现在，哈罗韦(Harroway)太太正在自家的院子里忙活着，准备种上几株鱼尾菊①[①　鱼尾菊(zinnia)菊科，一年生多年生草本花卉。Ô产地墨西哥，因其叶极似鱼尾而得名，夏秋季开花，各种颜色都有。

　　]。她的心情好极了，因为今年的鱼尾菊格外地抢手，她好不容易才弄到了几株。而且，她的鱼尾菊个头又大，根茎又短又粗，绿色的叶子还亮闪闪的，显得特别漂亮！她一边为那些让人爱不释手的幼苗挖坑，一边还自言自语：能得到威斯纳(Wisner)先生的最后几株鱼尾菊，真的是好幸运啊！房子刚刚粉刷完，墙壁刷成了白色，等到鱼尾菊开了花儿，白墙映着红花，该是多么的可爱啊！挖个坑，浇上水，放点儿花肥，把花苗放进去，填上土，然后用小铲子压实，一株鱼尾菊就这样种好了。到了三点半，所有的鱼尾菊都种在院子里了。她站起来，伸了个懒腰，后背酸痛的感觉很快就消失了。树篱那边是个花园，哈罗韦太太的邻居温特格林(Wintergreen)太太正在拾掇她的紫菀①[①　紫菀(asters)，又名青菀，是一种常见的菊科多年生草本植物，通常生长于潮湿的河边地带，产于中国、日本和俄罗斯；也是一味著名的中草药。

　　]。哈罗韦太太向她打了个招呼：“你好啊，卡洛琳(Caroline)，你一定要过来看看我的鱼尾菊，这是我弄到过的最好的花儿了。”

　　卡洛琳穿过树篱门走进来，边走边说道：“哟，真漂亮啊！我老远就看见了。它们到底是从哪儿弄来的呢？”

　　“从威斯纳先生那里得来的，”哈罗韦太太答道，“这是威斯纳先生的最后几株鱼尾菊。”

　　“哎呀，那没我的份了。”温特格林太太满脸的失望。

　　“别担心，”哈罗韦太太安慰她说，“等花开的时候，我每天早晨都给你送一束。”

　　就在这时，哈罗韦太太家的大门被“砰”地一声撞开了，哈罗韦太太九岁的儿子费特罗克·哈罗韦(Fetlock Harroway)大吼大叫地冲进了院子。“妈妈，那些家伙不和我玩儿。”他放声大哭起来。

　　“为什么呢？”哈罗韦太太问，同时从衣兜里掏出手绢给儿子擦眼泪。

　　“我怎么会知道？！”费特罗克一边哭一边说，“他们就是不喜欢我。我猜是因为我身体弱、带眼镜的Ô因吧，小孩儿们都不喜欢身体不好的人。”

　　“简直是胡说八道！”温特格林太太插话道，“温布利·À斯塔德(Wembley Rustad)也戴眼镜，他的双腿还绑着支架呢，但小朋友们都喜欢他。实际上，他是他们那帮孩子中人缘最好的。我是那帮孩子的训导员，我了解情况。”

　　“的确是这样的，费特罗克，我的乖孩子。”哈罗韦太太说，“大家都喜欢温布利。”

　　“可我就不喜欢他！”费特罗克说，“我讨厌他！鄙视他！我恨他！他说我是个谎话精！”

　　“啊？！不可能吧！”哈罗韦太太惊叫了，“他真这样说了？”

　　“没错儿，他就是这样说的，”费特罗克肯定地说，“刚才他在咱家门外还这么说来着。”

　　“真是太不像话了！”哈罗韦太太说，“要是这样，你生气是理所当然的，我不会批评你。而且，他应该向你道歉才对。”

　　这时，一直在边上听他们说话的温特格林太太问道：“那么，他为什么叫你谎话精呢？”

　　“我不知道。”费特罗克低着头说，同时用脚尖在草坪上钻洞。

　　“你当然知道，”温特格林太太说，“来，告诉我们是什么Ô因。”

　　“我才不说呢！”费特罗克说，“我不会告诉你，这跟你根本就没关系。”

　　“不要这样，费特罗克。”哈罗韦太太说，“亲爱的，妈妈都不喜欢自己的儿子没礼貌。孩子，向温特格林太太道个歉，然后上楼去，在我的躺椅上休息一下。你看起来累极了！”

