图为：图书插图

　　一般来说，美丽美好的一切是受到喜爱的，人们否定的是丑的、恶的。但是世上的事情就这么奇怪：这一对姐妹，姐姐美丽善良，勤劳能干，却受到母亲的憎恶和虐待；妹妹丑陋刁蛮，又懒又馋，却受到深深宠爱，在家中有很好的地位。

　　其实，说穿了就不奇怪了：美丽的姐姐受到不公平的待遇，那是因为她们的老寡妇母亲长得很丑，她喜欢长得像自己的小女儿，而讨厌长得太不像自己的大女儿。夜深的时候，她望着干了一天活后疲倦入睡的大女儿的脸，望着那和自己形成鲜明对比的美丽轮廓，心里怒火中烧：她怎么能长成这样？怎么和家里别人不同？她不应是我的女儿，我讨厌她！

　　当然，可怜的女儿是不知道这些的。她成天干活，做饭烧水，扫地洗衣，吃得不好，穿得不好，但所有这些都没能抑制她的美：她渐渐长大了，一天比一天美丽。不过，在那丑母亲的标准下，美丽给她带来的只是更多的斥骂、刁难和不幸。

　　在老寡妇看来，大女儿的美丽不是可爱的，而是可恨的。怒火和妒火交织着在她胸中熊熊燃烧，使她什么都不顾了。这样，老寡妇粗暴地推醒了熟睡的大女儿，对着她的耳朵大声叫喊：

　　“光知道睡觉的懒家伙！你没见家里穷得不成样子了？过几天就是新年，却没钱买一样好东西，你不知道想想办法吗？”

　　她命令她立即到森林里去，去找传说中的金币树，带回些财富。可怜的女儿惊得睁大了惺忪的睡眼，请求母亲收回这荒唐的命令，但是说什么也不管用，都不能打动老寡妇毫无仁慈与关爱的冷硬心肠，她塞给女儿一个篮子，把她推出了门外。

　　天还没亮呢，女孩胆战心惊地上了路，走啊走啊，一直走到天亮，终于来到了森林里。森林可真大呀，高大的乔木棵棵挺立，浓密的枝叶交覆掩映，只从隙缝间露出一点一点的天空；低矮的灌木丛遍地生长，尽力舒开粗粗细细的枝条；野青藤在攀援，花朵竞相开放，不知名的果子悄悄成熟，新鲜美好的香气到处飘漾。生命在这里的诠释，是多么旺盛而美好呀！

　　女孩在森林里焦急地寻找，寻找传说中的金币树。她找呀找呀，找到森林深处，仍是一无所获。太阳照进了密密的森林，在树木上投下一片金色的光芒，那些青绿的树叶呵，全蒙上了金光，闪闪发亮，像无数的金币。但是，女孩走近一看，只看到一棵美丽的冬青树。

　　一天过去了，女孩连金币树的影子都没见到──那只是传说中的金币树呀！但是她不敢空着篮子回家去，害怕面对母亲恼怒的脸。提着沉重的脚步，抬起疲惫的眼，她四处张望：森林里的金币树，在什么地方呢？

　　天晚了，黑夜降临了大森林。乔木、灌木丛、野青藤，还有花儿呀果儿呀的，全陷进了夜色，黑糊糊一片，看不见了。没有月亮，没有星星，森林里非常黑，女孩感到很害怕。这种害怕压倒了原先的担心，她不怕回家了，渴望马上能回去，──虽然没找到金币树会被母亲打骂，但也胜过一个人呆在黑暗的大森林里！

　　黑暗中看不见路也辨不清方向，女孩只好摸索着走，跌跌撞撞。走着走着，忽然看见在左侧前面，有一簇淡绿的灯火，闪闪耀耀，刺破了沉沉黑暗。此时此刻，这簇黑夜灯光，实在是女孩一生中所见到的，最美丽最温暖的光芒！又惊又怕、又冷又饿的女孩，本能地循着灯光找去。这样，她来到一幢圆圆的小木屋前。木屋的小圆窗子，泄出淡淡的绿色灯光，非常柔和，非常美丽。

