侍奉父母是每个人应尽的义务，无论是帝王还是乞丐，都应该孝顺自己的父母。伺候自己的父母并不会降低你的身份和地位，让你显得卑微，相反地，这样的行为会无限地提升你的形象，闪现出熠熠的光彩。深情厚爱往往在身体力行的一些小事中得以更好地呈现。

　　汉高祖刘邦在讨伐英布的时候，胸部中了流箭。眼看着伤势越来越重，汉高祖把大臣召集在他跟前，又吩咐手下人宰了一匹白马，跟大臣们歃(shà)血为盟。大伙儿当着高祖的面，歃了血，起誓说：“从今以后，不是姓刘的不得封王，不是功臣不得封侯。违背这个盟约的，大家要共同讨伐他。”

　　可是，汉高祖死后，他的妻子吕后却没有遵守这个盟约。即位的汉惠帝为人软弱，朝中大事基本上都由吕太后决定。吕后封了许多吕家的子弟为王，还让她的侄子吕禄和吕产掌管北军和南军。整个朝政大权几乎都落在吕家人的手里了，大臣们都是敢怒不敢言。后来吕后病死了，齐王刘襄就起兵攻打长安，想替刘家夺回国家的统治权。借这个机会，周勃和陈平在城里设计接管了北军，带兵杀掉了掌管南军的吕产。接着，周勃带领北军，把吕氏的势力消灭了。史称“荡涤诸吕”。吕家的人都被除掉了，下一个最大的问题就是谁来当皇帝。

　　有人推荐在平定吕家叛乱中立了大功的齐王刘襄。刘家的元老刘泽反对说：“刘襄会是一个好皇帝，可是他的舅舅驷钧却不好，如果他们家的人掌了权，不是又会像吕后一样了！”议论来议论去，最后周勃建议说：“现在高祖的儿子里面，数代王刘恒的年纪最大，为人又老实厚道，他的母亲薄氏一家也非常安分，一向不参议朝政，不如让刘恒当皇帝，这样才能免除母后夺权的后顾之忧啊！”于是，刘恒坐上了皇位，这就是汉文帝。

　　刘恒没有辜负大臣们的期望。还在做代王的时候，刘恒就深知百姓的疾苦。一即位，他就大赦天下，取消了连坐的法令。在位期间，刘恒不仅亲自耕作，多次下诏劝课农桑，还免除全国十二年的民田租税。汉文帝这些与民休养和轻徭薄赋的政策，取得了很好的效果，人民安居乐业，国库也日益充足。后来，汉景帝也继续采取这样的政策治理国家，汉朝的国力逐渐昌盛起来，历史上把这段时期称为“文景之治”。

　　汉文帝不仅是一个好皇帝，也是一个出名的大孝子。汉文帝刘恒对他的母亲薄太后很孝顺，从来也不敢轻慢。虽然有侍女和女官伺候母亲的起居饮食，可他还是事必躬亲。有一次，母亲患了重病，卧床不起，一病就是三年，这可急坏了刘恒。刘恒亲自为母亲煎药，并且每夜守护在母亲的床前。每次看到母亲睡了，刘恒才趴在母亲床边睡一会儿。刘恒天天为母亲煎药，每次煎完，自己总要先尝一尝，看看汤药苦不苦，烫不烫，自己觉得差不多了，才给母亲喝。汉文帝刘恒孝顺母亲的事，在朝野广为流传。人们都称赞他的孝行。

　　后人赞扬说：“仁孝闻天下，巍巍冠百王；母后三载病，汤药必先尝。”还将汉文帝“亲尝汤药”的故事收入《二十四孝》中，成为万世效仿的榜样。