从性格上来说，敢于挑战权威、有主见、有创造力、思想独立、个性较强的孩子更适应国外教育。这类孩子如果在国内很容易被压抑，被磨平棱角，而国外教育更崇尚个性化。美国的老师更喜欢调皮捣蛋的孩子，反而不喜欢乖乖娃。纽约著名的蒙特梭利私立学校The Caedmon School 的校长在开会时曾对我们说，他在面试老师的时候每次都会问一个问题：“当你遇到调皮捣蛋的学生，你能开怀大笑吗？如果答案是No，说明你不够资格当我们学校的老师。”有一位朋友抱怨他的孩子特别调皮，老师经常找他们谈话，感到压力好大，问我怎么办？我开玩笑说：“那就送孩子出国吧！”
学霸型、乖乖女型、数理化型的孩子可能更适合在国内接受基础教育，国内的教育资源会对这类孩子倾斜，他们在国内环境下也能获取更多的自信。但是从另一方面来说，这类学霸孩子如果在大学或研究生阶段留学，会感受到非常大的冲击（culture shock），有的能够挺过去，集聚中西教育的精髓而取得成功；有的则自信心一落千丈，反而会变得平庸。
国内的理科基础教育确实更扎实、更深入一些，国外还是偏重于文科教育，偏重于写作和阅读，因此喜欢理科的孩子更适合在国内受教育。很多数学不太好的孩子出国后最大的感慨是：“老师居然表扬我数学好！”其劣势反而变成了优势。记得我读高中时班上来了一位美国交换学生，她是一个会说中文的华人，老师之前问她什么课程学得比较好，她说是数学；结果第一次数学考试她只得了10分，自信心遭受重创。
另外，音乐好、体育好或有其他特长的孩子更适合尽早留学。国内育儿最调侃的一句话是：不要让孩子输在起跑线上。在体育这点上，欧美家长确实比较重视，孩子从小就接触各种运动，而且给孩子足够的时间来玩他们喜欢的运动。欧美家长们认为人生是一场马拉松，有了强壮的体魄、拼搏的精神和团队协作能力，孩子才能跑得更远，才能有精力出色地完成学业和工作。在大学录取中，体育绝对是招生考量的重要指标。另外，欧美更加重视团体类运动。他们认为团体类项目能让孩子们学习如何与他人合作，可以很好地培养孩子的沟通能力、意志力和责任感。
从2016年里约奥运会上我们就能看出在美国体育好是多么重要！据统计，2016年出征里约的550余位美国队运动员中，来自美国各大高校的运动员占了430多位。其中，斯坦福大学位居榜首，该校派出了 40位运动员。由此可见，美国高校对运动员的重视程度非同一般。根据 NCAA网站，来自78所大学的美国运动员获得了此次奥运会奖牌。按奖牌数量排名，前三名由气候宜人的加州学校包揽，依次为斯坦福大学，加州大学伯克立分校和南加州大学。其中，斯坦福大学16位学生取得了27枚奖牌，占美国奖牌总数的22%。这足以说明美国把体育特长看得相当重，美国对体育的普及程度和投入程度，无它国能敌。
目前，中国家长也在有意识地从小培养孩子的多项特长，球类、滑冰、游泳、钢琴几乎每个孩子都学，家长们为此投入了大量的人力、物力和财力。但最终的区别是，国内大学的录取机制导致了中国孩子很难把这些特长一直坚持到初中和高中，很多有体育和音乐天赋的孩子，被迫放弃擅长的项目，专攻文化课分数，这是到目前为止中国教育一直无法改变的事实。因此，我们建议如果孩子有体育、音乐或其他天赋和爱好，最好尽早出国留学，这样既能让孩子坚持自己的爱好，又能考上好大学，何乐而不为？
本文由知识产权出版社授权摘自《从纽约起航》
