近十年来的很多理论告诉我们，之所以男孩喜欢玩儿枪，女孩喜欢玩儿娃娃，都是成年人和社会在后天旁加给他们的性别特色，而不是他们的本性。这是真的吗？
其实，只要问问那些既养过男孩、也养过女孩的人，你就会知道他们到底有没有差别，差别是不是天生的。我的朋友菜菜就是被很多人羡慕的龙凤胎妈妈，她说儿女表现出来的差异，是她永远不可能改变的——她从来不给儿子买玩具枪，但是有一天小伙子居然从家里的栅栏上抽出一根木条作剑，又过了些日子，从 某个哥们儿家“借”回一把冲锋枪。而她的女儿正好相反，小姑娘每天花上很多时间去料理她玩具之间的家务事，对于弟弟那些外出猎奇的行为一点儿都不感兴趣。 菜菜觉得自己什么都没做，可是孩子还是按照自己的血液里的东西成长……
男孩和女孩大脑发育的差别，早在胎儿时期就已经开始显现，并且随着出生后的生活和学习，进一步向各自的方向进行大踏步前进。
我们认为，虽然父母在教养方式上可能有意识地存在一些差别，比如对女婴说话更多、更轻柔，和男孩打打闹闹得更频繁。但是很多科学研究表明，男孩 女孩的差别在相当程度上由生理基础决定。通过高科技扫描就可以发现，男孩、女孩的大脑都会有某些部位比对方相应的部位更发达、更忙碌。当宝宝还在妈妈子宫 里时，大脑的这些部位就已经开始在激素的影响下发生不同变化。
随着孩子的成长，这种天生的性别差异将会对孩子的学习有所影响，并且不断强化。而反过来，学习的本身也在改变着大脑的机能发育。因为当孩子玩耍和学习的时候，相对应的脑细胞就会更加活跃且随时更新，而那些不经常使用的部分将会逐渐退化萎缩。
那么，男孩和女孩的差异究竟存在于哪些方面呢？
语言能力：女孩的句子，会比男孩的来得更早、更长、更复杂。
一项研究表明，女性的大脑对于语言会加工得更加缜密。这就可以解释，为什么女孩通常比男孩说话要早，而且表达能力更好。学龄前阶段，她们更早说出句子，内容也更长更复杂。进入到小学后，女生在阅读和写作上的成绩通常也比男生要好。
空间思维能力：男孩发育得更好，因此他们的数学成绩也会更优秀。
男孩大脑中负责空间感知能力的部分，要比女孩发育得好，所以男孩在立体思维上要比女孩更优秀。法国一项针对2岁孩子的对比研究显示，21%的男 孩可以用积木搭出一座桥，而只有8%的女孩可以完成这项任务。空间思维能力是比较显著的男女差异之一，它从儿童时代一直到成人阶段都有明显的显现。在学校 里，男孩的数学成绩通常比女孩好，特别是在几何领域。当然，能力和成绩不是对等的，数学成绩好的男孩固然比女孩多，但成绩差的也不少。
动作能力：男孩在大运动方面领先，女孩在精细动作上占优。
更好的空间感使得男孩在运动能力比女儿更加发达，他们平均会比女孩早3到4个月开始奔跑和跳跃。但是在精细动作的发育上，男孩要比女孩慢，这也是大脑相应部位的差异造成的。所以女孩会更早地被肯定为心灵手巧，画画、拉拉链、写字都是她们的强项。
玩具偏好：男孩更喜欢机械性和有空间感的玩具，女孩则热衷于人的问题。
好的空间能力还体现在男孩更倾向于玩那些运动性的玩具，比如汽车、球类以及其他的可以穿越空间的玩具。这一点不单在人类身上有所体现，在动物实 验中，公猴子对车类的玩绝表现出强烈的偏好。而女孩恰巧相反，她们喜欢娃娃，尽管在这一点上她们没有男孩喜欢汽车那样的单一和专注。可以说，当男孩对机械 着迷的时候，女孩把更多的注意力放在了人的身上。
情感特征：女孩更复杂，男孩更直接。
在女孩的大脑中，负责表达和处理复杂情感（如忧伤和幻想）的区域更发达，相对而言，男孩大脑中对于一些简单、直接情感（如恐惧和愤怒）的区域更 加大。这就是为什么那些让女孩感觉沮丧的东西，男孩往往却无动于衷，而他们更容易在争斗中被激怒。这些大脑结构上的差别还可以用来解释为什么女孩更容易理 解和感受别人的情感，她们在三五岁的时候就能够表现出考虑问题更加周到的特质。相反，男孩表现得更加直接和对抗，他们经常放弃口头表达而选择肢体动作来解 决问题。但从另一种意义上讲，男孩打得多忘得也快，而女孩就比较容易记仇了。
