在此我们提出一个问题：“难道不是为了找出孩子究竟拥有哪方面的才能，才故意勉强他们去做这样那样的事情吗？”

　　当然寻找出孩子的才能并加以开发是非常重要的(有关这种重要性将在第三章内详细进行叙述)，但才能并不是在父母的指示下勉强得来的。在一段时间内仔细观察孩子喜欢的是什么，想做的是什么，这样一来自然而然便能发现孩子的才能。

　　如果以寻找孩子有什么才能为借口强求孩子的话，孩子以后不会再对这件事情抱有兴趣，同时还会产生一种抗拒感。即，不是在自我意愿下决定的行动，任何的乐趣都会转变成压力。

　　美国罗彻斯特大学的爱德华·德西教授对于人类的行动产生的动机提出了相关的“自我决断性理论”。“自我决断性”指的是发展自由性、才能等的动机。德西教授说道：“人类有要求自由的愿望，正是因为人自身的愿望促使了行动的产生。”此外他还说道：“对于人类来说，有一种使他们满足欲望的意志，而灵活运用这种意志的过程就是自我决断性。”

　　自由是人类生活在这个世界上所不可缺少的最基本要求。自由意味着每个人能够选择对于他们来说什么是真正重要的，他们可以自己设定目标，为了实现这个目标自己决定各种事情。

　　根据自我决断性理论，人类行动的动机被分为内部动机和外部动机。外部动机是由于他人产生的动机，内部动机是源于自身所决定的动机。人们会因为内部动机而定下某个目标，接着挑战实现这个目标，通过这样的挑战实现满足自我决断的要求。

　　根据研究发现，成长期的孩子如果被强迫要求进行过量的学习，那么不仅不会有任何成果，还会让他们产生巨大的压力。因为大脑会自动认为学习是一种被强迫的行为。

　　年幼的孩子虽然承受着压力，但还是不得不根据父母的指示学习和去各种补习班。孩子的“自我决断力”已经在下降了。但孩子在成长阶段会发生变化。强迫造成的压迫感和压力会让孩子的自由受到损伤。结果孩子为了配合强加的外部动机开始慢慢产生暴力倾向，这种暴力性在学校或是与朋友相处时就会表现出来。此外，由于外部强压造成内部动机崩溃的孩子，会有一种失败主义的价值观，并过着悲观消极的生活。

　　哈佛大学心理学教授丹·金德伦(Dan Kindlon)以1100名父母和700名学生为对象，进行了一项研究自我决断力与成长有无关联的调查。调查结果显示，较多进行自我选择或决定自我行动的孩子，在成长过程中都会较少受到药物的诱惑或陷入忧郁症的纠缠。即，自我决断力出众的孩子，他们的生活也比较成功。

　　原因在于，自我决断力强的孩子不仅能够进行正确的判断，并且为了实现自己所树立的目标，能够准确分辨自己必须要做的和不能做的事情。相反，若是缺乏自我决断力的话，自己做的事情并不是出于内部动机，而是出于他人强迫下的外部动机，这样一来就会承受较多的压力，为了摆脱巨大的压力他们往往会借助各种药物，患上忧郁症的概率也更高。

　　自我决断力强的孩子是自己设立目标的，当实现这个目标的时候他们就会有一种成就感，而自我决断力低的孩子，他们的目标都是由别人为他们定下的，即使实现了目标他们也没有什么成功的感觉，反而会有一种虚脱无力的感受。这是因为他们心中的目标和外部目标有所差异，于是内部动机和外部动机便发生了矛盾。所以自我决断力越强的孩子，对于生活的态度也就越积极，他们就能越感受到更强烈的幸福。

　　如果抓住正在逃跑的壁虎，它们会自己弄断尾巴以求逃生。人们看到壁虎这样的举动都会感到十分惊讶，事实上对于壁虎本身来说这是一种相当巨大的压力和痛苦。大家知道把蛇放进瓶子里的方法吗？如果抓住蛇头硬是要把它塞进瓶子里去的话，蛇无论如何都不会爬进去的。但如果将蛇头按在瓶口，反过来抓住蛇尾拉的话，蛇就会自己爬进瓶子里去的。抓住尾巴对它们来说就会诱发逃跑的这个习性，促使它们会自动爬进瓶子里。

　　以为了孩子好的借口强制孩子做各种事情，最终只会让孩子承受巨大的压力和痛苦，他们有可能会永远陷入无法摆脱的心灵深渊。想要将幸福生活送给孩子做礼物的话，就必须让孩子能够选择自己的人生道路，培养起他们自己做决定的自我决断力。