　　女孩有礼貌地敲了敲门。立刻，有很多很多小声音争着喊起来：“请进！请进请进！……”好一阵子喧嚷。等这些热情的声音停歇后，女孩推了门进去。她惊讶地看到，屋里有一百个小仙人，都穿着漂亮的淡绿衣服，正忙着对小屋进行大扫除；墙壁上点着一百个小小的绿灯笼，照得一屋子绿融融的，就像到了梦里。

　　新年要到了，小仙人们也要忙着打扫卫生作清洁吗？不过，他们的大扫除也太费劲了：一百个小仙人都在扫地，但每个人手里的扫帚只是一小撮绿松毛。这样的松毛扫帚很不抵事，扫一下只扫到一丁点儿地面，一屋子的地不知他们要扫到什么时候？勤劳的女孩要帮这个忙，她把一百把松毛小扫帚聚在一起，唰啦唰啦，扫遍了小屋的每个角落，很快把地面打扫得干干净净。

　　一百个小仙人要擦门窗墙壁，擦一百张桌椅和一百张小床，但每个人手里的抹布只是一小片绿树叶。这样的绿叶抹布很不抵事，抹一下只抹到一丁点儿地方，那么多要抹的东西不知他们要抹到多久？女孩又开始帮忙了，她把一百片绿树叶叠在一块，呼哧呼哧，擦了门窗又揩墙壁，揩了桌椅又擦小床，很快把一切揩擦得又光又亮。

　　小屋打扫完了，窗明几净，干净得没有一点灰尘。这样。小仙人们可以过一个洁净的新年了！大家欢喜得跳起来，一百个小声音唱起了快乐的赞美诗。又是一阵久久不息的喧腾。

　　小仙人们邀请女孩一起用餐。每个人都分到一只绿色的小圆面包、一杯绿色的树汁酒。女孩觉得树汁是不能喝的，但她看到一百个小仙人喝得有滋有味，就好奇地用舌尖蘸了一下。呀！这绿色的液体清凉爽淡，微微带点甜味儿，非常好喝！一杯喝完，清甜的汁液又自动漫了出来，漫得满满的，怎么也喝不完；那只绿色的小圆面包也一样，带着树叶的清香，吃完一个又变出一个同样的，是吃不完的。

　　用过餐后，女孩想家了，起身告辞。一百个小仙人道了一百声谢，感谢她的帮忙，把她送到了门口。其中，那个穿着最长一件绿袍子的小仙人，大约是他们的首领吧，从左边墙上摘下一个小绿灯笼，送到女孩手上。“把这个拿走吧，让它送你回家。为了你的勤劳善良，在新的一年里，祝你得到幸福！”

　　女孩谢过了他，提着那精致而美丽的小东西，离开了小仙人们居住的圆木屋。透过薄薄的灯笼纸，小灯笼发出淡绿淡绿的光，照亮了眼前的路，女孩再也不感到害怕了。

　　但是怪事出现了：走着走着，小绿灯笼的光没有投到前方，而是古怪地转到了女孩身后，──如果要回家，应该走前面的路呀！女孩仍是往前走，但灯笼的光亮一直不调转过来，她前面是一片黑，身后一片绿光。小绿灯笼的意思，是要她往后边的方向走吗？女孩这样想着。她并不害怕，因为她相信绿衣小仙人的善意。

　　她折转身来，跟着小绿灯笼的光芒走。走了一会儿，淡淡的绿光投到了左侧，她就向左边走去。这样，灯笼把光亮投到哪儿，女孩就走到哪儿，一直走了好一阵子。在小绿灯笼指引的路的前方，忽然传来了叮叮当当的声音，好像有什么东西在撞响。走近一看，呀！那是一棵美丽的树，树上每一片叶子都是一枚闪闪发光的金币，一点儿也不假！金币树在风中摇曳，满树金币轻轻击撞，叮当，叮当，像一支奇妙的歌。

　　女孩简直不相信自己的眼睛，她半天才醒过神来，开始摘树上的金币。啪！啪！金币从树枝上摘下来的声音，非常清脆。很快，女孩的篮子里就装了满满一篮金币，她快乐地转身回去。小绿灯笼把回家的路照得亮亮的，天亮的时候，女孩就到了家门口。