游戏方式：男孩在追跑打闹中获得快乐，女孩喜欢“婆婆妈妈”的内容。
2岁开始，男孩比女孩表现出明显的身体活动性，他们更爱奔跑、跳跃，做一些需要摸爬滚打的游戏，从来不会安安静静地站在某处聊天。不要把男孩子 的打斗全部归结为攻击性，相反，那些打打闹闹的男孩之间关系相当不错，有时候他们的打斗行为甚至是友谊的一种表现。同样是玩过家家游戏，女孩子喜欢一些家 庭生活的内容，而男孩子则倾向于表现生死毁灭的大题材。男孩喜欢强有力的形象，所以他们会喜欢超人。
安全问题：男孩的主动伤害更多，女孩因为最危险所以最安全。
因为从小到大都受到严格的保护，听到严厉的警告，所以女孩的生活反而相对安全。就在女孩们英雄无用武之地的时候，男孩们的能量正在极大地发挥。 他们非常喜欢危险和高难度所带来的刺激，所以总会尝试做出头朝下滑滑梯，在楼梯上玩儿滑板，乃至翻墙、跨沟之类的危险动作。在她们看来，他们简直是疯了。
压力的承受力：男孩是“短跑选手”，女孩的持久性更强。
动物实验告诉我们，短期压力对于男女所造成的影响正好相反：它会增强男性的记忆力，削减女性的记忆力。因此，男孩在阶段性压力下（比如期末考 试）会学得更好。而女性的大脑对于长期压力的承受力更强，所以当女孩遭遇父母离异等痛苦时，表现出来的适应性也更强。此外，男孩女孩面对失败时的态度也有 很大差别。如果一次考试成绩差了，女孩会觉得是自己的能力不行，而男孩通常说是没有准备充足。
听觉能力：女孩优于男孩。
很多基础研究显示，女孩的听力通常强过男孩。这种细微的差别在婴儿期的听力筛查中是很难被察觉的，但是等到他们上学以后就会表现得比较明显了。专家认为，可能是听力稍弱，使得男孩们在课堂上表现得更加精神涣散。
视觉能力：男孩对于运动的物体敏感，女孩则侧重在色彩和纹理方面。
通过对动物进行的研究显示，视网膜上的细胞很早就受到性激素的影响，所以男孩和女孩的视觉能力从生命之初就开始不同。还有一些研究表明，男性的 视网膜对于运动的物体更加敏感，而女性的视网膜则侧重在色彩和纹理方面。因此，女孩子喜欢用明快的色彩画花和蝴蝶，男孩喜欢用灰暗一些的颜色描摹汽车或太 空船。
TIPS：当我们知道了“他”和“她”的不同
男孩和女孩表现出来的差别，不能排除环境因素
作为一个儿科医生，从男婴和女婴各自的发育指标中可以看到很多不同。但是这些不同肯定是被我们的养育方式所强化。所以如果我们不能杜绝那些对性 别角色的社会定位，我们就很难研究他们完全本质的不同。因此，我们永远不可能真正地评定在没有任何条件和预期的情况下，这种先天差别究竟会发挥多大作用。 ——儿科医生
请让女孩面临挑战
父母们的处理方式，人为地强化了很多孩子的性别行为差异。比如，当女孩抵触某项挑战（比如体育运动）的时候，父母们绝对不会像对男孩的态度那样 去推动她尝试。而没有这种推动，女孩们就丧失了那些她们完全有能力完成的挑战和提高。而我不认为这对女孩而言是件好事。——儿童心理学家
请关注男孩的情感
从性别的角度，孩子可分为两类：男孩和女孩，但是不要忘记，男孩有很多种，女孩也有很多种，而每一种都会有不同的性格和需求。在工作当中，我感 觉男孩最缺乏而我们最忽视的两点是：更多的爱抚和更多的交谈。男孩比我们想象得需要更多的身体接触。当他们还小的时候，可以在需要的时候提出要求。但是如 果他们长大一些了还想要抱抱，大人们就会觉得不舒服，担心男孩没有男孩的样儿。而在父母的这种态度下，男孩也就渐渐不再提要求了。而当他们试图在同伴身上 表达需求时，又会被大人看成有侵略性而加以制止。——儿童行为学研究者
