是因为我们的祖先是从水里爬上陆地的，我们曾经住在海里很久，所以身体中有大部分是水分，人缺水会脱水而死，还可以顺便告诉孩子为什么要喝水。还有飞机为什么会飞(每次在飞机场都听到有孩子问这个问题，也每次都看到大人张口结舌答不出来)，鲸为什么不是鱼，它不是在海中游水吗，它如果是哺乳类，为什么要住在海里。这时父母就可以说鲸体积那么大，若不是水有浮力，它在陆地上就几乎动不了了，我们看到搁浅的鲸都得动用起重机才能搬动它。鲸曾经上过陆地，后来又回到海里，所以身上有进化的大腿骨，它的鳍是退化的手，而且它不是像鱼一样用鳃呼吸，它和我们一样是用肺呼吸(这是教孩子物种演化概念非常有力的一个例子)。

　　所有的知识必须在孩子想学时教给他，才可以被充分吸收，因为动机是学习最有力的驱力。而孩子在幼小时，好奇心最多，动机最强，在孩子小时候给他正确的知识是很重要的事。