　　女孩一天一夜没回家，那两个心地和外貌一样丑恶的人，以为她已经失踪，或是被森林里的野兽吃了，再不会出现在她们眼前惹来不快了，于是都很高兴。见到女孩推门进来，她们把脸拉长了，不过当看到满满一篮金币时，拉长的脸形又恢复了，露出满脸笑容。她们亲热地招呼她，温和地和她说话，问那些闪闪发光的金币是怎么回事儿。

　　女孩讲述了在大森林中的经历，丑妹妹激动起来了，不过她感兴趣的是一整棵金币树，而不是区区一小篮金币。她嘲笑姐姐的傻气，决定亲自出马，把金币树带回来。老寡妇拗不过她，只好送她上路了。

　　丑妹妹没有带篮子，而是带了把斧头，因为砍树需要的是锋利的斧子。她在外面玩了一天，直到天黑才进入大森林。森林里很冷，不过她穿着老寡妇准备的狐皮大衣，很暖和；森林里很黑，不过她一点儿也不害怕，因为她知道会有绿衣小仙人的灯光出现。她就这么坐在一个树墩上，等着姐姐所说的灯光出现。

　　一簇淡绿的灯光出现了，在黑糊糊的林间，显得非常神秘。正等得不耐烦的丑妹妹跳起身，循着灯光的来处奔去。那是一截很长的路，等她来到圆圆的小木屋时，累得直抱怨。要知道，她在家里像个娇惯的公主从不干活，现在走了一长截路，真把她累坏了。

　　丑妹妹感到很累，想马上坐下来休息，于是她门也没敲就闯进了木屋。里面，满墙点亮着小小的绿灯笼，和姐姐带回家的一模一样。在绿融融的光线里，一百个绿衣小仙人忙碌地走来走去，要赶在新年到来之前，把屋子装饰得漂漂亮亮。

　　一百个小仙人，每个人手里都拿着一根金色的花蕊。他们要把花蕊联起来，在小屋的天花板上串起纹样美丽的带束。不过，天花板是那么高，小仙人够不到，只好一个顶着一个搭人梯，由最上头的一个小仙人完成工作。丑妹妹觉得自己很累，根本懒得动一下，她一直坐在旁边，不去帮忙。当最下面的小仙人支持不住乱了阵脚时，人梯呼地一声倒了下来，一百个小仙人跌得七零八落，一百个声音在叫嚷喊痛。丑妹妹感到很好笑，笑得喘不过气，挖苦取笑的话从她嘴里习惯性地不断冒出来。

　　一百个小仙人，每个人手里都拿着一片新鲜花瓣。他们要把这些五颜六色的花瓣粘贴在墙上，装饰出彩色的墙面。但是，屋墙是那么光滑，花瓣老贴不紧，得要几个小仙人按紧花瓣，其他小仙人用手掌在瓣片上使劲拍打，才能使花瓣平展展地贴在墙上。这项工作，丑妹妹只用伸出指头按一按就行了，但她还是懒得动，懒得帮忙。看着一百个小仙人忙手忙脚粘贴花瓣，她像观看一出滑稽剧似地，只知道睁着一双笑嘻嘻的眼睛。

　　最后，小屋装饰好了。天花板上垂挂着花蕊联成的带束，串成一朵花的纹样，散发着一阵阵清香；墙面粘贴着红的、黄的、蓝的各种花瓣，平平整整，闪着瓣片的柔润光泽，──在绿灯笼的照耀下，屋里可真美丽呀，在这儿，小仙人们将迎来一个快乐的新年！不过，一百个小仙人都累坏了，一个个满头大汗，上气不接下气。

　　休息过后，绿衣小仙人们开始用餐，不过他们没有邀请丑妹妹。实际上，丑妹妹也不愿意和他们一起用餐，她看着那些绿色的小圆面包和树汁酒，觉得还塞不满牙缝，她不稀罕。拿出母亲给她带上的烤肉夹心面包，丑妹妹大口大口地吃了起来，吃得津津有味，而她吃东西一向是不大注意的，面包渣不断掉下来，弄脏了她姐姐打扫干净了的地面。

