我们在星子幼儿园的时候，正值暑气最盛的7月末，当时大阪的天气非常炎热。我们如果不是出门在外，一定会待在冷气充足的办公室里。现在的都市人，因为有了空调，即使在酷热的夏日，也很少能体验到那种蒸桑拿般的感觉。反而是越来越多的人，因为在空调屋里待得久了而患上感冒。

　　但是令我们吃惊的是，星子幼儿园别说空调了，连电扇都没有一台。而且据说，从幼儿园创办至今，就从来没有使用过这些设备。星子幼儿园在三伏天里都坚持不使用空调和电扇的原因，就是希望培养孩子们身体承受暑热的能力，进而靠自身力量去战胜酷暑。并且，由于在夏天，星子幼儿园主要是进行户外课程和活动，孩子们只有在放学回家前才会回到教室里收拾东西，教室里实际上也并不需要空调和风扇。

　　上午，当孩子们跑完步，进行完自由活动之后，11点就会开始水中游戏。因为日本是一个岛国，所以对游泳非常重视。日本人认为，幼儿园里一定要有游泳池，游泳也是每个人都必须掌握的一项重要技能。星子幼儿园的游泳池在屋顶，有一大一小两个泳池。大的长6米宽3米，小的长2米宽1米。小的游泳池供3岁的孩子玩耍，大的是4岁、5岁以及从星子幼儿园毕业的小学生游泳的地方。

　　在星子幼儿园，水和泥土一样，都是孩子们的好玩具，同时也是重要的教学手段。孩子们玩水时也像玩泥巴时一样乐在其中。园长说，孩子们虽然像玩玩具一样玩水，但是水却能给孩子们全身以刺激，促进头脑的活动。园长这样对我们解释说：

　　“孩子们天生就是喜欢水的。‘海’字不就是一边是‘水’，一边是‘母’吗？我们每个人都是从母亲的羊水中来到这个世界上，可以说，我们是在水中孕育的。而且我们身体的70%都是水。这样看来，在水中玩耍时感到舒适和愉快是很自然的。在水中玩耍，水会刺激到全身各处，这对大脑发育是非常有利的。任何高级的玩具都比不上水带给孩子的好处，水是孩子最好的玩具。”

　　星子幼儿园的孩子们，几乎一整年都离不开水这件玩具。从春寒料峭的3月份开始，一直到初冬，孩子们都会在游泳池中游泳嬉戏。即使是在寒冷的冬天，孩子们也会到院子里玩温热的井水。无论是游泳池中的游戏还是井水，孩子们都玩得十分开心愉快。并且，在玩耍的同时，不知不觉地促进了身体和大脑的发育。

　　在星子幼儿园的泳池中，有一个园长亲手制作的木制滑梯。在滑梯的表面，铺上了一层很厚的油纸一样的材料，这样，孩子们在玩滑梯的时候就可以做各种各样的动作而不会被伤害到。有的孩子跷着二郎腿、揣着手从滑梯上滑下来，有的孩子趴在滑梯上俯冲下来，有的孩子倒坐着滑下来，还有的孩子仅靠一只胳膊和一条腿支撑，像玩杂技那样滑下来。

　　滑梯中间还有橡胶垫子，让滑梯呈S形起伏，这就更增添了孩子们的乐趣。每次通过障碍物时，孩子们都兴奋地大声叫喊。当孩子们通过滑滑梯适应了水和泳池之后，正式的游泳练习就开始了。孩子们看似没有任何章法地各自练习，实际上是老师们根据每一个孩子的不同水平，不同的孩子采取不同的方法。有的孩子抱着大的塑料瓶游泳，有的孩子用打水板进行练习，再加上小学生也会来游泳池里一起玩，孩子们的水平更是千差万别。即使这样，星子幼儿园的老师们也不会把孩子们分成初级班、中级班和高级班，而仍然是统一教学，统一练习。我们也是头一次见到这样的教育方法。

　　“‘我身边有比我游得好的小朋友，有跟我水平差不多的小朋友，还有游得不如我好的小朋友，但是大家都在努力练习。’这样，孩子们就能感受到心理的平衡。哪里去找这样能让孩子们心情平和而又享受的游戏呢？孩子们开始先用打水板练习，掌握之后，再用塑料瓶练习，然后再换两个小一点的塑料瓶练习。如果已经掌握得很好了，我们就会诱导孩子抛开这些辅助用具，尝试自己游泳。虽然孩子们看起来是各自练习，但其实是一对一的训练。事实上，老师们要针对每一个孩子进行指导，是非常操心非常辛苦的。但是从孩子的角度来考虑，孩子可以根据自己的水平来学习，而且心情十分愉快，真是再好不过了。”

　　我也曾经送我的孩子到游泳班学习游泳。但是和星子幼儿园的孩子享受游泳不同，女儿对于学习游泳非常不情愿，还没有学会，就中途放弃了。我心里纳闷，“孩子怎么会这么讨厌游泳呢？”陪女儿一起去过一次后，我才明白问题的所在。游泳班是把年龄相近的孩子安排在一个班里进行训练的。孩子们的身体素质必然各不相同。我们家的孩子是属于那种运动神经不太发达的一类，跟上班里的进度非常吃力。再加上初级班从头到尾的教学节奏和所使用的器材都是一样的，基本都是针对程度中等的孩子进行的辅导。所以水平好的孩子和达不到中等程度的孩子都觉得非常没意思。特别是对于程度较差的孩子来说，有时候会让他们感到难堪和痛苦。

　　而且，比起孩子学不会游泳，更让我受伤的是老师对于单个孩子的不重视，只是按部就班地进行教学。以多数孩子的程度为基准就是好的教育吗？可每个孩子都是不同的啊。不一样的老师，孩子们的学习效果也会不同。不仅仅是游泳，所有的教育都是一样。

　　孩子只有在自信不比别人差，相信自己能够做好的时候，才会自然地按照自己的方式接受和学习一件新事物。星子幼儿园的孩子就是这样，在学习游泳的过程中，没有受到周围的压力，在轻松的氛围中自然而然、心情愉快地学会了游泳。特别是当我注意到老师们能够根据孩子的不同程度，针对每个孩子进行单独的训练和指导时，我真是羡慕不已。