　　费特罗克一句话也不说，继续在草坪上挖洞，脚下那个洞已¾大到能够装下一只囊地鼠①[①　囊地鼠(Gopher)，是一种挖洞啮齿动物，产于加拿大南部至巴拿马地区，因其外部生有颊囊而得名，颊囊用于携带食物。

　　]了。

　　哈罗韦太太催促道：“说吧，宝贝儿，向温特格林太太说对不起。快点说啊，你看起来真的很累了，说完就可以上楼休息了。”

　　费特罗克还是一声不吭。脚底下那个洞更大了，能够装下一只獾了。温特格林太太低头看着费特罗克，那眼神就好像他是一只甲虫。她说：“海伦，我必须回去弄我的紫菀了，要不然晚饭前就弄不完了。”

　　哈罗韦太太抱歉地说：“卡洛琳，请你Ô谅费特罗克，他可能是有点儿焦虑。”将温特格林太太送出门后，她随手关上了树篱门。

　　然后，哈罗韦太太À起费特罗克脏兮兮、黏糊糊的手，领着他上楼来到她的卧室。她让儿子穿着沾着泥土的鞋子和衣躺在她的天鹅绒躺椅上，再盖上她的真丝被，说：“睡一会儿吧，我的小乖乖。”

　　费特罗克镜片后面的眼睛闭上了，他说：“妈咪，在睡觉之前，我可以吃点儿东西吗？”

　　“噢，当然可以，我的小宝贝儿。”他妈妈说，“想吃点儿什么呢？喝点儿肉汤好吗？”

　　“不好。”费特罗克说，“我要一±巧克力麦乳精、一大块巧克力蛋糕、一±草莓汽水、还要两三块大号什锦蜜饯坚果巧克力条。”

　　“全部都要？”哈罗韦太太吃惊地问。

　　“都要，”费特罗克叹了口气，好似无可奈何地说，“我也不想吃这么多，但我必须试着多吃点儿，好保持体力。”

　　“你真是个勇敢的小男子汉！”哈罗韦太太说。说完，她就匆匆走出了卧室。

　　一听到妈妈踏上楼梯，费特罗克就马上从躺椅上跳起来，冲到床头柜边，打开抽屉，掏出一盒巧克力来。他往嘴里塞了四块巧克力，又往口袋里塞了六块，然后走到窗边，冲着温特格林太太大喊：“喂，爱管闲事的管家婆！”

　　好在他嘴里塞满了巧克力，他的声音听起来就像“唔，呜呜呜¡¡哦”。还好，当时温特格林太太正跪在她的花园里，一门心思摆弄着她的紫菀，连头也没回。

　　几分钟后，当哈罗韦太太端着费特罗克要的小零食晃晃悠悠地向卧室走来时，他急忙回到躺椅上闭着眼睛装睡。哈罗韦太太看着儿子，觉得他漂亮极了，她感动得差点掉下了眼泪。她尽量压低嗓音，温柔得像只咕咕叫的鸽子：“宝贝儿，刚才是你在喊吗？”

　　“没有啊，”费特罗克说，“我睡着了。”

　　“我听到了，肯定是有人在喊。”他妈妈说，同时扶他坐起来，在他背后垫上她的蕾丝花边枕头，然后将托盘放在他瘦得皮包骨头的膝盖上。

　　“可能是我在睡梦中喊出来的吧。”费特罗克抓过巧克力蛋糕，咬了一大口上面的奶油，“您知道，我睡得很不踏实。”

　　“可怜的孩子！”哈罗韦太太叹了口气，“要妈妈给你念书吗？”

　　费特罗克还没来得及回答，电话铃就响了。哈罗韦太太快步走到二楼大厅中，抓起电话分机：“您好！是我。您好，玛利特(Mallett)太太。嗯¡¡嗯¡¡有这样的事？您确定吗？您肯定是费特罗克？太可怕了，我会批评他的。这简直难以置信，您确定是他？好的，我这就去问他。”

　　但是，当她回到卧室想问费特罗克时，却发现他已¾不见了，连同那±麦乳精、巧克力蛋糕和两块大号蜜饯坚果巧克力条。

　　哈罗韦太太叹了口气，拂去了躺椅上的蛋糕渣。

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