　　吃完面包，丑妹妹向一百个小仙人告辞，心想得到一个小绿灯笼，但是没人愿意送她出去。穿着长长绿袍子的小仙人首领，从右边墙上摘了个小灯笼递给她，严肃地说：“把这个拿走吧，它是你所能得到的。为了你的态度和行为，你会得到应该得到的一切！”

　　得到小绿灯笼，丑妹妹高兴得很，提着就走了，急着去找金币树，根本没想到要道谢。像姐姐说的那样，小绿灯笼的光芒突然跳转到身后了，丑妹妹跟着光芒的指向走，绿光投到哪儿就跟着上哪儿，没多久，就听到一阵噼噼叭叭的声音，在前面不远处响着。丑妹妹相信那是金币的击撞声，她打起精神，奔了过去。

　　出现在她面前的是一棵奇怪的树，树上每一片叶子都是一块不薄不厚的石片，在风的吹动下，噼叭，噼叭，响得很厉害。这可不是丑妹妹所想要见到的景象。“那些披绿蛤蟆皮的可恶小家伙！”她气得把绿灯笼往地上一掼，恼怒地喊道，“他们骗了我，这根本不是金币树！”

　　小绿灯笼熄灭了，黑暗中陡然旋起了一阵大风，石片树剧烈地掀摆着，树上的石片像雨点一般向她砸来──咑！咑咑！石片劈头盖脸打在身上的声音，响亮极了！丑妹妹被打得鬼哭狼嚎，抱头鼠窜，慌里慌张没命地逃走了。在她逃的时候，她带来的还没来得及抡一下的斧头，慌乱中掉下来砸到了脚。由于她想要砍倒金币树带回家，所以命令姐姐把斧刃磨得非常锋利，就这么着，一斧头跺断了她的大脚趾头！鲜血冒了出来，痛得要命，但在石片雨的袭击下，她一刻也不敢停留，忍痛逃跑，摔倒了又爬起来，爬起来又摔倒，终于跌跌爬爬逃出了大森林。

　　她哭喊着跑回家，鼻青脸肿，满鞋是血，狼狈到了极点。老寡妇见了，心疼得要命，她对大女儿大打出手，责骂她不该带回魔鬼的消息，害得自己心爱的小女儿大触霉头，不仅挨了顿石头雨的暴打，还断了根脚趾头。要不是需要她留下来服侍小女儿养伤，老寡妇就想把她赶出家门了。

　　女孩被母亲打骂，被妹妹怪罪，真是伤心到了极点：她也不知道会发生这样的事啊！其实，她并不祈求太多的关爱，只要两个亲人待她稍为公正、稍为温和一点，她也就满足了……但是，她们待她总是那么冷漠、刻薄、无情！她从森林里带回的满满一篮子金币，被她们拿去换了一大笔钱，买了不少吃穿用度的好东西回来，但这些东西被躺在床上哼哼叽叽的妹妹占有，被一天到晚骂不绝口的母亲享用，根本没有自己的份儿。她仍和以往一样，吃不好穿不好，挨打受骂还要默默忍受，干家务活，服侍妹妹，得不到片刻休息。

　　夜晚，老寡妇和丑妹妹还没睡觉，她们用金币换成的钱，买了一大堆好吃的东西，堆满甜奶油的黄油蛋糕、越桔果酱薄饼，还有各种小点心，全摆在桌上尽情享用。女孩照例是没份的，她们打发她到墙角去，缝补一堆她们的旧衣服。这样，女孩默默地到墙角去了，点亮小仙人送的小绿灯笼，就着灯光做起针线来。

　　这时候，少年英俊的国王到民间私访，正好来到她们住的地方。天已经很黑了，他骑在马上四处张望，想找个人家投宿。忽然，一抹绿色的淡淡灯光闯入了他的视线，看起来非常美丽。灯光里似乎蕴含着某种召唤，国王感到很亲切，拨转马头，朝着灯光闪耀的地方，一路寻找过去。

