你见过小马驹或是小牛犊吗？这些小动物在它们出生当天就能行走，甚至奔跑。事实上，它们必须拥有奔跑的能力，否则就无法存活。

　　比较之下，我们的新生儿发育得还相当不够。他们不能跑，不能走，甚至没法翻身。一位英国母亲告诉我，她的女儿看起来就像是还没准备好就来到了这个世界上，他们夫妻两个亲切地昵称她为“小玩意儿”。这种观点其实是普遍存在的，在西班牙语里就有“criatura”这个词，意思就是“小东西”，专门用以形容婴儿。

　　在很多方面，刚出生不久的婴儿其实更接近胎儿的状态，他们成天除了睡就是吃。如果你把宝宝的出生日期延后三个月，那他一出生就会笑，低声咕哝，逗你玩。(谁不想看见自家宝宝出生当天就这么好玩！)然而，我可从来不敢说要哪位女性让宝宝留在肚子里度过第四期。在 9个月妊娠期后，宝宝的头要通过产道已经很困难了，如果到了 12个月，那就成了“不可能完成的任务”。

　　为什么我们的婴儿在出生时看起来还这么不成熟呢？答案很简单。小马驹的存活依赖于它健壮的躯体发展，而人类婴儿的存活则依赖于大脑的发展。事实上，正是因为婴儿的大脑发育太快，我们才不得不在他们能够适应世界之前，就将胎儿“逐出”子宫，否则，他们的头就会卡在产道里。

　　新生儿有能力适应这个世界，尽管如此，在生命的头三个月，他们还是太脆弱了，如果能够跳回原本的孕育环境，对他们来说就是最好的。然而，人类并不是袋鼠，身上没长育儿袋。作为充满爱和同情心的父母，我们能做的，就是给婴儿创造相应的环境，让他们得到出生前在子宫里 24小时拥有的舒适感觉，让我们的“小玩意儿”有回家的感觉。不过，为了给婴儿一个舒适的第四期，父母必须先回答这个重要的问题：我们的宝宝在子宫里的生活是什么样的？

　　在子宫里，婴儿被温暖的子宫壁牢牢地包裹着，保持着胎儿的姿势，一天的大部分时间里都伴随着母亲的动作来回摇摆和晃动。他同样被持续的“嘘”声包围着，那音量大概比真空吸尘器还要稍微大一点儿！

　　几千年来，父母们都知道模仿子宫内环境可以安抚新生儿。这就是为什么几乎全世界每种传统的婴儿安抚法，都在模仿子宫的感觉。我们用襁褓牢牢包裹婴儿，我们摇着他们，对他们说“嘘”，所有这些方法都让婴儿回到被拥抱着的、有韵律感的、类似子宫的世界里，直到他们准备好咕哝，微笑，加入新家庭。第四期的经验不仅对平和的婴儿有好处，对哭闹的婴儿更是不可或缺。

　　很多父母以为这种模仿抚慰法只是简单地让婴儿体验“回家的感觉”。事实上，这种方法诱发了一个重要的神经反射，而这在之前的研究中从未有人提出或证实过。这种古老而且非常有效的婴儿反射叫做“镇静反射”。