　　灯光是女孩的小绿灯笼的光亮，从窗口泄出去的。这样，国王来到了她家门口，敲了敲门。老寡妇和丑妹妹发现来了这样一位大人物，又惊又喜，急忙把他迎进家来。不过，国王对她们谄媚的神情和粗陋的举止感到厌恶，他四下里一打量，发现墙角坐着个默默做针线补衣服的女孩，女孩身畔有一个小小的绿灯笼。引得他寻来的灯光，正是小绿灯笼发出来的。

　　对于这么一位尊贵的客人，老寡妇简直不知道怎样做才能表达自己的心意。她请求他纡尊降贵，在她家中用夜点，让她领受这份荣幸；丑妹妹则提议，地窖里有一瓶很好的红葡萄酒，她要为他拿来，──这样做是想讨得国王的欢喜，使他产生爱情，迎她到王宫做王后。不过，她这样献殷勤是不方便的，因为她的脚伤还没养好，自己走不下地窖的梯子。她要母亲扶她去取酒。

　　老寡妇扶着丑妹妹下地窖去了，屋里只留下国王和女孩两个人。他悄悄地打量她，看她在那儿飞针走线，手指非常灵巧，而且姿态很端庄。女孩一直没转过脸来，国王不知道她是什么模样，只看到她侧面的轮廓──那轮廓，在小绿灯笼的辉映下，柔和极了。

　　国王走近了她。听到软靴的轻响，女孩吃惊地抬起头来，──呀，在国王眼前，是一张多么美丽的脸庞！原本，她就是一天比一天美丽的，在吃了绿衣小仙人的小圆面包和树汁酒后，她变得越发美丽了。相信，走遍世界也找不到比她更美丽的女孩！

　　女孩站起身来向国王行礼，眼光温柔，举止文雅。在小绿灯笼淡淡光线的映衬下，她美丽的容光，照耀着整间屋子。

　　“愿意跟我到王宫里去吗？” 国王温和地问她。女孩自小到大，从没听到过这么充满温情的亲切话语，感动得说不出话来。她腼腆地低下了头，但在低头的一瞬，那会说话的美丽眼睛，分明已流露了她的感受。

　　“三天以后，我来接你，”国王这样决定，“你应该是我的王后！”

　　当老寡妇和丑妹妹拿来地窖里的红葡萄酒时，国王已经走了，她们感到很沮丧，而在得知国王的决定后，这种沮丧变成了怒火中烧：凭什么？凭什么让她得到幸福？丑妹妹大叫大嚷，摔摔打打，说什么也不想活了，但是老寡妇拦住了她，──对小女儿的疼惜，对大女儿的厌恶，使她想出了一条恶毒的计划，决不让大女儿进王宫，一定要小女儿当上王后！

　　夜深了，劳累一天的女孩已进入了梦乡。她一定做了个非常美丽的梦，由于爱情的喜悦和对未来的憧憬，她在睡梦中露出了甜甜的微笑。这微笑闪耀在她美丽无比的脸上，犹如一道光芒，把暗夜都照亮了。对于偷偷窥视着她的老寡妇和丑妹妹，这份美丽是可恨的，这种微笑是可怕的。不过，不自禁的惊怕并没有打消恶毒的念头，她们按照计划行事，把熟睡的女孩轻轻装进了一个大木箱，──这样，就可以避过别人的耳目，把她送到森林里，让野兽吃掉，而在国王来迎娶新娘的时候，丑妹妹要冒充她，去当王后。

　　她们把装着女孩的大木箱抬上马车，偷偷向森林驰去。那心肠和长相一样丑恶、甚至比长相更丑恶的妹妹，因为置姐姐于死地后、自己就能冒充进宫，这激发了惊人的力量，使她忘记了脚趾上的伤痛，坚持要和母亲一起执行计划。到了森林，天还没亮，林子里非常黑，而这项勾当正是要趁天黑实行的，不能被人看见。她们把大木箱抬到森林深处，抬得吃力极了，因为丑妹妹的脚走起来不大灵便，尽管她有信念支撑着行动，但是，断趾毕竟是断趾，伤脚毕竟是伤脚。

　　她们放下大木箱，想要打开箱盖。这时，几只大狼出现了，绿荧荧的眼睛盯紧两人，尖利的牙齿闪着白厉厉的光芒──这是几只饥饿的大狼，样子非常凶恶！老寡妇和丑妹妹吓坏了，顾不上打开箱盖就慌忙转身逃命，但她们跑不快：老寡妇毕竟上了年纪，腿脚没那么利索，跑几步就不行了；丑妹妹脚上有伤，也逃不快。其实，她们跑得再快也逃不出狼爪，饿狼扑了过来，就像旋风似地，把两人撕成碎片，吞到了肚里。老寡妇和丑妹妹为女孩设计的结局，却成了她们自己的下场。对于心肠恶毒的人来说，没有比狼肚子更好更合适的墓穴了。

　　这正是迎娶王后的头天晚上。第二天，国王带着大队人马，带着王宫仪仗，来迎娶新娘了，但是等着他的是空空的屋子，美丽的女孩不见了，丑陋的老寡妇和她同样丑陋的小女儿，也不见了。国王等啊等啊，等了一整天，仍然不见女孩回来。于是，他明白了：女孩再不会回到这间屋子，再不会了！

　　一天已经过去，夜色像潮水一样涌来，黑洞洞的屋里，墙角上，还挂着女孩的小绿灯笼。国王点亮了它，望着灯笼纸里透出的淡绿光芒，深深怀念那绿灯笼掩映下美丽温柔的女孩。他不知道她去了哪儿，也不知道她为什么没有等待他回来。

　　小绿灯笼的浅浅的绿绿的光辉，照着国王伤感的面容，他决定把小灯笼带回王宫，纪念他深爱的女孩。

　　国王回宫了，大队侍从仪仗紧跟着他，但是事情就这么怪：提在国王手里的小绿灯笼，它的光线不照着回王宫的路，而是神话般拧转过来，投落到他身后，如果还是继续朝前走，光线就一直不转回来。它仿佛在执拗地提示着应走的道路。于是，国王听从了小绿灯笼的导引，看着光线投落的地方，拨转马头紧紧跟随。当然，所有的侍从仪仗，都跟从着他。

　　最后，小绿灯笼把国王引到了大森林深处。夜色很深了，灯笼的淡绿光芒刺破黑暗，投落到一个紧紧关闭的大木箱上。 国王命令随从打开了它。箱子里，有生以来从未睡足过的女孩，正沉沉入睡，──由于被装在大木箱里，她没有被饿狼发现，避免了她狠毒的母亲、妹妹的命运。

　　即使是在箱中的睡眠，女孩脸上的微笑仍然没有消褪，仍闪耀着特有的光芒，照得黑暗的林间，一时辉煌难言。偌大的人群，众多的侍从仪仗，还有国王，都为这一微笑庄严肃立，岑寂无声。

　　良久良久，国王俯身下去，吻了吻她。一吻之下，女孩醒了，睁开美丽的大眼睛，困惑地望着国王，不知发生了什么事，也不知自己到了什么地方。

　　“这是新年的前夜，”国王这样对女孩说，“让我们赶到教堂去吧，让新年的钟声，成为我们的婚礼礼炮！”

　　女孩被抱上了马背，人们立即动身，赶着夜路到教堂去。在新年钟声敲响之前，队伍赶到了教堂。婚乐奏起来了，赞美诗唱起来了，长袍子的神父把圣典捧到胸前，国王拉着女孩的手走上一直铺展的红地毯，举行了庄严的婚礼。

　　这时，当！当！当！新年的钟声敲响了，这是对婚礼的祝福，对新生活的赞颂！正如绿衣小仙人对她的新年预言一样，女孩迎来了幸福的时光。婚礼上的人们，迎娶队伍，侍从仪仗，欢呼的声音像澎湃不息的潮水，像隆隆而来的雷鸣，为新年欢呼，为婚礼欢呼，──这样的时刻，必将成为最美好的记忆！